— Я не мышка, — огрызнулась и оттолкнула Влада.

— Да, ты испуганный мышонок, который не только кота боится, но и от самой себя бегает, — и меня снова поцеловали, но уже нежно. Так, что голова закружилась и я забыла, как дышать.

— А еще я довольно постоянная в своих привязанностях, — произношу, еле дыша, в губы Владу.

— Это очень хорошо, потому что если я узнаю, что ты мне изменила, то заставлю тебя пожалеть об этом, — у меня пробежал холодок от слов Влада. — Но не будем о плохом, — и пока я не успела возразить или что-то сказать, меня снова целуют. Сладко и нежно, так, что я сама уже цепляюсь за шею своего мучителя и выгибаюсь навстречу его рукам. — Что-то я увлекся, — мужчина отпускает меня из своих рук. Понимаю, что не только на меня так одурманивающе действует наша близость, но и у мужчины имеются все признаки желания переместиться куда-то в горизонтальное положение.

— Я… — хочу что-то сказать, но понимаю, что сперва надо мысли в порядок привести.

— И я, — усмехается Влад. — Сейчас работай, а я зайду за тобой перед мероприятием.

Я ответить ничего не могу. Киваю, чтоб Новиков не понял, насколько я растеряна и обескуражена своим собственным поведением.

Он уходит, а я перевожу дух. Очень хочется посоветоваться с Маргаритой, но у нее сейчас столько проблем и забот, что ей сейчас явно не до меня. Поэтому сходила умылась, привела себя в порядок и принялась за работу. Разместила резюме о вакансии, ознакомилась сама с присланными документами, переслала их дальше по инстанции. От Новикова поступили еще указания, и я принялась их выполнять, так и не заметив стремительный бег времени.

Вздрогнула от стука в дверь. Оказывается, это Влад уже пришел за мной. Он стоит в открытом дверном проеме и смотрит на меня улыбаясь.

— Я тут уже минут пять стою и смотрю на тебя, а ты так увлеченно работаешь, — улыбается мужчина.

— Ищу вам кандидатуру посмазливее на роль юриста, пока что только переводчицу нашла, — пускаю внутреннего ежа, а то совсем обнаглел, мышкой меня называет. Никакая я не мышка. Даже обидно стало из-за такого прозвища.

— Пришли мне резюме всех кандидатов. И ту, что переводчица, пришли, разберемся. А сейчас нас уже в ресторане ждут, — мужчина взглянул на часы.

Отказываться было уже поздно, потому, сильно нервничая, я взяла сумку и пошла на выход.

— Только не бери меня под руку, — я держалась на “пионерском” расстоянии от мужчины.

— Если захочу, то и на руки возьму или на плечо закину, — оборвал мои возражения мужчина и положил свою руку на талию, погладив попутно и попу. А я покраснела, так как увидела, что его действия заметили мимо проходящие коллеги. Кто-то даже обернулся. Ну все, снежный ком под названием “новая сплетня — любовница босса” запущен. Выпрямилась и гордо подняла голову. Плевать. Мне плевать. Твержу себе как мантру.

В ресторан мы прибыли вместе с кучей гостей. Узкий семейный круг оказался не таким уж и узким. Все происходило в отдельном зале. Меня познакомили с Соколовым-старшим, к которому Новиков подошел поздороваться. При этом гад сказал просто: а это моя Полина. Это могло означать все и ничего одновременно. Но я не спешила с выводами. Мы, между прочим, только первый день как пара, так что спешить уж точно некуда.

Мужчина дал мне в руки бокал, а на мой немой вопрос пояснил, что это безалкогольный коктейль. Я благодарно кивнула. Влада то и дело отвлекали мужчины и возрастные женщины, и он, чмокнув меня в щеку, пошел поздороваться и перекинуться парой слов.

— Привет, не ожидал на этом сборище увидеть кого-то моложе пятидесяти, — немного насмешливый голос у меня за спиной заставил обернуться и удивленно посмотреть на молодого и очень привлекательного мужчину. — Я Павел.

— Полина, — просто назвала свое имя, так как невежливо было промолчать в ответ.

— А ты чья дочка или внучка? Я тебя раньше не видел на этих сборищах, хоть и бываю здесь редко, — Павел улыбался мне как своей, и я удивилась еще больше.

— А вот и я. Вижу, ты уже познакомилась с моим сыном, — это Влад подошел со спины и по-хозяйски обнял меня за талию, не упустив случая погладить и филейную часть.

