– Что за бред ты несёшь? Ты себя вообще слышишь? Ну хоть иногда, мам? – пискнула я, – Что с того, что я посматривала на молодого парня? – добавила я чуть тише, потерев запястье, которое ныло от такого сжатия.

– Молодого? – мама засмеялась в голос. – Этому молодому парню скоро 33 исполнится! Чтоб больше я не видела тебя рядом с ним! Поняла меня?

С этими словами мама схватила меня за вторую руку и угрожающе не сводила с меня взгляда.

Ему 33? Вот чёрт! А выглядит ничего так.

Спустя секунды две, которые показались мне целой вечностью, она отпустила меня. И это только благодаря Мелисе, которой было мало разговоров с ней, и которая отчаянно нуждалась в своей подруге детства. Я даже стала благодарна этой девушке, ведь она спасла меня. Даже представить страшно, на что была готова моя мать, чтобы отомстить мне за такой проступок.

Сидеть на диване и слушать рассказы мамы и Мелисы мне было невыносимо. Слишком уж много у них однотипных историй, где они постоянно кому–то вредили. При этом их кто–то всегда отмазывал– всегда по–разному, конечно, но суть от этого никак не менялась. Но всё же, не выходя из этой комнаты, я нашла, на что можно было отвлечься… Коул…

Интересный ты парень– только появился в моей жизни, а я уже огребаю по полной от мамаши.

Работники принесли в гостиную напитки. Коулу и отцам поставили на столик виски со стаканами, а женщинам принесли вино. Конечно, папа начал настаивать на том, чтобы я не пила спиртное, но мама заранее его обыграла – она, ещё будучи на кухне, приказала принести мне горячий чай. Как только работники занести в комнату чайничек, я заметила, что кружка не одна – их оказалось две – для меня и для Аннет, которой уже просто возраст не позволял пить много алкоголя. Когда Коул увидел этот поднос, то слегка усмехнулся. А потом и вовсе приподнял свой стакан, глядя прямо мне в глаза, безмолвно чокаясь со мной. Я не знаю, за что он хотел выпить, но такое его действие разозлило меня.

Ты, блин, смеёшься надо мной? Ну я тебе покажу! Берегись мальчик, не важно, что ты мужчина…

Видимо, увидев всё это, Аннет подняла свою кружку, попросила у всех внимания и произнесла тост. Она говорила, что благодарна нам за вкусный ужин и пожелала, чтоб мне поскорее нашли достойную партию в мужья. С последним пожеланием она добро покосилась на меня и потом, почти незаметно, взглянула на своего сына. Кажется, что никто, кроме меня, этого не заметил. Это и хорошо. Мне не нужны новые скандалы из–за какого–то тоста милой, но абсолютно чужой, бабушки.

Прошёл ещё около часа непрерывной болтовни «Ле–миссии» – так в детстве кто–то назвал их банду – правда, состояла эта банда только из моей мамы– Лиссы и её подружки– Мелиссы. Аннет всё же не выдержала, и ни с Джеффом начали собираться домой. Мелиса решила остаться на ночь у нас в гостевой комнате, а Коул был уже сильно пьян, чтоб что–то за себя решать.

В коридоре я увидела, как Джефф склонился над ухом сына и что–то сказал ему. Выглядело это пугающе, и я вдруг поняла, почему это выглядело ещё и знакомо. Я как будто увидела нас с мамой, но со стороны. Из–за этого я даже начала думать, что у Скидменов бывают, похожие на наши, сценки разборок. Только в роли тирана– сам Джефф Скидмен.

А ещё я успела понять, почему Коул за весь вечер не сказал ни слова и быстро напился, хлестая виски, как водичку. Он ведь тоже был несчастным ребёнком, а значит должен был как–то глушить боль – тут логика проста. Только, в отличии от меня, делал это Коул совершенно открыто, не боясь дальнейших разбирательств дома. На некоторое мгновение я даже позавидовала этому парню.

Хотела бы и я быть такой смелой.

Глава 2

– Дорогой мой, ну что же ты так? – Аннет положила руку на спину сына. – Столько выпил… голова же болеть будет.

Дорога от дома Бален, от которого они ехали после ужина, была долгой и извилистой. Коул много выпил сегодня и его шатало из стороны в сторону. Мать беспокойно поглаживала его по спине, приговаривая «Потерпи» и «Как же так случилось?». Отец же сел в другую машину – настолько ему было противно видеть пьяного сына – в прочем, Коулу от этого стало только лучше. Единственные мысли, которые посещали его пьяную голову, были о Дэре.

