– Ты… – Элиза опустилась на колени и села перед Эриком. – В смысле, даже к твоей семье? Это какая-то болезнь? – Она выглядела растерянной.

– Семье? У меня нет семьи. О другом не спрашивай. – Эрик помрачнел, отвернувшись от неё. – Это не болезнь.

– Почему ты решил рассказать это мне сейчас? – Он чувствовал, как мозг перегревается от поступившей информации.

– Ди. Ты же обратил внимание на моё смущение. Я просто пытаюсь до тебя донести, что мне достаточно сложно подпускать к себе людей. Даже Ди. Мне нужно как минимум несколько лет. – Почему-то ему захотелось, чтобы она поняла его, и недопониманий не возникло.

– Извини. – Элиза обняла парня, потому что ей стало его жаль. Он ничего не знал ни о ней, ни о нём, но хоть так желал поддержать этого человека.

Её маленькое тело прислонилось к Эрику. Юноша положил свою большую руку на её спину и прижал девушку ещё ближе к себе. Странное чувство комфорта и тепла окутало его. Ему хотелось оставаться в таком положении как можно дольше, но спустя несколько минут Элиза немного отодвинулась и осторожно взяла его лицо в свои ладони. Снова. Ей нравилось приказаться к лицу этого парня. И, поддавшись импульсу, принцесса поцеловала своего охранника.

Её мягкие ухоженные губки нежно коснулись шершавых обветренных губ парня. Это незамысловатое действие показалось ей чем-то очень приятным. Никто из них не стремился отдалиться. Закрыв глаза, Эрик обнял девушку двумя руками и попытался углубить поцелуй. Элиза совсем не сопротивлялась. Она переложила руки на его крепкие мускулистые плечи. Из нежного невинного поцелуя он перерос в страстный французский. Их дыхание переплелось. Стало жарко. На мгновение парочка из параллельной вселенной остановилась, и до обоих дошло, что они сделали. Однако неловкого смущения не возникло.

– Ну как тебе целоваться с парнем? – подшутил Эрик, переводя взгляд с её покрасневших губ на удивленные глаза.

– Иди ты. – Элиза отвернулась. Парень рассмеялся. Грусть и напряженность растворились в близости их двоих.

– Ты нечто. Я у тебя в огромном долгу, так что буду рядом с тобой и защищу в случае необходимости. Также я попытаюсь найти способ, чтобы отправить тебя назад, но только тебя. – Эрик поднялся с пола и протянул руку, чтобы помочь ей встать. – Я останусь здесь, а если так случится, что вернусь в тот мир, уж лучше сразу же покончу с собой. – Она приняла помощь, но чуть сразу же не упала из-за его слов. – Ты по-прежнему ничего не знаешь обо мне. А я не собираюсь узнавать тебя получше. Я не хочу к тебе привязываться. – Парень провёл чёткую границу.

– А то, что произошло сейчас, ты предлагаешь просто забыть?! – Элиза с силой выдернула свою руку. – Тебе совсем наплевать на то, что чувствую я? Я оказался один в этом чёртовом мире! Да ещё и в женском теле! Тебе было страшно? – Накопленный стресс вырвался наружу. – Мне тоже было страшно. Меня множество раз пытались убить! Я думал, что до конца дней застряну здесь, но появилась ты! Я обрёл надежду, а затем её потерял. – Принцесса опустила голову, не желая видеть реакцию на свои слова. – И вот сейчас. Я подумал, что я тебе нравлюсь. Ты говорила так, будто хотела сказать, что я тебе нравлюсь. Я ошибся?! Чёрт, я поддался своим эмоциям! И теперь ты говоришь, что не хочешь нас связывать? – Всё перемешалось в её голове так, что он не мог понять, нужно ли сейчас злиться.

– Да, – сухо произнёс Эрик. Юноша не нуждался в ком-то вроде неё. Он не собирался увеличивать количество близких людей.

Шлёп! Принцесса дала пощёчину парню. А затем схватила его за воротник и насильно наклонила к себе. Он не особо-то и сопротивлялся. Она поцеловала его, но не так осторожно, как в первый раз. Эрик взял её за плечи и отодвинул, но на его лице не читалось неприязни, скорее, это была смесь смущения и удивления.

