– Ну, так не интересно! А почему у тебя отрастет, а у меня нет? – надулся Эрик.

– Потому что ты дампир, а я вампир. Мы бессмертны полностью, а ты – лишь наполовину. И закроем эту тему, – отрезала она ледяным голосом. Эрика пробрало, Красного Барда тоже – дьяволица явно не в духе, и под руку ей лучше не лезть.

– Мама, а кто такие дампиры? – не отставал Эрик. «И не прихлопнешь, заразу!»

– Дети вампира и человека. То есть отец вампир, мать человек.

– Получается, ты мне не родная мама? – быстро сделал вывод мелкий.

– Откуда ты такой умный взялся! – с раздражением сказала Эверилд. – Нет, не родная.

– А где мои мама и папа?

– Мать умерла, а отец тебя бросил. И вообще, забудь про них. Если даже ты найдешь отца, он тебя убьет. Мы твои родители – и всё, – едва сдерживая очередную волну раздражения, рыкнула Эверилд. Она уже жалела, что вывалила всю правду, но, увы, у них так принято – чувства детей никто не щадит, иначе они не выживут в этом суровом мире.

– Вот отличная команда – два калеки, – мрачно усмехнулся Красный Бард.

– Калека здесь одна – и то временно. Отличная команда, мы от военных ушли, мы от туземцев ушли, а от акулы с тигром уйти не смогли! – Эверилд засмеялась, Красный Бард тоже улыбнулся.

– Сильно болит? – заботливо поинтересовался он.

– Нет, так, ноет. Скорее, непривычно. Я уже забыла, что такое боль. У меня высокий порог. Чувствую себя слабой.

– Может, наркотик примешь – боль отпустит. У лекаря есть.

Эверилд сделала большие глаза и отодвинулась от Красного Барда.

– Ты смерти моей хочешь? Какие наркотики?! Нет, я ни в коем случае! Даже слышать о них ничего не хочу.

– Всё-все, успокойся, я хотел как лучше, – сдался Красный Бард.

А мелкий сидел насупившись.

– Хватит как мышь дуться на крупу. Всё равно ее тебе не дам, – строго проговорила Эверилд. «Ладно хоть не плачет, и то хлеб».

– Знаешь что, Эверилд, до меня дошли слухи, что тобой заинтересовался османский султан, а о твоей красоте и силе ходят легенды, так что нам надо быть осторожнее, а то не ровен час, он нагрянет со своей эскадрой и похитит византийскую красавицу.

– Ой, брось, вот ему больше заняться нечем. У него целый гарем этих красавиц. Да посмотри – какая я красавица с отрубленной рукой? Страх божий – и только, – Эверилд засмеялась.

Красный Бард приподнялся на своих подушках.

– Не смей так говорить, слышишь меня? Твоя покалеченная рука нисколько не портит твоей красоты. Поняла?

– Да поняла я, поняла! Лежи, а то раны откроются, – она фыркнула и отвернулась от Красного Барда, посмотрев на море, на пробегающие волны и летающих рыб. Ни о чём не хотелось думать, вообще хотелось сдохнуть. «Ну что я буду делать, если рука не отрастет? Как буду жить с одной рукой?..»

Глава 15. Темный Эрик

Эверилд сидела неподвижно уже с час, не желая ни с кем разговаривать, рука ныла, и это потихоньку начинало приводить ее в бешенство.

– Эверилд, ты случайно не хочешь одеться?! – возмущенно сказал Красный Бард.

– А? – вампирша растерянно посмотрела на капитана.

– Я говорю, ты одеться не хочешь? Пираты на тебя уже смотрят голодными взглядами.

Эверилд осмотрела себя, и правда, она была обнажена. Ее настолько поглотили мысли о своем увечье, что весь мир перестал существовать.

– Да и мелкого ты чему учишь? Он уже, глядя на тебя, раздетый по палубе бегает. Имей совесть, в конце концов.

– Какая совесть у пиратов? Я даже такого слова не знаю.

Эверилд поднялась, и в этот момент раздался крик марсового:

– Корабль на горизонте!

Эверилд вздрогнула и устремила взгляд вдаль, но никакого корабля не видела, хоть убей.

– Плывет с востока, походу дела, это торговое судно! – продолжал докладывать марсовой.

