В итоге они на пару начали суету, а я просто ходил хвостом. Сначала Мария зашла в помещение, похожее на лабораторию. Судя по скорости действий, она тут далеко не впервые. Всего за две с половиной минуты успела достать большую сумку и набить ее какими-то склянками, пробирками, травами, порошками и прочим.

Причем гребла не все подряд, а выборочно. Под конец вытащила несколько книг и тетрадей, которые с трудом смогла запихать поверх остального.

— Это не какие-нибудь вирусы, чума или что-то подобное? — уточнил я.

— Алхимические реагенты, инструменты и мои записи. Эликсиры, зелья, образцы, тут труды моей жизни.

Вроде не врет. Ладно.

Левша тем временем копался в мастерской, которая по виду как раз больше напоминала оружейную. Вышел оттуда со свертком чего-то плотного, обмотанного проводами и датчиками.

— Генераторная? — спросил он.

— Налево, — ответила Мария.

Следующая остановка напоминала зал управления с кучей мониторов, оборудования и техники. В стене я заметил огромную колбу с проводами, от которой исходил гул. Прислушавшись к ощущениям, понял, что внутри находится энергетический кристалл минимум третьей ступени.

Левша начал что-то тыкать в компьютерах, но, судя по мату, успехи были так себе.

— А если жахнуть, не рванет? — уточнил я.

— Это энергоядро, оно переживет направленный взрыв. Его ни сломать, ни подорвать, только отключить можно. Оно же всю базу питает.

Вызов принял. Бита, заряд, белые молнии, удар. Повсюду слышится треск, грохот, оборудование сыплет искрами…

Бункер погрузился в темноту. Три секунды — и загорелись тусклые красные лампочки.

Колба действительно осталась цела, а вот все вокруг, включая толстые кабели, превратилось в хлам. Прикинув, я решил не пытаться извлечь кристалл, скорей всего тогда точно рванет.

— Бита один, направленный взрыв — ноль, — прокомментировал Левша. — Топливный центр?

— Так я его уже, — ткнул пальцем в потолок.

— Кто, по-твоему, размещает топливо на поверхности военной базы? — спросил Левша. — Чтоб его любой дурак мог с дрона подорвать?

— Идем, — махнула Мария.

Вскоре мы пришли в отдаленное помещение, которое больше напоминало заводскую станцию. Просто куча труб, вентилей и решеток. Но Левша довольно уверенно забрался вглубь, а через двадцать шесть секунд вернулся обратно.

— Вот теперь валим, срочно, у нас тридцать секунд.

— До взрыва? — как дебил спросил я.

— До пиздеца, Андрюша, до полного, лять, пиздеца!

Он не врал. Когда мы выбрались на поверхность, то не пробежали и ста метров, как земля под ногами затряслась. Затем в небо ударил такой столб пламени, что та диверсия с топливными баками показалась мне детской шалостью.

Огляделся в поисках неведомого Христофора, но увидел лишь дыру в заборе. Нет, не так. В одном месте я просто не увидел никакого забора. Словно что-то влетело в него, проломило и потащило за собой, вырвав следом метров двадцать сетки.

Мария дернулась было туда, но я прижал ее к земле.

— Там сейчас вся гвардия соберется. За мной.

Уже было пофиг на камеры, на гвардейцев, на дозорных. На обесточенной пылающей базе всех больше волновало сбежавшее нечто, чем мы. Да и командира, я так понимаю, Левша грохнул в допросной, а я приложил сильнейшего одаренного. Так что хаос тут надолго.

В итоге мы добежали до нужной вышки и прошмыгнули сквозь брешь, которую я сделал заранее. Белая уже ждала нас с той стороны с погрызенным шлангом в зубах.

— Ты моя умничка, — почесал я ее за ушком. — Это Мария, она новенькая. Мария, это Белая.

— Это же дикая волчица. — Левая бровь девушки взлетела. — Без ошейника.

— Сама ты дикая. — Я почувствовал обиду Белой. — А она очень даже смышленая.

За тридцать минут по лесам мы добрались до дороги. Белая сканировала путь, так что тут уже проблем не было. Разве что несколько грузовиков с людьми проехали мимо нас в сторону базы. То ли подкрепление Симонова, то ли местный корпус имперской стражи.

