Annotation

Смерть стала для меня началом новой жизни. Я оказалась в загадочном мире, где магия пронизывает всё вокруг, а древние пророчества определяют судьбы. Среди суровых фьордов и теней прошлого я оказалась втянута в игру, ставки в которой невероятно высоки.

Теперь передо мной стоит выбор. Остаться здесь, принять бремя ответственности, стать женой ярла и попытаться защитить людей от зловещих духов? Или бороться за свободу, понимая, что от моей прошлой жизни остались лишь воспоминания?

Каждое мое решение вписывает новую строку в историю этого мира. Ведь на кону не только моя судьба, но и будущее целого народа.

Под тенью проклятья

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Эпилог

Под тенью проклятья

Пролог

Примечание

Персонажи в этом произведении, как и мир, являются плодом моей фантазии. Я не стремлюсь к исторической точности и не основываюсь на реальных событиях. Некоторые мифологические элементы вдохновлены культурными источниками, но их интерпретация свободна и отражает мой художественный замысел. Это был обычный день — скучный и однообразный, как и всегда. Будильник не сработал, поэтому меня разбудила бабушка, и я опоздала на работу. У меня закончился кофе, я порвала колготки, сломала ноготь и чуть не упала с лестницы. Батарея на телефоне разрядилась, так что я не смогла предупредить Мэри, свою коллегу, что опоздаю, и попросить её прикрыть меня.Но я решила, что не позволю этой череде неудач испортить мне настроение. Выйдя из дома, я почувствовала свежесть воздуха и глубоко вдохнула его, глядя на небо. Тучи сигнализировали о скором дожде, но это придавало дню особый шарм. Я всегда любила дождь — запах свежести, звук капель, стучащих по окнам, и атмосферу, располагающую к размышлениям и внутреннему покою.Середина августа и дождь — редкое сочетание для нашей южной провинции, поэтому для меня это было особым удовольствием. Пока я шла по улице, начали падать первые капли — прохладные и нежные, словно целуя мою кожу своим мимолётным прикосновением. Вокруг меня поднялся запах мокрой земли, смешанный с лёгким ароматом цветов. Ритмичный стук дождя по тротуару эхом отдавался в моём сердце, успокаивая мысли и смывая остатки раздражения. Люди пробегали мимо, ища укрытие под зонтами и навесами, а я продолжала идти и наслаждаться видами. Улицы были узкими и уютными, вымощенными старинной брусчаткой, которая приятно поскрипывала под ногами. Небольшие домики с черепичными крышами и яркими ставнями утопали в зелени садов. В некоторых окнах виднелись цветущие герани и плющ, спускающийся по стенам. На углу одной из улиц находилась маленькая булочная дяди Эрни, откуда доносился аромат свежего хлеба, а немного дальше — старинный фонтан с мраморными статуями, вокруг которого часто собирались местные жители. Парк через дорогу с раскидистыми деревьями и цветочными клумбами добавлял городу очарования и умиротворённости. Я любила свой маленький город за эту тишину и красоту, за его неспешность и уют. Однако иногда он казался мне чужим, словно я не до конца вписывалась в его размеренную жизнь. Но, несмотря на это, он был моим домом, и я дорожила каждым его уголком. Всё это наполняло меня теплом и спокойствием, но, к сожалению, я была вынуждена ускориться, вспомнив, что опаздываю. К счастью, место моей работы находилось на соседней улице. Моя рука скользнула по стене, когда я свернула за угол, направляясь к маленькому ресторанчику «Магнолия». Вдалеке раздался громкий раскат грома, и дождь усилился. Капли начали падать на землю с новой силой, создавая музыкальное сопровождение моим быстрым шагам. Когда я остановилась у входа, меня окатил порыв ветра, от которого волосы на моей шее встали дыбом. Я чихнула — моё тело всегда плохо реагировало на низкие температуры, — и повернула голову.

И тогда я увидела его. Адама.

Он стоял у столика, записывая заказ в блокнот. Высокий и стройный, с аккуратно зачёсанными набок чёрными волосами и широкими плечами, его движения излучали лёгкость и грацию. Сдержанная, но очаровательная улыбка вызвала в моём сердце трепет. Карие глаза спокойно перемещались от блокнота к посетителю и обратно. Это был не просто парень, а олицетворение мечты — человек, чьё присутствие без лишних усилий завоёвывало пространство.

