Нет, не приехал – он прилетел, словно только что участвовал в гонках на смерть.

Я смотрела из окна своей комнаты, как мужчина поправил рубашку, взлохматил волосы и направился ко входу. Выглядел он злым и вёл себя также, но мне показалось, что он хотел это скрыть – толи от своего отца, толи от моей семьи. Однако, каким бы агрессивным он не шёл по улице, в дом зашёл достаточно тихо.

Я решила не спускаться вниз, чтобы не столкнуться с Коулом, поэтому заперла комнату и села рисовать. Хоть для работы мне не нужно было придумывать эскизы, для других клиентов – вне тюрьмы – это приходилось делать. Иногда идеи мне присылали сами клиенты, и мне нужно было добавить только некоторые детали. Но чаще всего, люди просто писали примерную тему или примерный итог, а я сама должна была догадываться, что же заказчик имел ввиду.

Сейчас я как раз рисовала эскиз для девушки, которая хочет сделать себе реалистичное мрачное сердце, но также попросила сделать его нежным. Сочетание «мрачное» и «нежное» я не понимала, так что на него у меня ушло около недели. У этой девушки на завтра уже назначена запись, значит сегодня я должна уже что–то придумать. Пролистав несколько эскизов своих прошлых работ, я наткнулась на цветы. Парень, который их набивал себе, попросил сделать вид, что они вырастают прямо из него – он рассказал, что уже как год чист и хочет в честь этого сделать себе такую татуировку.

– Цветы… они прорастают прямо из тела, а это довольно мрачно… но сами то цветы нежные и невинные, правильно?.. правильно… значит они могут «вырасти из сердца» … цветы добавят нежности, а происходящее будет мрачновато. – довольная, я ударила пальцами по столу. – Супер, это я и сделаю.

Быстро расписав заказчице идею и получив ей согласие, я начала рисовать. Я почти закончила, когда в мою дверь постучались. Это была мама, что странно. Раньше она выламывала дверь или кричала, а теперь вежливо стучится.

Что–то должно было случиться.

Мама за дверью позвала меня ещё раз.

– Дэра, дорогая. – в её голосе так отчётливо слышалось притворство, что мне стало не по себе. – Надо кое–что обсудить, открой пожалуйста.

Я открыла дверь в полном смятении, а мать, придя в своё нормальное состояние, оттолкнула меня и закрыла дверь, оставив нас вдвоём в комнате.

– Если я говорю открыть, то ты, не раздумывая, открываешь! – тихо рыкнула она. – Ты меня поняла?

Я кивнула.

– Что случилось? – поинтересовалась я.

– Мы в полной заднице. Из–за твоего любовничка мы все на дно пойдём! – с этими словами мама села на кровать и взялась за голову.

– Какого ещё любовника? Мама, ты бредишь? – возмутилась я.

Мать потянула меня за руку, сажая рядом с собой.

– Заткнись! Из–за твоего Коула, на которого ты так засматривалась вчера.

От упоминания его имени у меня напряглось всё тело. Почему–то в комнате стало так жарко, что у меня загорелось всё лицо.

Неужели мама как–то узнала ещё и о ночи? Или о драке?

Это привело к каким–то проблемам?

– Этот придурок Джефф решил, что нужно проверить твоего отца перед тем, как брать над ним шефство, и добавил, что его сынку… черт бы его побрал… нужно приходить в себя и заниматься делами. Связь улавливаешь?

– Они теперь работают вместе… – догадаться мне не составило труда. – Но это же хорошо, да?

– Джефф натравил их друг против друга!

– Как это? Как натравил? Они подрались? – я начала переживать, вспоминая то, какой Коул был подавленный после драки с Итаном.

А ещё его руки…

Почему–то мне захотелось излечить их и поцеловать одновременно. Они пугали и возбуждали с равной силой.

– Ты дура что ли? – мать вернула меня из воспоминаний. – Они теперь будут конкурентами. Тот, у кого бизнес пойдёт в гору, тот и будет работать с Джеффом.

– Но у папы ведь и так всё хорошо. Коулу долго придётся идти к такому успеху…

– Ты думаешь, если бы я смогла всё решить сама, пришла бы к тебе? Что ты себе там напридумывала?