Борисыч все это время ждал нас в подлесье с выключенными фарами. Стоило всем забраться внутрь, как микроавтобус жалобно затарахтел мотором и дал по газам, выжимая из себя все что мог.

* * *

Цирк мы нагнали лишь к следующему вечеру. И то лишь потому, что Борисыч с Левшой вели в две руки по очереди. Третья рука лежала под сиденьем и громыхала в ящике, но ее за руль не пустили. Поездка та еще, с учетом количества вещей в салоне пришлось тесниться.

Цирковые как раз разбили временную стоянку на ночь, так что Левша направился прямиком к директору. Вернулся через сорок три минуты. Мы сидели за уличным столиком в придорожной кафешке и трескали хот-доги с газировкой, но когда пришел бригадир, все выжидающе замолчали.

— Короче. — Он потер переносицу и посмотрел на меня. — С директором вопрос уладил. Но с тебя медвежий шашлык потом. А еще… В общем, ввиду того, что у нас на хвосте обнаглевший аристократ с боевой гвардией, решили сменить маршрут. Встанем под Знаменском. Да-да, нечего так улыбаться.

Знаменск — тот город, о котором я говорил раньше. Место, где сейчас формируется имперский корпус Освободителей. Которые потом пойдут на Проклятые Земли. А что у нас на Проклятых Землях? Правильно, координаты поместья, принадлежавшего бывшему владельцу моего тела.

— Что за Знаменск? — спросила Мария.

Кстати, почему она еще здесь?

— Город на западе империи, — пояснил Левша. — Там сейчас большие силы собираются, император собирается отбивать Проклятые Земли у чудовищ. Пока там столько войск и стражи, аристократы не рискнут устраивать разборки в том районе. Так что цирк там на зимовку встанет.

— О, ништяк, я с вами тогда, — улыбнулась Мария.

А, вот почему. Так, стоп…

— Тоже в цирк податься хочешь? — улыбнулся Левша.

— Не, я там в городе работу присмотрю. Я неплохие магические зелья клепаю, в травах шарю, немного с магией могу работать. А армейке зелья всегда нужны. Я Симонову отказалась целебку клепать по идейным соображениям, вот он и обиделся. Дальше вы сами знаете… Год там батрачила за еду и душ раз в неделю. А откажешься — прибьют.

— Тебя похитили и год держали в рабстве? — удивился я. — Это вообще нормально?

— Лол, нет, конечно. А что я ему сделаю? Он барон, а я простолюдинка-эмигрантка. У меня даже паспорта нет. Повелась на красивую рекламу в интернете. Полетела навстречу светлому будущему. Свои умения продемонстрировала, а потом морды увидела тех, кто меня нанять хотел. Красные такие, жирные. А я красных и жирных не люблю, так им и сказала.

— Кхм… Ну, это… — замялся Левша.

— Можешь поехать с Борисычем и остальными слугами, — кивнул я. — Тогда ничего платить не надо будет.

— О, правда? А вы не будете возражать? — повернулась Мария к Аркадию Борисовичу.

— Мы выполняем волю господина, — спокойно произнес тот. — Да и вместе веселее. Вы с Юлей примерно одного возраста, думаю, вам будет, о чем поговорить, а то у нее совсем подруг нет.

— Па-ап! — возмутилась рыжая.

— Па-а-а-ап, — тут же передразнил ее Саня.

— А ну цыц! Устроили цирк при господине, — осек их Борисыч.

— Так и при цирке же, — усмехнулся я, откусывая хот-дог.

* * *

До Знаменска добрались вообще без приключений, хоть и долго ехали.

Город довольно большой, но чувствовалось, что его застраивают будто бы на скорую руку. Имперская армия расположилась чуть в стороне, там у них полигон, сборный пункт и казармы. Но в увольнения они ходят именно в Знаменск, к тому же в городе расквартировано множество кадровых военных.

Обстановку с солдатами требуется разведать. Заодно неплохо бы понять, что это вообще за Проклятые Земли и что там за чудовища. Судя по карте, там не было прорывов Бездны, значит, это что-то другое.

Но ничего страшного, я все равно не собираюсь нестись сломя голову в пекло лишь потому, что мужик в хорошем костюме показал мне циферки на фотографии. Однако это ниточка, за которую стоит потянуть.