— Три! — Ударив молотком по деревянной дощечке, заявил аукционист. — Продано патриарху Тан. Два амулета выносливости тигра. Преступим к следующему лоту. Прошу представить драконью чешую ХейЛона. Это массивный нагрудник, отливающий черным металлом с зелёным переливом. Центральная часть украшена эмблемой щита с выгравированным глазом, символизирующим вечную бдительность. По краям, броня усыпана мелкими кристаллами, поглощающими энергию атак. Нагрудник кажется тяжёлым, но благодаря магии практически не ощущается на теле. Божественные монахи-кузнецы наделили артефакт невероятной стойкостью, способным выдержать множество ударов, защищая своего обладателя. Начальная цена, сто двадцать миллионов юаней.

Вот это уже серьёзно. Пожалуй, заберу. Поднял табличку, и цена поднялась до сто двадцати пяти. Полезная вещичка, особенно если не имеет веса. Такой можно нацепить на кого угодно, в том числе и на себя, если понадобится. Я никогда не любил обременяться доспехами, всегда предпочитая защите ловкость, но в предстоящей войне, лучше прикрыть все стороны.

Патриарх Тан в пол глаза посмотрел на меня и за все торги, поднял табличку всего один раз. Цена взлетела до ста восьмидесяти миллионов и мне одновременно противостояли Джоу и Цин. Мин правильно заметила, что Джоу нацелили свой взгляд на нагрудник и поднимали табличку, всякий раз, когда кто-нибудь перебивал их цену.

Я мысленно поставил себе предел в двести миллионов, стратегически сохранив большую часть денег для главных торгов. С другой стороны, до жути как хотелось обзавестись подобным нагрудником. Вещь весьма полезная.

— Вижу табличку, патриарх Барсов, сто восемьдесят пять миллионов. Сто восемьдесят пять, раз, два… три. Продано патриарху Барсову.

Вот и первая обновка в виде неплохо нагрудника, стоившего мне практически двести миллионов юаней. Цена высокая, но в свете грядущих событий, нет смысла малодушничать. Мин положила ладонь мне на руку и слегка сжала, одобряя мою покупку. Так, теперь главное блюдо.

Молодая и симпатичная девушка вышла на подиум, выкатив на тележке золотой меч, лежащий в оружейном ящике из красного дерева. Аукционист заметил прошедшую по толпе волну шепота и улыбнувшись продолжил.

— Клинок генерала Ли. Этот меч поражает своей изысканной простотой и смертоносной эффективностью. Лезвие идеально прямое, с лёгким голубоватым оттенком от магической закалки. Оно блестит так, что кажется, будто способно рассекать не только броню, но и сам воздух. Рукоять обмотана тёмной кожей, а навершие выполнено в виде стилизованной головы дракона с рубиновыми глазами. При взмахе меч издаёт еле слышный резонанс, словно предупреждая о своей опасности. Божественные монахи-кузнецы наделили это оружие невероятной силой, способной даровать владельцу преимущество в любой схватке. Поговаривают, что, когда генерал Ли, сразил первую тень в виде огнедышащего дракона и передал эссенцию существа на хранение искусным мастерам, они сумели вложить часть силы пламени существа в свои работы. Начальная цена — двести миллионов юаней.

В ход пошла тяжелая артиллерия. Вещь хорошая, но мне не особо понадобится, но если подумать об остальных, тогда стоит побороться. ЦзайТян в своё время неплохо владел клинком, конечно, на уровне школьной программы, но если его хорошенько натаскать, поставить пару толковых тренеров, то с помощью этого меча можно нехило повысить его боевые способности. Если слухи о том, что клинок может проводить энергию, правда, то, то его возможности по убийству вырастут в разы.

Цена моментально скакнула до трёхсот тысяч и за владение артефактом уже боролись все три династии. Я один раз сделал ставку, но заметил, что Тан, как и предполагала Мин, отчаянно бились за возможность пополнить личную коллекцию артефактов. Можно было конечно ухудшить финансовое положение других династий перед началом торгов, но, чтобы действительно повлиять, мне потребовалось бы намного больше времени.

Триста пятьдесят, четыреста. В итоге патриарх добавил к повышенной выносливости еще и весьма неплохую разрушительную силу. Интересно, зачем человеку в ранге виртуоза дополнительное оружие, которое можно было сравнить по мощи, пожалуй, с ветераном? Отдать наследнику? Вооружить боевого слугу? Надо будет в свободное время попытаться выяснить.