Я медленно приближалась к нему, чувствуя, как учащается пульс. Казалось, что его аура превращала окружающее в святилище — тёплое и умиротворяющее место, где исчезают все тревоги. Его облик был словно живым напоминанием о том, что доброта и понимание всё ещё существуют в этом мире. За весь год нашего знакомства он никогда не давил на меня, не заставлял чувствовать себя некомфортно, а лишь поддерживал. Он никогда не указывал на мой шрам, и не намекал, что я выгляжу необычно, как это делало большинство других людей. Возможно, дело в том, что я не пытаюсь выделяться с помощью одежды и для кого-то выгляжу как серая мышь. Но оверсайз для меня как вторая кожа; цветные вещи я крайне редко ношу, как и юбки, а макияж вообще не моё. Мне всегда казалось грустным, когда девушки наносили столько косметики, что их потом было не узнать. В чём смысл притворяться другим человеком? Не то чтобы я считала себя некрасивой, это скорее вопрос вкуса. Как говорит бабушка, некрасивых не бывает, бывают неухоженные. Карие глаза, тёмные волосы, слегка смуглая кожа от отца-испанца. Лишь шрам на лбу приковывал общественные взгляды, вызывая во мне злость. Я получила его в десять лет, когда неудачно полетела с велосипеда. И не шрам меня раздражал, а реакция людей на него — словно этот дефект определял мою личность.

Адам был другим, он отличался от всех, кого я встречала. И всё равно мне было странно так легко чувствовать себя рядом с ним. После того случая, когда мой отец в детстве чуть не продал меня в казино из-за долгов, я никогда не ощущала себя спокойно рядом с мужчинами. Мой отец был пьяницей и игроком, который спускал все наши сбережения в карты. Никогда не прощу ему, что он оставил меня и маму, когда она умирала от последней стадии глиомы. Он просто сбежал в другую семью, и я больше его не видела. После этого он навязывался маме и предлагал нам деньги, казалось, даже бросил пить и азартные игры, но это лишь ухудшало ситуацию. Почему он не сделал этого, когда был с нами? Пусть подавится своими деньгами. Мама всегда говорила, что это она виновата, но я никогда не была наивной. Я видела, как обстоят дела на самом деле. Всегда видела. Три года назад её не стало, и я осталась одна с бабушкой, у которой больные ноги. Я поставила себе цель поступить в вуз, чтобы никогда ни в чём не нуждаться и быть самодостаточной. Но для этого мне нужно было ещё поработать, чтобы накопить денег. Время от времени за бабушкой смотрела её сестра с родственниками, живущими недалеко, но заботу о бабушке я никому не доверяла. В этот момент Адам повернулся, словно ощутив мой взгляд, и наши глаза встретились. Надеюсь, он не решит, что я пялилась на него. От стыда, что меня поймали с поличным, я начала бегать глазами, разглядывая разные предметы интерьера. Глупая привычка с детства.

Он что-то сказал посетителям, снова улыбнулся им и спокойно подошёл ко мне, засовывая блокнот и ручку в карман фартука.

— Привет, — сказал он, всё ещё улыбаясь. Какой у него приятный голос. Я почувствовала, как щёки начали гореть. — Ты опоздала, тебя искала Рита.

От этого имени меня аж передёрнуло. Рита. Сестра моего отца, которая терпеть меня не может. Работу в нашем городе найти трудно, поэтому, когда бабушка посоветовала устроиться сюда, я не подозревала, что этот ресторан принадлежит именно ей. Если бы знала, ноги моей тут не было бы! Но что поделаешь, работа есть работа, а деньги нам необходимы. Рита с первого дня пыталась меня выжить, придираясь ко всем мелочам. Видимо, ждёт, что я не выдержу и уволюсь. — Что-то случилось? Адам лишь пожал плечами. — Она с самого утра не в духе, ходит недовольная. Мы пытались тебя прикрыть, когда поняли, что ты, скорее всего, опоздаешь, — он усмехнулся и приподнял бровь. — Но, видимо, она каким-то образом знала об этом уже заранее. Ну конечно, а как иначе? Она ведь не умеет улыбаться, только если ей не дарят деньги. — Ну вот чего она ко мне постоянно пристаёт? Я ведь не единственная, кто опаздывает, но вас она так не мучает! — почти простонала я от отчаяния, прислонившись к стене и слегка ударившись головой. — Эй-эй, не скидывай с больной головы на здоровую, — рассмеявшись, он протянул руку и поправил воротник моей рубашки. От этого жеста я замерла, молча уставившись на него. — Хорошо отметила вчера? Прости, не смог прийти, пришлось с отцом по делам в столицу поехать. Точно, у меня ведь вчера был день рождения, совсем забыла об этом. Не люблю этот день. Совсем. Семнадцать лет жила без праздников — и ничего, не умерла, и сейчас не умру. Да и лишних денег у меня нет. Адам об этом знал, но странно, что забыл, а мне не хотелось это озвучивать. В такие моменты я чувствовала себя жалкой.