Когда наконец подъехал Вася, солнце начало клониться к закату. Мужчины вылезли из машин, как-то веревками подцепили джип Васи к нашей иномарке и смогли вытащить машину с обочины. В это время приехали сотрудники ГИБДД и выписали штраф. До дачного посёлка «Дедушкино», где находилась дача Барсовых, доехали без приключений.

Приемный отец вышел встречать меня в дорогом наглаженном шерстяном костюме и белой рубашке. Катерина в саду нянчилась с Сашкой, который никак не хотел засыпать.

Поездка на шашлыки оказалась расслабляющей и лёгкой. До позднего вечера я покачивалась на летних качелях и читала книгу во дворе под расслабляющую живую музыку, которую Па заказал для праздника. Звучали старые песни, и гости с удовольствием подпевали артистам. Роман больше не подходил ко мне, словно забыл о моём существовании сразу, как я оставила его автомобиль. Почему-то я чувствовала себя брошенной. Вспоминался Слава, которому всегда удавалось поднять мне настроение. С ним никогда не было скучно, и он окружал меня вниманием и заботой. А этот Роман… Мне кажется, или вместо того, чтобы смотреть на моё лицо, он постоянно переводил взгляд на мою ранку под пластырем? Неужели он так волновался о моём самочувствии? Хотя кто знает, может, медики все такие.

Через неделю, после прохождения медкомиссии, я устроилась на работу в медцентр «Свой доктор» и вовсю выбивала чеки на кассе. Помимо контроля за оплатой чеков необходимо было выполнять много другой работы. Например, печатать договора посетителям и раскладывать медицинские карты по алфавиту в нужные ячейки за стойкой регистрации.

В первый же день работы меня огорошили тем, что прислали большой букет лиловых роз. Как оказалось, не мне. Рано обрадовалась.

– Это Роману Алексеевичу, – важно заметила регистраторша номер два, по имени Алина Крутовская. Её длинные гладко-причесанные темные локоны красиво ложились по идеально прямой спине. Ей было немногим больше моего, но всем своим видом она показывала, что здесь она – старожил, и к ней нужно относиться крайне уважительно.

– Но от кого цветы? – решила выяснить я, перебирая букет с острыми шипами на стеблях.

– Какая тебе разница? Ладно, так и быть, скажу, чтобы на будущее не задавала глупых вопросов. От Софии Александровны Кузнецовой. Она частенько делает у нашего начальника блокаду. Мучается неврологическими болями в ноге, бедняжка.

– Ясно… Но разве букет роз – это не слишком?

– Дамы в возрасте любят Романа Алексеевича, – передернула плечами Алина, – а почему ты спрашиваешь? Завидно?

– Нет, просто необычно, – ответила я, не зная, что делать – то ли бежать в кабинет Дубова за вазой для цветов, то ли заклеивать ранку от шипа розы.

В этот момент зазвонил колокольчик, и в помещение вошел высокий симпатичный блондин.

Я растерялась, увидев Ваню. Иван Соловьёв – мой друг детства. Мы выросли в одном приюте, я знала его ещё ребёнком. Мы ровесники, но его усыновили раньше, чем меня. Мы не встречались с тех самых пор, но стоило ему появиться в холле медицинского центра, как я сразу узнала его.

– Светка, это ты? В белом халате не сразу приметил. Выглядишь отлично, – Ваня наклонил голову, и в правом ухе сверкнула серьга – круглое золотое кольцо.

– Сколько лет не виделись. Но ты пришёл на приём ко врачу?

– Да, к терапевту. Обычная простуда, – отмахнулся он. – А как ты? Я слышал, что тебя забрали из приюта вслед за мной.

Я поморщилась. Тема личных отношений на работе, где Алина держала ушки—на—макушке, меня огорчала.

– Алин, я выйду на пару минут, хорошо?

Вторая регистраторша не выразила особого энтузиазма, но и не запретила мне минутный отдых:

– Конечно, но возвращайся поскорее. Если у стойки соберется толпа посетителей, начальство будет недовольно.

Я поманила Ваню за собой в холл на достаточное расстояние от кассы и, наконец, ответила ему:

– Мои приёмные родители очень хорошие люди, так что я не жалуюсь.

– Погоди, ты поранилась? У тебя идёт кровь!

– Ерунда, царапина.

