Делаю небольшую паузу и смотрю на настороженных вельмож. Может, я излишне тороплюсь с этими указами.

— Ладно, то дело будущего. Думаю, этот закон будет объявлен лет через пять, ещё и изрядно переработан. Но мы должны быть готовы уже сейчас и отслеживать реакцию общества, — а заодно я продолжу укреплять полицейские силы и сформирую гвардию из ветеранов, вернувшихся с войны, — Думаю, нам должен помочь кружок моей супруги, где дамы всерьёз вознамерились дать бой мужчинам.

После этих слова народ заулыбался. Даже Шешковский обозначил свой змеиный оскал.

— Шутки шутками, но действительно страдают семьи игроков и транжир. Господин Теплов, сделал небольшие подсчёты, — киваю на сразу вскочившего секретаря, — И ситуация вырисовывается просто чудовищная. Поэтому ограничения по закладу имущества должны помочь. И всё-таки придётся продавливать наказ о приданом, иначе эту дикость не остановить. Хотя многие делать этого не собираются. Значит, самые непонятливые отправятся в штрафную роту или чиновником в Нерчинск. Кстати, дамы должны подготовить неплохую почву для реализации некоторых излишне жёстких прожектов. Торопиться мы не будем, пусть они проедят плешь всему обществу.

Собравшиеся снова заулыбались. Может, оно и смешно, но я уже сам боюсь беседовать с женой об этом наказе. Пора немного сбавить пыл излишне разошедшихся дамочек.

— На самом деле закон ещё сыроват и требует доработки. Предлагаю подписать указ ближе к началу работы Уложенной комиссии этого года, — судя по тихим выдохам некоторых собравшихся, это верное решение, — Теперь давайте обратимся к не менее важному вопросу. Михаил Михайлович, мы сможем начать выпуск бумажных денег в начале следующего года?

Тут народ зашевелился, а Миних с Шатлером даже перекинулись короткими фразами. Оно и понятно. Ведь дело это для России новое, хотя сам прожект начали разрабатывать ещё при Екатерине. Но я его хорошенько изменил. Замысел моей предшественницы мог привести к обесцениванию ассигнаций. Что подтверждали знания, полученные от Майора. Всё дело в том, что деньги не были в должной мере обеспечены серебром. Этого драгоценного металла в России попросту не хватало. Да и золота у нас тоже мало, чего греха таить. Только кое-что успело измениться.

— Всё просто. Если мы получим испанский кредит, то серебра в казне будет в достатке. Насколько я понимаю, ответ будет получен с возобновлением судоходства по Балтике, — ответил князь, — Что касается выплаты процентов и окончательного расчёта, то у нас уже есть положительные новости. Золотодобывающая компания Демидова должна доставить первую партию металла к лету. Да и самих запасов у нас пока хватает. С медью дела обстоят прекрасно. Поэтому не стоит опасаться падения курса ассигнаций относительно серебра, ведь у нас приличные запасы разменного фонда.

Угу. Только всё упирается в испанцев, которые дали предварительное согласие. Дело в голландских посредниках и можно быть уверенным в переходе на бумажные деньги. Да и золотом с кредиторами рассчитываться необязательно. Им нужен хлеб, пенька, дерево, дёготь и иные товары, производимые в России. Но нам необходимо срочно наращивать объёмы. Есть во всей этой истории одно пятнышко. Вернее, огромная такая клякса под названием Англия. Островитяне точно не будут спокойно взирать, как из их рук уплывает более половины русской торговли. Лорды обязательно устроят какую-нибудь пакость. Мы для того и привлекли к делу голландцев, дабы поручить дополнительную поддержку.

А ведь ещё есть наши задумки по строительству собственного торгового и океанского флота. Боюсь, как бы птичку не подстрелили при взлёте. У меня одна надежда — будущая война англичан с французами в Америке. До неё ещё далеко, но и мы не собираемся вводить все свои задумки на следующий год.

Декабрь 1767 года, Москва, Российская империя.

— Пускай! Чего тянуть? — возмущённо кричу на зашедшего Пафнутия, объявившего о прибытии гонца.

