Путь до подвала, как показалось Кириллу, занял целую вечность. В подтверждение тому то, что за это время он успел долить в пакет с рационом еще два стакана и, по указанию Симы, застегнул пакет. Она сказала, что через двадцать минут можно будет спокойно и не обжигаясь съесть. Кирилл прижимал к себе холодный пакет и недоумевал.

В подвале же, пусть Кирилл все так же прижимал к себе пакет, он и думать забыл о еде. Голос Симы опять пропал, и лишь изредка какие-то слова прорывались. И симулятор вела его стрелками на карте и редкими короткими фразами.

Проведя через целый лабиринт коридоров, развилок и поворотов, Сима подсветила какую-то дверцу. Тут же проекция указала, куда нужно прикладывать руки для идентификации Пакет с едой пришлось убрать в висящую на плече сумку.

“Доступ разрешен. Категория доступа: минимальный доступ”.

Будто нехотя дверца открылась. Продолжив ворчать что-то о нереальности происходящего, Кирилл подался вперед. Помещение оказалось небольшим, но было все же больше шкафа.

“Слева, за сдвижной перегородкой. Берите любой из тех, которые побольше”.

Следуя указаниям, Кирилл почти сразу отыскал висевшие на вешалке, как какие-то платья, скафандры. Их было штук десять, и половина из них заметно больше.

- Наверное те другие женские, - пробормотал Кирилл, снимая крайний из тех, что побольше. - Если конечно я мужчина, и женщины здесь бывают. А то мало ли.

Впрочем по ощущениям все нужное у него вроде бы было, а лишнего ничего не было.

“Надевайте скафандр”.

А проекция с облачающимся в скафандр человечком уже услужливо показывала как это делать.

“Шлем на верхней полке. Картриджи в кислородным синтезатором в нижней полке. Возьмите несколько штук. Шлем скафандра пока оставьте открытым”.

Спустя несколько минут все было готово. Выйдя из кладовки, Кирилл растерянно осмотрелся.

- Сима, помогай, - вздохнул он. - Иначе я отсюда буду полчаса выбираться.

Проекция с картой услужливо обозначила кратчайший путь на центральный этаж. И вскоре уже Кирилл поднимался по лестнице.

- К-рил, пока вы будете есть, я вам расскажу, что нужно делать. Я уже все проанализировала, что только могла. На нижнем этаже произошел разрыв цепи. Я покажу где, расскажу как…

Голос Симы буквально взорвался целой тирадой, когда Кирилл шагнул на лестничную площадку.

- А здесь есть где-нибудь стол? - спросил Кирилл, вклиниваясь со своим замечанием в бормотание Симулятора.

- В кают компании. Но сейчас некогда. Поешьте где-нибудь здесь.

С тяжелым вздохом Кирилл опустился на пол сразу в выхода из криозала в “Бублик”. Отыскал пакет с едой. Сима вроде говорила, что здесь дневной рацион, а не особо-то он большой. Наесться бы.

- Так вот, К-рил. Я расскажу как найти и как исправить разрыв. Потом нужно будет вернуться сюда, к пульту, и сначала запустить диагностику, а потом, следуя инструкциям, переподключить Источник. Самой малой мощности будет достаточно. Сейчас же Источник отключен совсем, и мы тратим запасы аккумуляторных батарей.

- Дело дрянь, - пробормотал Кирилл, разглядывая пакет. - Сима, ты рассказывай. Только сначала покажи, как это есть.

Тотчас появился проекционный человечек и принялся вскрывать свою копию пакета с дневным рационом. Кирилл, не отставая, принялся за еду. А Сима в это время уже подробно рассказывала какими инструментами нужно будет орудовать, попутно показывая как именно. Показывала на карте, где их искать. Куда идти. Рассказывала, что надо будет делать.

- Вы хорошо запомнили, К-рил, что нужно будет делать?

- Да-да, - пробормотал Кирилл. - Мне все это кажется знакомым.

- Так и есть. Пусть времени прошло недостаточно, для полного усвоения учебной программы, но вы все это получили во время сеанса. К-рил, - повторилась Сима, - вы сможете все это проделать, или мне повторить еще раз? Нам еще нужно будет пройтись по работе с пультом.