Сыном? Я чуть не подавилась напитком, благо только поднесла бокал к губам и не успела отпить. Вот тебе и состоялось знакомство.

— Можно и так сказать, — бурчу себе под нос.

— Пап, кто это? — Павел изменился в лице. Он видел и руку Влада на моей талии, и его собственнический жест.

— Это Полина, моя девушка, — вот и обозначил Новиков статус наших отношений.

— Девушка? — парень удивленно смотрит на отца. — А я уж думал, у тебя внебрачная дочь нашлась. Папочка, а ты в курсе, сколько ей лет?

— В курсе, — Влад строго смотрит на сына, но тому эти взгляды, видимо, ни о чем не говорят.

— Это что, седина в бороду, бес в ребро? — Павел не унимался, и разговор начал набирать обороты.

— Тон выбирай. И громкость, — сухо проговорил Новиков-старший.

— Пап, я все понимаю, потянуло на молоденьких. Но зачем же этих девок таскать на семейные собрания? — Павел посмотрел на меня как на грязь у себя на ботинках. Брезгливо, с отвращением.

— Закрой рот! И если я еще раз услышу такое про Полину, ты пожалеешь, — Новиков говорил еле слышно, но меня пробрал озноб от его слов.

— Променяешь меня на шлюху? — Павел аж взвизгнул оттого, что отец не реагирует на его слова. Но, видимо, он плохо знал своего отца. Новиков реагировал, еще как реагировал, и эти слова были пределом. Он схватил сына повыше локтя, прижав ему руку, и прошипел в самое ухо: “Заткнись”.

— Полин, мы отойдем с Павлом, перекинемся парой фраз, — Влад улыбнулся мне лишь уголками губ и пошел с сыном на выход из зала. Куда уж он его повел, не знаю, но то, что они привлекли к себе внимание своим поведением, было очевидно. Я отвернулась от пары любопытных взглядов, пытаясь привести себя в норму. Не каждый день меня шлюхой и девкой обзывают, но, похоже, придется привыкнуть. Этот хоть в лицо сказал. На работе это все тоже будут говорить, но за спиной. Обидно.

Я простояла там минут двадцать, когда вернулся Влад.

— Полин, не обращай внимания на этого дурачка, молод еще, — мужчина попытался меня обнять, но я непроизвольно напряглась.

— Он сказал то, что думает. И когда на работе узнают, что мы вместе, так будут думать все. Что я с тобой из-за денег или еще какой-то выгоды, — я говорила серьезно.

— Мышка, ну, всегда найдется тот, кто скажет за спиной или в лицо плохо. Но это же означает, что он сказал правду, — Новиков прав, и я понимаю это разумом. Не жить же мне в угоду чьему-то мнению.

— Но ты поругался из-за меня с сыном, — а вот это уже очень не хорошо. Не хотелось бы стать яблоком раздора в их семье.

— Не переживай, — Влад все же поцеловал меня в висок, хоть я и пыталась ершиться. — Я дал ему время на размышления. Я тебя уверяю, через неделю-две он явится ко мне с извинениями. Это моя бывшая жена его приучила вести себя как истеричка и чуть что — закатывать скандалы.

— А можно вопрос? — я решила, что удовлетворю свое любопытство, раз уж он сам снова заговорил про свою бывшую супругу. — Так сказать, на правах твоей девушки.

— Хочешь узнать, почему я разошелся с Жанной? — Новиков усмехнулся.

— Твою бывшую жену зовут Жанна? — я видела, что мужчина не горит желанием общаться на эту тему.

— Да, редкостная… — Влад замолчал, не закончив фразу. — В общем, редкостная, — мужчина решил не ругаться.

— Так почему вы расстались? — я хочу знать причину.

— Она мне изменила, – отвечает мужчина.

— Почему? — я не понимала, как можно изменить Новикову. Может, я предвзято сужу с колокольни влюбленности, очарованная флером его мужественности, но такой причины я не ожидала. Скорее уж я ожидала, что Новиков скажет, что она закатывала скандалы или ревновала его, но никак не наоборот.

— Что почему? — мужчина перевел непонимающий взгляд на меня. — Почему изменила?

— Да, — я кивнула.

— Не знаю, я не спрашивал. Мне это было уже не интересно, — мужчина скривил рот в усмешке. — Если б не Пашка, то я в ее выгнал и забыл как звали. А так пришлось выделить содержание. Ну, она, не будь дурой, и сама кое-что скопила, пока мы жили вместе. Сейчас я не поддерживаю с ней связь.