– У меня есть пластырь, – Ваня порыскал в кармане и извлёк маленький кусочек ткани с нарисованным на нём жирафом.

– Он смешной, – отмахнулась было я, но Ваня привлёк меня к себе за руку и наклеил пластырь. – Мне бы хотелось слизнуть твою кровь языком, как мы делали в детстве, но мы уже выросли. И здесь не место… Правда я до сих пор чувствую, что вкус твоей крови необычный.

– И чем же он такой необычный? – хмурый мужской голос вмешался в нашу беседу. Из кабинета номер шесть выглянул Роман Дубов собственной персоной.

Я растерялась:

– Роман Алексеевич, извините, я давно не видела своего друга детства, вот встретились и разговорились.

– В детстве я зацеловывал ей раненые коленки, – нисколько не смущаясь, вдруг заявил Ваня. Его зелёные глаза ревниво схлестнулись с карими глазами шефа, и я остро почувствовала, что пора делать ноги.

– Я, пожалуй, вернусь к своей работе, – я повернулась, чтобы уйти, когда меня остановила прохладная рука Вани:

– Ты должна поужинать со мной сегодня. Или завтра. Я настаиваю. Дай мне номер своего мобильного. Мы так давно не виделись!

– Она работает до восьми вечера, – мрачно вмешался шеф.

– Тогда я заеду за тобой. Я на машине, – встрепенулся Ваня. – Поедем в одно отличное местечко. Тебе понравится, там всё просто и со вкусом.

– Но я не готовилась к выходу в свет, пришла с утра в джинсах! – попыталась отказаться я, но Ваня упрямо заявил:

– Для меня, Свет, ты – самая красивая.

– Но ты же болеешь, – использовала последний аргумент я.

– Не настолько, чтобы сидеть дома. Просто небольшой насморк.

– Ну хорошо. Я напишу тебе свой номер мобильного.

– И мне его напиши, пожалуйста и занеси в кабинет, будь добра. Как твой непосредственный начальник, я должен его знать, – почти что прошипел Дубов и скрылся за дверью своего кабинета. Кажется, ему не понравился Ваня. Как и Ване не понравился Роман.

Ресторан, в который меня привел Ваня, оказался в европейском стиле и назывался «Балтийская ночь». Из всего огромного меню по весьма нескромным ценам я решительно заказала рыбу и гарнир. Также принесли греческий салат, сок и вино.

Ваня заказал вареных раков и смаковал их с видом победителя. Он не стал настаивать на экзотической еде для меня, потому что у него и без того нашлись темы для разговора.

– Этот Роман, которого я видел сегодня – твой начальник? Он мне не нравится. Выглядит опасно.

– Мне кажется, для тебя любые парни, демонстрирующие интерес ко мне, будут выглядеть опасно. Но он и правда мой начальник, так что придётся тебе смириться.

– А ты переходи работать ко мне. Мне как раз требуется ответственный помощник.

–А где ты работаешь?

– В собственной арт—галерее.

– Я далека от искусства и у меня нет необходимого образования, – покачала головой я.

– Для хорошего друга мне не жалко хорошего местечка, – продолжал настаивать Ваня, – неужели тебе нравится компания этого громилы?

– Ну, я только начала работать и только разбираюсь во всем, так что не могу сказать, что остаюсь из-за хорошего начальства. Просто меня пока всё устраивает. К тому же вспомни, как давно мы с тобой не виделись. Я думала, что после одиннадцати лет разлуки ты меня даже не узнаешь.

– Ах, Света! Я бы узнал тебя любую. От тебя исходит особенная аура. А я, представь себе, умею их читать.

– Что-то мне кажется, ты не похож на экстрасенса.

– Просто я не стремлюсь этим умением хвастаться. Но могу. А теперь давай выпьем. Здесь очень вкусное болгарское вино.

Я кивнула, потому что не имела ничего против.

– Ну, какой будет первый тост? – спросила я, поднимая полный бокал красного вина.

– Конечно же, за нашу встречу, – промурлыкал блондин, смахивая упавшую на лоб отросшую прядь волос.

– Чем занимался эти одиннадцать лет?

– Учился. В художественной гимназии, затем в академии искусств. Про меня довольно скучно слушать. Мои работы сейчас продаются даже за рубежом, но не могу сказать, что это моя победа. Просто их выгодно пристроил мой приемный папочка.