Спустя ещё пару оскорблений, мама всё же смогла объяснить мне ситуацию.

Отец имеет хороший бизнес, но у Коула больше связей. Джеффу нужна конкуренция между мужчинами, чтобы выявить достойного среди них. У папы характер сильный, да и мужчина он довольно жестокий, но в таком бизнесе лучше быть ещё и подлым – уметь искать только свою выгоду и подставлять всех, кто тебе мешает. В этом хорош Коул, также он имеет правильные связи – люди, относящиеся к криминалу, ему как друзья. У папы же все, даже криминальные авторитеты, как обычные партнёры. Я и без объяснений Лиссы понимала, что, если нет никаких личных связей, это плохо.

Мама сидела у меня в комнате несколько долгих минут, а потом сказал, что расскажет мне всё, как что–то придумает. По её наставлению, я должна быть готова, что мне придётся помогать отцу.

Только вот как я могу ему помочь? Я же совсем ничего в его работе не понимаю.

Глава 4

Прошла почти неделя после дня рождения. Коула я больше не видела – отец теперь не хочет его видеть в нашем доме. Не понимаю, как такое могло случиться, ведь совсем недавно мы сидели за одним столом. Правда и тогда у папы и Коула были не очень добрые взгляды, но оба были уважительны друг к другу.

Учитывая все обстоятельства, я была рада его отсутствию и в тоже время сходила с ума. Мне безумно хотелось узнать, что же такого он имел ввиду, говоря:

– Ты даже не представляешь, что я хочу с тобой сделать…

Ведь я и вправду не представляла этого. Зато я с лёгкость представила, как он вновь касается меня и целует, – и совсем не нежно, наоборот, довольно грубо и настойчиво – а я отвечаю ему. Наверное, у меня также подкашивались бы ноги. Возможно, сердце билось бы с удвоенной скоростью. Я не знала, что бы было, если бы он тогда не остановился. Скорее всего мы бы совершили ошибку, может даже не смогли бы смотреть друг другу в глаза, но ведь сейчас происходит то же самое.

Я не в силах даже судить о том, какой он, ведь ничего и не было!

Я не могу разочароваться в нём, не могу отпустить его, не могу перестать думать об этом чёртовом парне.

Благо, что у меня были проблемы в семье, – странно такое говорить, но всё же – иначе я что–нибудь с собой сделала бы. Хорошо, что у меня была подруга, которая каждый день писала мне, что хочет встретиться. Я, конечно, всегда отказывалась, но, когда Бель сегодня позвала меня прокатиться– не сразу, но всё–таки согласилась.

Настойчивость подруги всё–таки подняла меня с кровати. Родители Бель подарили ей машину, а она, в свою очередь, настаивала на том, чтобы прокатить меня и показать свою малышку. Из–за такой сумасшедшей недели я нуждалась в выпивке и, понимая что с подругой выпить не получится, – из–за солидарности, чтоб её, к водителю – я не была рада идее просто кататься по городу, и именно поэтому я надеялась, что смогу уговорить Бель сходить вечером в какое–нибудь заведение. Хотя её на это долго уговаривать никогда не приходилось.

Забравшись на чердак, найдя пачку и подкурив сигарету, я начала рытья в своём импровизированном шкафу. В руки сразу попалась чёрная прозрачная водолазка, которую я попыталась надеть и тут же чуть не прожгла, забыв про сигарету у меня во рту. Выругавшись, я поняла, что забыла найти что–то под водолазку. Благо, что одежды тут у меня было много, и я нашла красивый, сложный по строению, лиф, который был из сплошных ленточек.

Закончив с сигаретой, – потому что с ней, всё–таки, сложно было одеваться – я начала всё это надевать и, стоя на половину одетой, задумалась, что из одежды подойдёт на ноги. Недолго думая, я нашла обтягивающие джинсы и босоножки на высоком каблуке – последние стояли на полке для обуви прямо около двери. Я часто брала их с собой и одевала только, когда садилась в такси, чтобы мама не увидела. Благо, что сегодня маме пришлось куда–то уехать на весь день и она не увидела, как её дочь собиралась выйти из дома. Одевшись, я покружилась у зеркала.