Эта девушка показалась ему неприкосновенной, на неё нельзя было даже смотреть. За один только взгляд на неё он уже успел поплатиться – у него в груди резко закончился кислород, а голова забыла, как думать. А ещё эти духи, такие мягкие и головокружительные. Парень с первых минут, как его почувствовал, захотел подойти к ней поближе и уткнуться носов в её шею. Такую тонкую, белоснежную, да ещё и с сильно заметными косточками на ключицах. К слову, кофточка – если её вообще можно назвать хоть какой–то одеждой – была настолько прозрачна, что все татуировки на руках и теле Дэры были прекрасно видны, хоть Коулу было сложно разглядеть их рисунок – солнцезащитные очки сильно мешали. Если бы Киф не решил поздороваться с ним, может быть, Коул смог бы и дальше наблюдать за Дэрой – тайно, конечно, из–под очков, за которыми точно не видно его глаз. Однако, когда парень снял свои очки, безмолвно приветствуя всех окружающих, он понял, что контролировать себя при этой девушке он не в силах.

Только на одно мгновение Коул пришёл в себя. Посмотрев на Кифстена, он понял, в чей дом попал – это же тот самый тип, который когда–то испортил жизнь его сестре. И если бы Дэра не шевельнулась в этот момент, то Коул может быть и не вспомнил бы про неё – слишком сильно он был зол на её отца. Но видимо судьба будет всегда против него, когда рядом с ним находится эта девушка. Коул так долго смотрел на Дэру, что и не обрати внимания, что открыто пялится на него. Девушка, в свою очередь, тоже не сводила с него глаз. Смотрела с таким сексуальным вызовом, что парень с трудом себя сдержал от того, что хотел с ней сделать. Только вот Дэре захотелось улыбнуться – Коул так и не понял, почему – и из–за этой улыбки всё пошло прахом. Рука Коула на мгновение дёрнулась, а нога слегка согнулась, готовясь к шагу – он так сильно желал накрыть эту улыбку своими губами, что в голове начало пульсировать. Опустив свой взгляд, он несколько раз выругался про себя и всё же остался стоять неподвижно, словно статуя.

Видимо Дэра была довольно своей победой, потому что, когда все выдвинулись за стол, она повернулась слишком резко. Так, что её черные, как мрак, волосы рассыпались по спине. По открытой спине. По почти голой спине. Белоснежной, с почти прозрачной кожей.

Эта девушка– чертова ведьма.

Подумал Коул тогда.

Взгляд от девушки Коул так и не смог оторвать. И только за столом Коул почувствовал неладное, то, что могло бы объяснить худобу девушки – выбор её еды.

Только не это…

Коул смотрел, как Дэра кладёт себе в тарелку всё больше и больше салата. Он наблюдал за происходящим и пытался найти хоть что–то, что могло бы доказать его неправоту. Коул прекрасно знал, что такое анорексия – не по собственному опыту, а чисто ради любопытства когда–то читал про такое заболевание – и не хотел верить, что такая болезнь коснулась этой прекрасной девушки. Коул вглядывался в каждую деталь на Дэре, ища признаки того, что она просто помешана на своём внешнем виде, как подобает её статусу. Но когда понял, что узнать это без слов он не сможет, отложил свою затею. Может она сама ему поведает обо всём, сведя всю ситуацию в шутку – ему казалось, что эта девушка любит много шутить.

В подтверждение своих догадок – на счёт шутливости Дэру – Коул решил поговорить с ней, когда они начали выходить из–за стола в гостиную. Однако девушку в комнате он не нашёл. Парень решил, что это идеальный шанс поговорить наедине с Дэрой, без жесткого надзора её отца, и, сказав, что ему нужно в уборную, пошёл её искать. Проходя мимо кухни, он услышал, как кто–то шепчется, и решил прислушаться, в надежде на то, что там окажется Дэра. На кухне и вправду была Дэра, но также там была и её мать – с ней Коул точно не хотел бы пересечься вот так – девушки о чём–то говорили. Суть из диалога он не уловил полностью, услышал лишь несколько фраз, которые поставили его в ступор – они говорили о Коуле.