***

Осенью 1945 года я впервые пошла в школу. Мне было семь лет, и это событие стало для нашей семьи настоящим праздником. Помню, как мама старательно шила мне фартук, ровно прокладывая строчки на старой швейной машинке. Из своего старого платья она смастерила школьную форму, умело придав ей аккуратный вид.

– Наденька, ты у нас умница, – сказала она, поправляя мой бантик перед зеркалом. – Ты сделаешь много хорошего в жизни. Её слова согревали меня, пока я стояла перед большим кирпичным зданием школы. Оно казалось мне огромным и немного пугающим. Во дворе толпились дети, а в воздухе витал запах мокрых листьев. Страх и волнение боролись во мне с любопытством.

Моя первая учительница, Александра Петровна, была женщиной строгой и величественной. Она носила аккуратно уложенные волосы и очки на тонкой цепочке. В первый же день она заглянула в журнал, выискивая моё имя.

– Надежда? – спросила она, поднимая голову.

– Да, это я, – тихо ответила я, ощущая, как к щекам приливает кровь.

– Хорошо. Надежда, это имя обязывает. Ты должна быть примером, – сказала она с серьёзностью, от которой я вдруг почувствовала ответственность.

В первые месяцы я старалась изо всех сил. Я аккуратно выводила буквы, часами заучивала стихи, а дома громко читала вслух, чтобы маме было слышно, пока она занималась делами.

Но не всё давалось легко. Особенно математика. Цифры казались мне холодными и упрямыми, но мама всегда находила время, чтобы помочь.

– Давай попробуем ещё раз, – говорила она, садясь рядом со мной. – Представь, что задача – это небольшая загадка. Если подумаешь, обязательно найдёшь ответ.

Её терпение вдохновляло меня, и, несмотря на трудности, я постепенно стала понимать азы арифметики.

Я быстро стала одной из лучших учениц. Мои успехи замечали не только учителя, но и одноклассники. Вскоре я подружилась с Леной, девочкой из многодетной семьи. Она тоже знала, что такое скромная жизнь, поэтому мы сразу нашли общий язык.

Мы вместе готовили уроки и иногда делились тем, что у нас было. Однажды я принесла в школу кусочек хлеба с повидлом, и Лена с восторгом сказала:

– Надька, ты добрая. Я таких людей ещё не встречала. Эти слова придали мне уверенности.

***

Владимир рос любопытным и весёлым ребёнком. Он умел находить радость даже в самых простых вещах. Когда мама уходила на работу, а тётя Маша присматривала за нами, мы с Владимиром играли в выдуманные миры. Мы превращали нашу комнату в сказочный лес.

Владимир всегда хотел знать больше, чем ему разрешали, и любил задавать вопросы.

– Надя, а почему небо синее?

– Потому что солнце так светит, – отвечала я, не зная точного объяснения, но стараясь звучать уверенно.

Он кивала, будто ответ был для него исчерпывающим, но через несколько минут спрашивал что-то новое. "Ты всё равно моя сестра, и я тебя люблю". Эти слова всегда растапливали моё сердце.С Владимиром мы были не только брат и сеестрой, но и партнёрами в детских играх. Мы придумывали целые миры, создавали кукольные спектакли из подручных материалов, а иногда просто убегали на улицу, чтобы поиграть в прятки с соседскими детьми. Владимир всегда хотел быть в центре внимания, и ему это удавалось.

– Ты всегда командуешь, Надя, – заявил он однажды, хмурясь.

– Потому что я старшая, – смеялась я, но потом уступала, чтобы не портить ему настроение. Но даже после самых горячих споров он подходил ко мне перед сном, обнимал и шептал:

"Ты всё равно моя сестра, и я тебя люблю". Эти слова всегда растапливали моё сердце.

***

Любочка, младшая из нас, появилась на свет в 1949 году. Её рождение стало событием, которое окутало нашу жизнь новой надеждой. Мама говорила, что Любовь – это символ того, что, несмотря на все пережитые испытания, жизнь продолжается, а любовь остаётся важнейшей частью человеческой судьбы.

Отец Любочки, Алексей, был человеком необыкновенной доброты и силы. Он был инженером, трудился на восстановлении разрушенных зданий в Москве. Мама познакомилась с ним через общих друзей.

Алексей стал важной частью нашей жизни ещё до рождения Любочки. Он приносил домой продукты, ремонтировал нашу маленькую комнату в коммуналке и иногда оставался ужинать. Он был спокоен, рассудителен, с тихой улыбкой, которая внушала уверенность.

– Клавдия, вы сильная женщина, – однажды сказал он маме. – Но даже сильным иногда нужна помощь. Мама долгое время отталкивала любую близость. Она боялась довериться снова, опасаясь, что боль утраты повторится. Однако Алексей не настаивал, он просто был рядом, помогал, когда это было нужно, и оставался другом, которого мы все ценили.

Когда мама узнала, что ждёт ребёнка, это стало для неё серьёзным испытанием. Она сомневалась, не знала, как справиться с ещё одним ребенком в условиях послевоенной разрухи. Алексей предложил жениться, но мама отказалась.

– Алексей, я не могу… – сказала она ему однажды. – У меня уже есть два ребенка, и я привыкла справляться одна.

Он не спорил. Он продолжал заботиться о нас до самого рождения Любочки, а затем исчез из нашей жизни так же тихо, как появился.

Мама никогда не говорила плохо о нём. Напротив, она всегда упоминала, что Алексей был честным и порядочным человеком, который сделал всё возможное для нас в тот непростой период.

– Он был хорошим, но я выбрала свой путь, – объясняла она. Любочка не знала своего отца, но её окружала любовь, которая изливалась на неё от нас с Вовкой и, конечно, от мамы. Она была нашим маленьким светом, объединяющим семью, несмотря на все трудности.

***

Когда мама впервые заговорила о своём желании стать врачом, мне было около двенадцати лет. Это прозвучало неожиданно, как будто она делилась секретной мечтой, которую долго носила в себе. Мы сидели за столом, освещённым тусклой лампой, и мама, аккуратно сложив руки, сказала:

– Дети мои, я хочу учиться. Я должна стать врачом.

Её слова прозвучали твёрдо, хотя в глазах я увидела сомнение. Она знала, что это будет нелегко. После войны она уже несколько лет работала медсестрой, но врачебная профессия казалась недосягаемой высотой.

– Мама, а как же мы? – спросила я, не до конца понимая, как это отразится на нашей жизни.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.