- Сима, я понимаю, что ты там, в подвале, не сможешь подсказывать, что делать. Но хоть коротко-то сможешь написать, или показать проекцию. А тут-то мы…

- К-рил. А я разве Вам не сказала? Мне придется отключиться. Это высвободит дополнительные четыре часа. У нас осталось не больше двадцати минут. А иначе все будет зря.

- Вся надежда на Вас, К-рил, - проговорила Сима в завершение своей речи. - Через сорок секунд я отключусь. Еще раз повторяю, что инструкции есть в Пульте. Но до этого нужно отремонтировать распределительный шинопровод. Он расположен в центре нижнего этажа под Источником. Симбиоз вашего головного имплантата и систем скафандра вам в этом помогут. Если бы мы только могли провести ретрансформацию Сферы, то не нужно было бы никакого ремонта - количество неполадок критическое и это было бы наилучшим решением, но это требует прорвы энергии. Как только это будет возможно, и даже до того, как Вы меня заново запустите, обязательно сделайте ретрансформацию. Вам может показаться, что лучше сделать трансформацию и вывести Сферу на первый уровень. Но поверьте, лучше пусть пока остается на нулевом. Пока вы остаетесь курсантом, это было бы…

И голос Симы оборвался. Кирилл понял, что оговоренные ею сорок секунд истекли. И у него есть пять часов на то, чтобы выполнить все поручения Симы. Когда она, еще в медблоке, сказала ему про то, что у них есть пять часов, а потом, что если она отключится это высвободит четыре часа, Кирилл подумал, что итого получается девять. Но он ошибся. Говоря про пять часов, Сима имела в виду и те четыре часа тоже.

Пять часов. Что можно сделать за пять часов?

Но нужно начать шевелиться, так как время-то уже идет. И если он не успеет, автоматика криокапсул начнет выводить лежавших в ней людей, точнее нелюдей, из криосна, и тогда наступит коллапс. Тысячи носителей потратят остатки кислорода за считанные минуты. А запасы индивидуальных картриджей лишь продлят агонию.

И эти люди тоже будут вынуждены столкнуться с этой реальностью. И ведь даже Катю вряд ли получится найти среди огромного на самом деле числа этих кошкоподобных существ, чтобы побыть вместе последние часы. Да и сколько будет криков, слез, может даже драться будут, убивать друг друга от страха. Нет. Пусть они все и дальше спят. И он постарается сделать все, чтобы вернуться в свой криосон, к своей семье. Съездить наконец в аквапарк. И почему он, дурень, не проводил со своей семьей время, пока была возможность?

Отправив в рот последний кусочек чего-то, похожего на мясо, и запив третьим по счету стаканом воды с какой-то минеральной добавкой, которая имела очень странный, но все же приятный вкус, кирилл собрал все упаковки в первый пакет, легко поднялся - сказалось отсутствие гравитации - и скованными шагами направился к утилизатору. Проекция, показанная, как оказалось, не Симой, а по всей видимости имплантом, подсказала, как открыть зев утилизатора в ручном режиме.

“Отходы будут переработаны при подключении питания”.

Покачав головой, Кирилл отправился в подвал.

- Подвал и есть, - бормотал он, настороженно спускаясь по лестнице.

От переборок, закрывавших выход на лестницу, не осталось и следа. Видимо Сима, пока он спал в медблоке, открыла их.

Было тихо, но абсолютная темнота, сменившая полумрак криозала, освещенного редкими индикаторами на на криокапсулах, в свете фонаря на все еще не закрытом гермошлеме, казалась плотной и почти осязаемой. Как тот монстр из черноты. Только темнота все же расступалась перед светом.

Едва Кирилл достиг поворотной площадки на лестнице, на периферии зрения активировалась карта нижнего этажа. В центре пульсировала отметка того места, где, по указаниям Симы, нужно отремонтировать неведомый шинопровод. Пунктирной линией значился ближайший путь до туда.

“Возьмите инструменты”.

Надпись загородила весь обзор. И тотчас на карте обозначилась другая точка, намного ближе. Видимо шкаф с инструментами.