Мы медленно, шаг за шагом, продвигались вперед, под тихое эхо наших шагов. Затем одновременно случилось две вещи.

— Жуки с тыла, — нарушил тишину Свят. — Дохренилион. Нужно закрыть ворота, иначе они нас тут задавят.

Логично, да. Бой лучше принимать в узком коридоре, а не в огромном зале. Но уже плевать, потому что дальний осколок кварца наконец высветил нашу цель.

Человек сидел на каменном троне, расположенном на небольшом постаменте. Да и не совсем человек, а скорее то, что от него осталось. Скелет в одеждах, которые скорее всего были дорогой расшитой мантией, судя по обрывкам иссохшей ткани.

В руках скелета зажата какая-то сфера, отсюда не разглядеть, но энергия из нее хлещет такая, что волосы на руках встают дыбом. При том это не мана и не Поток, что-то более дикое и древнее. Энергетический кристалл, при том невероятной силы.

И прямо сейчас над троном я наконец увидел то, чего увидеть не ожидал никак. Странная артефактная сфера в руках скелета каким-то образом воздействовала на пространство. И не просто воздействовала, а самым грубым образом рвала ткань мироздания.

И прямо над троном я смог разглядеть разрыв в материи мира. Со стороны это выглядело как объемное пятно в воздухе, в котором отражался бесконечный космос с мириадами звезд. Но взгляд мог сфокусироваться лишь на бесконечно меняющем форму облаке. Это были мириады насекомых, свободно перемещающиеся в космосе.

Они были бесконечно далеко, в иной части вселенной, а я словно бы смотрел на них через окно разрыва. Но эта отдаленность была иллюзорной. Потому что в какой-то момент облако начало принимать очертания, напоминающие пчелиную голову.

И эта голова медленно разворачивалась в нашу сторону. Безымянная. Коллективное сознание, разделенное на миллиарды первородных особей. Я был уверен, что встречу здесь часть Безымянной, одну из королев Роя. А сейчас смотрел на миллиарды королев. И, почувствовав чужое внимание, они повернулись в нашу сторону.

Что случится, если первородное создание, участвовавшее в зарождении целого Древа Бесконечных Миров, посмотрит на маленькое существо? Шестиглазый Курьер скорей всего выдержит внимание подобной сущности.

Двуглазый — нет. Одаренный ранга мастер — даже не смешно.

Счет шел на мгновения. Нам больше не стоит переживать о захлопнувшейся ловушке, сколько бы жуков не неслось прямо сейчас по наши души, они не успеют. Через пару секунд, может быть чуть больше, Безымянная сконцентрирует свое бесконечное внимание в одной точке. На маленьком прорыве в материи-пространстве. И увидит трех людей и одного Курьера. И тогда мы просто умрем, это в лучшем случае. Тело не выдержит.

Скорей всего просто упадем в бездну безумия. Был ли какой-то шанс спастись? Даже гадать не берусь. Был ли шанс спасти Елену и парней? Один — да. Может не спасти, но отсрочить неизбежное. Потому я без раздумий им воспользовался.

Я сделал шаг вперед и обратился на высшей речи к Безымянной лично, привлекая ее внимание.

— Узнаешь меня, мерзость? В прошлую встречу я тебе семнадцать глаз выколол. Узнала? — внимание Безымянной начало фокусироваться, я почувствовал растущее давление, но оно было слишком рассеяно. — Смотри на меня.

Этого было мало. Писк микроба, не более. Что меня не устраивало. Да, эгрегор, древнейшая сущность, пусть и лишенная имени и большинства сил. Но я дитя Амбера всесоздателя, я не привык, чтобы на меня смотрели свысока.

Требовалось нечто большее, чтобы заставить тварь сфокусировать свое внимание только на мне. И тогда я собрал все свои силы и от следующей фразы задрожали колонны в зале.

— Я сказал, смотри на меня!

Глава 24

Агась

А это оказалось куда проще, чем я думал. Да, память у эгрегоров отменная, а глаз наметан, так что за новым телом не спрячешься. Тем более, что у Безымянной этих глаз очень много. Я выиграл пару секунд, пока остальные не осознали, что тут происходит на самом деле.