– Да, я не знаю, что с тобой случилось в том мире! Мне было абсолютно всё равно! – Девушка продолжала держать ворот. – Но, когда ты упала с лестницы, тогда я почувствовал, что потерял нечто очень ценное! Нечто настоящее в моей фальшивой жизни притворщика. – Принцесса почти кричала. – Хоть в этом мире, позволь остаться с тобой! Быть с тобой! Если хочешь, я стану настоящей принцессой и буду вести себя как полагается девушке. Если не найдётся выхода, останемся здесь вместе! Но если будет способ вернуться, не умирай! Не отталкивай меня! – на грани отчаяния говорила Элиза, боясь снова потерять дорогого человека.

Эрик молча выслушал всё, что она сказала. В его голове образовался целый шторм мыслей. Ему хотелось довериться. Ему хотелось дать ей уголочек в своём сердце. Но терзающие душу воспоминания не могли так легко исчезнуть. Он желал подпустить её к себе в этом мире. Однако решение касательно параллельного изменить было невозможно. Это разрывало его на части.

– Я не знаю. Я не могу игнорировать твои слова, но также я не отступлюсь от сказанного. В любом случае в том мире меня ждёт только смерть. Это всё, что я могу сказать. – Парень растерялся. Если выберет сблизиться, то страшная правда вскроется, а если нет, всё останется по-прежнему. Выбор очевиден, но он сбежал. – Скоро нам предстоит отправиться в академию, так что готовься, – как робот произнёс Эрик и быстро вышел из комнаты, оставив Элизу одну.

– Чёрт! – крикнула она и стукнула кулаком об стену.

Так близко и так далеко. Что нужно сделать, чтобы достучаться до сердца? Эрик, захлопнув едва приоткрывшуюся дверь, с головой ушёл в тренировки. Не найдя нужного ключа, Элиза посвятила всё своё время зубрёжке языка другой страны, чтобы быстро освоиться в академии. Агни, пропустившая нечто важное, тихо наблюдала за хозяином, страдающем глубоко в душе от невыносимых воспоминаний. Они предпочли пока что не пересекаться, но по факту сбежали друг от друга.

На протяжении всей подготовки к поездке, да и в самом пути Элиза и Эрик почти не разговаривали, а если и перебрасывались несколькими фразами, то только по делу. Дже случайно их взгляды не встречались. Рик, который ехал вместе с ними, чувствовал себя не очень уютно, постоянно находясь в напряжённой атмосфере. Ему хотелось выпрыгнуть из кареты и пойти пешком.

Хорошо, что через несколько дней в дороге почти прибыли на место. Паренёк радостно предвкушал, как наконец выйдет из камеры молчания, но неожиданно Эрик попросил королевского кучера ехать медленнее. Он чуть не заплакал. Хоть поездка на карете – привилегия королевских семей, Рик восхищался только несколько минут, пока не понял, что попал в безмолвный ад.

– Эй, зачем ты это сделал? – Юный лекарь тоже хотел спросить это, но терпеливо молчал, ведь гораздо комфортнее ехать в роскошной клетке, чем топать пешком. – Мне уже надоело трястись в этой развалине неудобной. – Принцесса цыкнула. Паренёк очень удивился подобному поведению, подумав: "Что может быть удобнее и дороже кареты?!". Эрик недовольно вздохнул.

– Я, конечно, понимаю ваше недовольство принцесса, но попрошу немножечко сдерживать свои эмоции. Мы больше не в вашей стране, – пояснил охранник. – А попросил ехать медленнее, чтобы кое-что разъяснить. Рик, ты хорошо владеешь разговорным языком этой страны? – Из-за того, что мышцы затекли, юноша выглядел крайне недовольным.

– Да! Я уже бывал здесь с лекарем-наставником, который меня обучал, так что могу спокойно разговаривать. – Рик улыбнулся, засияв от счастья. – «Первый разговор!»

– Это хорошо. Я тоже знаю разговорный язык и письменность, потому что общался с дедулей на нём. – Эрик посмотрел на девушку, но та промолчала. – Принцесса, так как вам будет сложно сразу быстро понимать их речь, то предлагаю вот что: притворимся, что вы знаете язык, а я нет. – Звучало это абсурдно и глупо, но парень знал, на что идёт.

– Это как? Сразу же будет понятно, что я его не знаю! – возмутилась Элиза абсурдности предложения стража.

– Вы как будто будете переводить мне, а я вас просить это сделать. Так я смогу подсказывать вам. Я не буду от вас отходить, пока вы полностью не освоите данный язык. Или у вас есть другие идеи? – Эрик наклонил голову в надежде услышать: «Поняла».