Тан забрали меч и на сцену вынесли новый артефакт. Отыскать бы способ навестить эти так называемых «божественных монахов-кузнецов». У них явно найдётся парочка завалявшихся побрякушек, да и смогу много чему научиться. Вот только они жили настолько отстранённой кастой, что даже Джао Куан за всю свою жизнь сумел всего раз посетить монастырь.

С другой стороны, последнее время я был на короткой ноге с Императрицей и по её же словам, имел прямой доступ в любое время дня и ночи. Надухариться, купить подходящее подношение и наведаться в гости? К тому же, что может быть лучше в качестве подарке для женщины, чем дополнительная информация о Перецветье? Благо у меня её на несколько гигабайт. Мысленно поставил галочку и прислушался к словам аукциониста.

— Следующий лот. Браслеты адского пламени. Эти изящные браслеты, каждая пара выполнена из тончайшего серебра с вставками сияющих камней, меняющих цвет в зависимости от освещения. На поверхности выгравированы узоры, которые напоминают сложный танец пламени. Артефакт излучает тепло, как будто поддерживая комфорт и уверенность владельца. Божественные монахи-кузнецы нашли способ улучшить изначальные навыки одаренного и наделить их силой танца пламени. Владелец получит возможность использовать стихию по своему усмотрению. От разжигания домашнего очага, до уничтожения ваших врагов, посмевших стать на пути. Начальная цена сто тридцать пять миллионов юаней.

— Сто пятьдесят. — Впервые за всё время послышался незнакомый голос человека, которого ранее приняли за местного слугу. Я медленно обернулся, отыскал его взглядом и заметил, что это был обычный с виду мужчина, разговаривающий с кем-то по телефону.

Аукционист, привстал на носочки, в попытке отыскать покупателя и громко переспросил. — Извините, я не вижу таблички, какая династия делает ставку?

— Ян. — Коротко ответил тот, и что-то прошептал своему нанимателю.

Вот же паскуда, а я всё еще гадал, почему на этой встрече нет представителя его рода. Мин медленно повернула голову и слегка приподняла левую бровь. Да, если бараны обойдут меня на аукционе и заручатся поддержкой еще одного артефакта — это только усилит их множащуюся армию.

— Двести. — Резко повысил цену, чем автоматически привлёк к себе внимание.

Аукционист поджал губы, впечатлявшийся моим заходом и произнёс. — Двести раз…

— Двести двадцать. — Вновь заговорил представитель Ян.

Довольно странный ход с их стороны, подумаем логически. Один артефакт не сыграет сильной роли, только если они не имели еще одного тайного оружия, к котором идеально подойдут две пары браслетов адского пламени. Также не стоит отсекать варианта, что Ян попросту играли со мной и пытались вытянуть как можно больше денег в процессе подготовки к войне. Бо Чан та еще коварная скотина.

— Двести пятьдесят. — Ответил на ставку и повисла пауза.

— Двести семьдесят. — Выпалил представитель.

Мин молча покачала головой, уверяя, что они того не стоят, но уже было поздно. Я выждал короткую паузу, дав аукционисту досчитать до двух и назначил свою цену. — Триста пятьдесят миллионов.

По залу прошлась волна обсуждений, а аукционист на время потерял дар речи. Он молчал несколько секунд, а затем неуверенно произнес. — Три пятьдесят миллионов юаней. Раз, два, три. Продано патриарху Барсову.

Мин повернула голову и задумчиво посмотрела на меня, при это задав безмолвный вопрос. Зачем ты это сделал? Подмигнул и качнув головой уверил, что всё будет в порядке. В итоге удалось забрать три артефакта по цене двух. С нагрудником разберемся, а браслеты отдам Мин и БинБин. Нечто подсказывает, что в ближайшее время они им пригодятся.

Владыка Российской Империи вошел в спальню в сопровождении нескольких слуг. Они акукуратно снимали одежду с мужчины, в то время как его личная записная книжка, в роли которого выступал слуга без дара, рассказывала о прошедших за последнее время событиях в мире. Главной темой конечно же стали участившиеся взрывы и он, как председатель нового международного комитета должен быть всегда в курсе дела.