Это был император, однако он изменился, и я видел, что он практически утратил человечность. Его тело покрывало множество светящихся рун, а сам противник стоял ко мне спиной и что-то бурчал под нос. Я остановился, взмахом руки уничтожил еще несколько тысяч теней, а остатки, наконец сообразив, что им не справиться со мной, сгинули прочь.

Окружение содрогнулось и тут же замерло, словно любопытный зверёк спрятавшийся в кустах и ожидающий развитие событий. Я медленно направился к своей цели и призвал энергетический клинок для финального удара. Мне прекрасно было известно, что битва не окончится всего за секунду, но именно к этому я готовился всю свою жизнь.

Император медленно повернулся и взглянув на меня чёрными глазами, слегка наклонил голову. — А вот и ты, моя самая большая ошибка. — Его голос звучал так, будто слова исходили сразу с нескольких глоток.

Я поправил родовую мантию, и злобно оскалившись, ответил. — Теперь тебе точно некуда бежать, больной ублюдок. Я убью тебя, причем сделаю это медленно и получу особо наслаждение. В этот день, я отомщу за мою семью и всех тех, кого погубила твоя жажда к власти.

Вдруг Николай звонко рассмеялся, будто услышал неплохую шутку и тут же парировал. — Убить? Меня? Признаю, ты сумел набрать силы и несколько минут назад, мне бы пришлось с тобой туго, но теперь? — Он поднял перед собой ладонь, вокруг которой бушевала миниатюрная буря. — Я уже шагнул за пределы человеческого понимания. Ты ничего не сможешь сделать богу.

— Может быть. — Ответил я, стискивая овеществленную рукоять клинка. — Но кто сказал, что ты бог? По-моему, ты просто сумасшедший, которому место в могиле.

— Наглый щенок. — Сказал он, поднимая руку, вокруг которой заклубилась чёрная, вихрящаяся энергия. — Покажи, на что ты способен.

Мои мышцы напряглись, энергия заструилась по телу, заставляя волосы встать дыбом. Вдохнув, я сделал первый шаг. Мгновенно пространство вокруг взорвалось от столкновения двух аур, золотой и пепельно чёрной. Николай выпустил волну энергии, взрывая землю, но я рванул в сторону, уклоняясь от фонтана камней.

Прыгнул вперёд, заметив брешь. Удар. Первый мой выпад пришёлся прямо в сотканный из пепла щит. Энергетический клинок сломался, первый раз на моей памяти встретив то, что не смог пробить. Николай, не меняя положения, двинулся навстречу. Его рука взметнулась, пуская в меня ещё один поток черной энергии, и я принял его на щит, уже не успевая уклониться. Меня отбросило, наверное, на сотню метров назад, но я успел встать на ноги прежде чем он снова оказался рядом.

— Это всё, что ты можешь? — Ухмыльнулся он, начиная двигаться всё быстрее. — Я с лёгкостью справился бы с тобой даже будучи прежним, но теперь… С силой бога — ты и вовсе не ровня мне.

Я зачерпнул энергию где-то глубоко внутри своего тела и серый песок под ногами зашипел, когда вокруг моего тела начала формироваться яркая аура. В правой руке, снова вырос энергетический клинок, но на этот раз он был весь охвачен пламенем.

Лезвие двигалось так быстро, что попросту расплывалось в воздухе. Николай уклонялся, блокировал, в один из моментов тоже отрастил меч, состоящий из тьмы, но я не давал ему возможности контратаковать. Мы кружились в круговороте ударов, каждый из которых сотрясал пространство. Каждое столкновение порождало взрыв и уже через несколько секунд мы зависли в воздухе, просто уничтожив материю вокруг.

Николай поднял руку, его пальцы начали гнуться в причудливых жестах, словно он пытался скомкать сам воздух. Пространство между нами начало трещать, как стекло, а затем оно лопнуло и на меня обрушился шквал тёмных стрел.

Я почти успел. Почти успел отбить их все, но несколько попали. Артефакт защитил от трёх попаданий, затем защита сдержала ещё два, но в итоге, одна пробила плечо, и оно тут же стало неметь.

— Зачем ты превратил себя в монстра? Чего тебе не хватало? — Выкрикнул я, уклоняясь от очередного взрыва тёмной материи и стараясь потянуть время, пока нагнетал в поражённое место энергию солнца. — Ты был Императором России! У тебя было всё!