Теперь требовалось закрепить фору.

Третий глаз Амбера. Абсолютная форма. Режим контроля времени. Открыть. Абсолютный ноль.

Эх, я так и не освоил эту способность до конца. Мда, даже шестиглазому Курьеру есть куда расти. Вот и сейчас время не остановилось полностью, а стало вязким и медлительным. Да и сам я стал двигаться, словно в воде, тоже недостаток навыка.

Раз эгрегор может заглянуть в этот мир, то почему бы мне не выглянуть наружу? Я почувствовал связь с Потоком, стоило нам открыть двери и нарушить тем самым изоляцию. Пусть пространственная брешь была тонкой, моя связь с общим потоком от этого слабее не стала.

К сожалению, время замедлилось лишь по эту сторону реальности, так что действовать приходилось быстро. Нас зажали с двух сторон, но для начала неплохо было бы разобраться с меньшей из проблем.

Первый глаз Амбера. Абсолютная форма. Режим созидания материи. Открыть.

Вытянул руку и принялся за дело. Вскоре в пространстве начала формироваться энергетическая масса, постепенно принимающая нужные очертания. Энергии требовалось много, но работа шла быстро и без проблем.

Среди Курьеров это называют по-разному, псевдоплоть, мнимая масса, метатело и производные. Мне нравится метаплоть. Хоть получившееся существо внешне и походило на огромного медведя, внутри не было ни костей, ни внутренних органов. По сути это просто овеществленная энергия, к тому же не самая стабильная. Но для моих целей подходит идеально.

— Давай уже, — скомандовал я медведю, на которого замедление времени никак не повлияло. — Начинай уже приносить пользу обществу.

Почувствовал, как метаплоть наполнилась содержимым и начала существовать без моего участия. Душа медведя заняла податливый материал. Причем он тут же начал ее изменять, подстраивая под себя. Кажется, мишаня решил под шумок прибавить себе в плечах, мол, так и было.

Надо бы ему имя придумать, раз такое дело. Просто я не думал, что так быстро получится смастерить ему новое физическое вместилище. Медведь плавно пошел в сторону выхода, прямо навстречу сотням жуков. Разберется, думаю, не маленький. Все равно он по сути бессмертен — все раны можно залечить моей энергией, а душа никуда не денется, она привязана к моей.

С этим, считай, разобрались. Переходим к десерту.

Высшая форма репликации — воссоздание.

Над головой появляется трехметровое тяжелое копье, украшенное вязью изначальных рун, обитое кольцами, напитанное мощью и энергией звезд. Вместо наконечника — пять изогнутых зубьев, расположенных звездой. В центре между ними сверкает простая, но эффективная печать.

Надпись не древке — «мухобойка». Это оружие сковал лично Паук. Причем не духовным способом, а своими собственными руками. Любой Курьер, достигший определенного уровня мастерства, мог прийти и скопировать его для борьбы с Роем или еще кем.

Я коснулся копья пальцами, для лучшей стабильности, обхватить толстое древко все равно не смогу. Тут же по всему залу полетели искры, зубья раскалились, а боевая печать засияла. Воздух потяжелел, а я лишь продолжал напитывать оружие Потоком.

Как же я скучал по своей былой силе и старому арсеналу.

И в этот момент Рой подался вперед. Я почувствовал, как эгрегор рвется в брешь, пытаясь расширить канал, разорвав ткань мироздания. И все из-за меня. Вот же злопамятная сучка.

— На обиженных копья падают, — процитировал я одного старого Курьера.

И метнул оружие. Но что-то сразу пошло не так. Копье долетело до бреши и словно увязло в пространстве. Будто наткнулось на невидимую пелену, мешающую ему продолжить полет. Я напрягся, подталкивая оружие своей волей и энергией Потока, но чем больше я старался, тем меньше был результат.

Одновременно с этим я почувствовал, как Безымянная наполняет своим присутствием зал, явно намереваясь помешать мне закрыть брешь.

А именно это было моей конечной целью. Нет, вернуть связь со всеми шестью глазами, конечно, круто. Но для эгрегора я все равно остаюсь мелким камешком в ботинке.