Судя по улыбке, спрятавшейся в бороде камердинера, этот хитрец решил малость надо мной поиздеваться. Уж больно я ушёл в дела, позабыв обо всём, даже утренние тренировки начал пропускать. И вот сидим мы тут с Тепловым, составляем прожект по захвату мира. Ха-ха! Как в кабинет заходит эта орясина и спокойно заявляет о прибытии фельдъегеря из столицы. Я сначала и не понял о чём речь.

Красный с мороза, с шинелью, покрытой капельками воды от растаявшего снега, но улыбающийся гонец сразу настроил на положительный лад. А сердце начало колотиться будто бешеное.

— Сын, Ваше Императорское Величество! — произнёс фельдъегерь.

Вроде одно слово, но оно отразилось внутри меня целой бурей эмоций. Пытаюсь, что-то сказать, но горло будто окаменело. Наконец, мне удалось справиться с чувствами. Смотрю, а в двери уже маячит довольные тестюшка с Шуваловым, из-за спин которых выглядывают остальные соратнички.

— Ваше имя? — обращаюсь к гонцу, весьма юному, кстати.

— Прапорщик Сергей Голицын, Ваше Величество! — радостно гаркнул, всполошившийся фельдъегерь.

— Где служите?

Понятно, что губернатор столицы не мог отправить ко мне простого гонца. Потому и прислал племянника[1]. Но по закону человека, принёсшего столь радостную вещь, необходимо наградить, что я собираюсь сделать.

— Недавно выпущен из Шляхетского корпуса в чине прапорщика, Ваше Величество! — Голицын продолжил пугать собирающихся вельмож громкими ответами, — Сейчас ожидаю назначения в полк.

Была во взгляде Сергея какая-то надежда, поэтому я решил задать ещё вопрос.

— Какую награду хотите, князь?

— Служить вам и России — есть моя мечта! — быстро произнёс прапорщик, но тут же добавил, — Разрешите зачислить меня в Семёновский полк. Я знаю, что ему предстоит кровью смывать свой позор. Вот и хочу воевать в составе семёновцев.

А парень не дурак. Не знаю, чего там навоюют проштрафившиеся гвардейцы. Да и самих бунтовщиков там сейчас едва половина. Но умные офицеры прекрасно понимают, что с войны вернётся очищенный от позора полк, в составе которого будут служить одни ветераны. И лучше попасть к семёновцам и преображенцам уже сейчас. Кстати, измайловцы и все остальные гвардейские полки, за исключением лейб-конвоя, тоже отправятся воевать, но частями. Нельзя оголять столицу, оставляя лишь небольшой гарнизон.

— Наградите Сергей Фёдоровича достойным оружием, конём из тех, что мне подарили калмыки и тремя тысячами рублей, дабы он достойно подготовился к походу, — киваю подобравшемуся поближе Шувалову, — А также переведите прапорщика в Семёновский полк. Верю, что он принесёт немало славы русскому оружию! И давайте начинать празднование рождения наследника престола!

— Виват! — наконец заорали присутствующие.

Касаемо подарков, то по меркам Екатерины они были скромны. Помнится, Майор рассказывал, что в будущем стареющая императрица буквально осыпала золотом и чинами гонцов, приносивших даже незначительные вести. Частенько счастливчики удостаивались права разделить ложе с немкой. Некоторые интриганы даже использовали интимную слабость Катьки и подставляли ей нужных людей.

Только я не она. Уже все давно поняли, что новый император вознаграждает исключительно за хорошую работу и иные деяния во благо России. Да и награды, не считая орденов, обычно идут из моих комнатных денег, а не казны. Хотя тот же калмыцкий скакун стоит, как деревенька дворов на сорок, если не больше. Потому юный князь аж светился от счастья.

Кстати, большая часть пригнанных четвероногих подарков пошла на племя. По совету Фитингофа, которому точно быть главой коллегии Земледелия. Иван Фёдорович предложил воспользоваться опытом людей Бирона и восстановить его конюшни. К сожалению, часть племени и работников не вернуть, но новые заводы начали работать ещё весной. Вернее, мы их пока приводим в порядок, закупая лошадей и нанимая толковых людей. Дело это затратное и долгое, но необходимое для страны. Шутка ли, но в России нет хороших коней для тяжёлой кавалерии. Вернее, их очень мало.