— Всего лишь Россия. Зато теперь к моим ногам падёт весь мир! — Ответил тот, меняя положение

Вновь почувствовал своё плечо и потянув шеей, ответил. — Если ты действительно бог, то докажи. — Буквально выплюнул я слова, и, вложив всю свою силу в ноги, бросился вперёд.

Мы столкнулись на полной скорости, скрестив клинки. От удара воздух снова вспыхнул, и на мгновение весь Серый мир затих, словно сжавшись в ужасе, но затем раздался взрыв, от которого меня откинуло назад, тогда как Николай остался стоять, словно его фигура приросла к месту.

Он взмахнул рукой, и из-под земли вырвались тёмные цепи, в ту же секунду устремившись ко мне. Я отступил, пытаясь их перерезать, но каждая разрубленное звено тут же регенерировало, восстанавливая свою целостность. Вдруг одна цепь обвилась вокруг моего туловища, притягивая меня к Николаю.

— Знаешь, что самое смешное? — Проговорил он, наклоняясь ко мне. — Твоя семья стала ключом к этому событию. Твои драгоценные родственнички и их кровь, принесённая в жертву, позволили создать уникальные артефакты, благодаря которым я стану всемогущим. Твои маленькие сестрички, твоя мать и даже твой отец — они были частью успешно завершенного плана.

— Безумный ублюдок! — Выкрикнул я, собирая энергию внутри себя.

Вспышка света вырвалась наружу, разорвав цепи и оттолкнув Императора. Он охнул, огонь лизнул его тело, сжигая плоть, но он практически моментально восстановился. Его ухмылка исчезла, на смену пришла ярость.

— Теперь ты меня разозлил.

Николай резко изменил тактику. Он больше не атаковал в открытую. Его фигура расплылась, превращаясь в призрачные тени, которые двигались вокруг меня. Попытался предугадать его следующую атаку, но он был везде. Удары сыпались со всех сторон, и я едва успевал блокировать их, частично принимая на броню, которая начала тускнеть с каждым попаданием.

Однако я не собирался сдаваться и собрав всю волю в кулак, сосредоточился. Вокруг меня снова начала разгораться аура, подпитываемая моей яростью и ненавистью. Она была ярче, чем прежде, и песок под ногами снова зашипел, сплавляясь в стекло.

— Хватит прятаться! — Крикнул я, создавая вокруг себя вихрь света.

Он, разрастаясь, начал превращаться в смерч, и император, издав болезненный вскрик, отлетел назад. Ему испарило часть руки и артефакты, которые были надеты на его запястья, упали на землю, начав трескаться от воздействия моей энергии. Они лопнули со страшным треском и из них вырвалось огромное облако сконцентрированного пепла, тут же начавшего впитываться сначала в защитный артефакт, а затем и в моё тело.

— Что ты наделал? Нет! — Крикнул он, скривившись словно от жуткой боли.

Его фигуру снова начало корёжить, будто что-то пытается вырываться изнутри и вместо левой ладони теперь извивались чёрные щупальца.

Он махнул ими в мою сторону, и они ринулись вперёд, стараясь оплести меня, лишить подвижности.

— Да что же ты за тварь такая? — Крикнул я, отпрыгивая назад. В моих руках появилось два энергетических дробовика, и я тут-же выстрелил дуплетом.

Летящие ко мне чёрные нити остановились, сплелись воедино, образуя щит и пули увязли в нём, не сумев пробить, но я сделал главное, остановил их стремительный полет. Пока они снова меняли конфигурацию, я бросился в сторону, продолжая стрелять.

Чёртовы нити были слишком подвижны, но постоянный обстрел заставлял императора стоять на месте. Он не мог сдвинуться, закрываясь от моих атак, правда и я не мог, ни пробить щит, ни приблизиться ближе, опасаясь попасть в их зону действия.

По всей видимости, всё решится в ближнем бою. Мощи моей атаки не хватает на то, чтобы пересилить эту чертовщину, струящуюся из его руки.

В голове мелькнула мысль попробовать открыть иллюзорный барьер в Сером мире. Я никогда не делал этого, но сейчас ситуация была критической.

Отпрыгнул назад, активируя его, и сначала вроде всё пошло по плану. От меня покатилась серая волна, а затем я внезапно оказался в нашем мире. По-моему, пригород Москвы. Вокруг тысячи людей, привокзальная площадь, а затем всё это затопил мощнейший взрыв, моментально убивший всех. Чёрные щупальца императора, захваченные в барьер — взорвались ярчайшей вспышкой, словно мощнейшая бомба.