Вампирша посмотрела на восток, действительно, оттуда плыл торговый корабль под французским флагом. А там что еще? Она поставила руку козырьком, чтобы солнце не слепило глаза.

– Там рядом с ним какая-то канонерка плывет! – крикнула она.

– Всем занять свои места! – прозвучал приказ капитана.

Пираты даже не подумали шелохнуться, многие смотрели на Эверилд. Она спокойно сказала:

– Что вылупились? Никогда голой бабы не видели?

Пираты вздрогнули и неохотно отправились по делам. А тем временем вампирша обратилась к Красному Барду.

– А может, ну ее, одежду я имею в виду – голая к ним, и они сразу все сдадутся. Не каждый день увидишь такое зрелище: однорукая женщина с ребенком на руках стоит голая на палубе и нагло на них смотрит. Пока они зевают, другие корабли пойдут на сближение, и мы их возьмем на абордаж. Отделаемся малой кровью.

– А что, идея хороша. Вот только я умру от ревности, – заметил Красный Бард.

– К кому? К этим солдафонам? Не смеши меня! – с каким-то презрением сказала она. – Эрик! Эрик! Иди ко мне, будем торговое судно захватывать!

Эрик вынырнул из-за какой-то бочки.

– А как мы будем его захватывать?

– Я буду тебя держать здоровой рукой, стоя на носу. А дальше увидишь, что будет, – в глазах Эверилд заплясали дьяволята.

– Ты вообще когда-нибудь унываешь? – не удержался от вопроса Красный Бард.

– Нет. Хотя, вон, сидела целый час, унывала, а здесь веселье наметилось. Неужели я его пропущу? Не подразнить мужчин – это грех!

– Однажды эти мужчины тебя изнасилуют.

– Ха, сначала пусть справятся со мной и моим малышом, а потом посмотрим, кто кого изнасилует, – Эверилд скривила губы в злорадной улыбке.

– Не хватает одного штриха, – заметил Красный Бард.

– И какого?

– Накрасить губы кровью. И всё равно я требую, чтобы ты оделась. Мужчины не смогут нормально вести сражение, когда голая баба расхаживает по палубе.

Эверилд покачала головой.

– Сражаться не придется, вон, смотри, корабль приближается, и рядом с ним какая-то канонерка, неужели патруль? – Эверилд нахмурилась.

– Если это так, то нам несдобровать.

Красный Бард поднялся, несмотря на протест Эверилд.

– Вон, канонерка отстала и двинулась в другом направлении, – заметил он и одарил Эверилд ледяным взглядом. – Я приказываю тебе одеться, женщина!

– Приказывать мне может только Совет, – сказала как отрезала Эверилд.

– Значит, мнение твоего мужчины тебя не волнует, – он потемнел лицом и ударил ее, но та легко отклонилась. – Я выкину тебя за борт вместе с твоим дьявольским отродьем! – процедил он сквозь зубы.

– Можешь приступать прямо сейчас, – сказала она холодным повелительным голосом. – Могу тебе помочь. Только пираты тебя разорвут на части, в основном туги.

– Здесь с тобой не поспоришь. Они фанатеют от своей богини.

А дальше стало не до разговоров, корабль приблизился достаточно для бортового залпа.

– Огонь! – приказал капитан.

Когда дым развеялся, Эверилд стояла обнаженная на капитанском мостике с ребенком в одной руке.

Залпа с вражеского корабля не последовало, всё внимание было приковано к вампирше.

Остальные два корабля флотилии пошли на сближение и зажали торговое судно.

– Абордаж! – заорали морские певцы, прыгая на палубу вражеского корабля.

Они рубили саблями направо и налево; как и говорила Эверилд, корабль сдался без боя. Они перебили всех матросов и взяли пленных, среди них были даже знатные дамы.

Пираты грабили судно, перенося золото и серебро на свои корабли. Это дело заняло пару часов, а потом они взорвали торговое судно.

На кораблях начался пир: помимо золота обнаружили несколько бочонков рома. Солнце клонилось к закату, Эверилд сидела в своей каюте и учила мелкого играть в шахматы.

Красный Бард с ней не разговаривал, а вампирша не собиралась просить прощения.

Они спокойно плыли всю ночь, а наутро вахтовые заорали.

– К оружию! К оружию!

Эверилд первой выскочила на палубу, мелкий бежал за ней.

– К оружию, нас окружили!

– Проклятая канонерка! – выругался кто-то.