Для начала я тетрадный лист разделил на четыре части.

- Вот это – уже другое дело! – сразу всё поняла Лайя, - вот это – уже настоящее игровое пространство!

После этого я рассказал ей правило победы – те самые пять значков в ряд по вертикали, по горизонтали или по диагонали. Сразу добавил, что если я выставил ряд из трех значков, то Лайе надо его срочно с одной стороны своим значком ограничить. Это надо потому, что если ряд из трех значков не ограничить с одной стороны, то следующий мой значок добавит в этот ряд четвертый элемент и угрозу поражения Лайи на следующем ходе. А она, при всем своем желании, ограничить одним ходом оба конца моего ряда уже не сможет. Ведь если в крестиках-ноликах ряды ограничены размерами поля, то в этой игре до боковой стороны поля игра доходит не сразу, и твой ряд из четырех значков с пустыми клетками вокруг – это практически уже твоя победа!

Потом мы начали играть, и в течение часа Лайя мне проигрывала. Но потом она сообразила, что сначала свои значки не надо ставить рядом по горизонтали или по вертикали. Она стала стараться захватывать пространство. Она теперь в начале игры выставляла свои значки уже по диагонали друг от друга. Такая расстановка реально повышает шансы игрока в один из моментов игры поставить значок в центр своей конструкции, создав при этом пересечение двух своих рядов из трех значков, один из которых его соперник ограничить уже не успеет. Иначе говоря, из диагонального квадрата неожиданно получается вертикально-горизонтальный крест, имеющий возможность продолжать свою атаку уже в четыре стороны.

Конечно, я всё это знал, и Лайе не проигрывал, но и она проигрывать мне перестала, и наши партии, одна за другой, стали заканчиваться вничью.

- Ещё одна детская игра, - удовлетворенно сказала Лайя, - у тебя есть реально что-то сложное?

- А ты что – хочешь научиться играть в шахматы?

- Не хочу, - честно призналась она, - я знаю, что учиться играть в шахматы – это долго. А я – не хочу тебе раз за разом проигрывать!

Я хотел спросить её, есть ли в их цивилизации игра в карты, наподобие того же самого нашего «дурака», но в этот момент нас нашла вернувшаяся Ариадна и сообщила, что через час – будет выступление Королевы.

И мы снова пошли в штаб – организация «не совсем устойчивой связи» с планетами была возложена, естественно, на Ариадну.

- Мама хочет что-то сказать о войне? – уже в коридоре между комнатами Лайя спросила Ариадну.

- Да, - подтвердила та.

- А она всё продумала? Ведь, как я поняла, уроды должны перехватить её сообщение? – Лайя на пару секунд замолкла, - хотя, что я такое говорю! Мама – всегда всё продумывает!

- Да, - ответила Ариадна, – ты всё правильно поняла.

- Да, я – умная… - скромно ответила Лайя, и мы в следующий момент вошли в помещение штаба.

ГЛАВА 64.

Выступала Королева перед народом, находясь в той самой комнате, которую я уже видел. Да, сначала она сидела на троне, и королевская мантия была за её спиной, и богато украшенная корона на голове. Но в остальном всё было скромно и демократично, и даже выражение её лица не было ни надменным, ни высокомерным.

Королева встала со своего трона и подошла со своей стороны к небольшой трибуне, которая отделяла её от зрителей – и начала говорить.

Уж извините, но я не помню дословно текст её речи.

Здесь я передаю смысл её речи, которая была очень конкретной, доходчивой и выразительной.

Сначала Королева затронула историю проблемы.

Она рассказала, как в их Цивилизации начали умирать мужчины. Рассказала, как сначала врачи пытались найти средство от этой напасти, и ничего не могли сделать, и как отчаяние распространялось в обществе, как говорится, со скоростью лесного пожара.

Мужчины умирали – и начала разваливаться экономика, начали останавливаться заводы, в том числе, и заводы непрерывного цикла производства, которые останавливать было никак нельзя. И тогда отец Ариадны, ещё живой Король, потребовал от всех умирающих мужчин исполнить свой последний долг: сохранить все практические знания, которые они за всю свою жизнь накопили. Иначе говоря – потребовал сохранить рабочие схемы своего мастерства, чтобы потом, через пень-колоду, их жёны и дочери смогли хоть как-то, по сохранившимся инструкциям, восстановить экономику.

И женщины пытались за недели и месяцы понять и изучить то, на изучение чего раньше в вузах и профессиональных училищах уходили месяцы и годы.

И всем было плохо.

А потом началась война, и стало ещё хуже.

Женщины не умели воевать, и уроды захватывали одну за другой человеческие планеты, демонстрируя своё подавляющее превосходство.

И даже сама Королева была растеряна, напугана и не знала, что делать.

И паника распространялась среди людей, а также распространялась мысль об единственном достойном выходе – коллективном самоубийстве.

И именно в этот момент совсем молодая и неопытная девушка, шестнадцатилетняя Ариадна, выступила с обращением к своему народу.

Ариадна сказала, что война – уже однозначно проиграна.

Ариадна сказала, что шансов нет, и уже завтра, сказала она, мы все, скорее всего, погибнем. А те, кто выживут завтра – точно погибнут послезавтра, или попадут в плен, что будет ещё страшнее.

Но у женщин, сказала Ариадна, есть ещё «сегодня»! И для того, чтобы сохранить свою честь – сегодня, сказала Ариадна, женщины должны сделать всё возможное, чтобы умереть не завтра, а послезавтра, умереть с честью, а не распластавшись бессильно перед уродами в безвольной позе полного и безоговорочного подчинения!

И каждый раз, по утрам, Ариадна обращалась к своему народу и сообщала, что у нации есть ещё один день, в течение которого надо ещё поработать!

А сама шестнадцатилетняя Ариадна, которая ничего не понимала ни в политике, ни в экономике, ни в военном деле, по двадцать часов в сутки проводила непрерывные совещания с женщинами, которые в своей работе хоть что-то понимали!

И такое положение, сказала Королева, тянется уже девять лет – и война до сих пор не проиграна, а экономика работает, пусть и не так эффективно, как в довоенное, счастливое время.

Но расслабляться – ещё рано.

Уроды собрали свой флот, чтобы одним ударом рассечь позицию людей и уничтожить её изолированные части. И сейчас, сказала Королева, надо напрячь все силы как в тот, самый страшный первоначальный период.

У людей есть шанс выиграть битву, но для этого надо напрячь все силы…

Я верю, сказала Королева, что если один раз мы уже выдержали подобное напряжение и не сломались – то неужели не сможем сделать это ещё раз? Надо вытерпеть всего несколько дней, и тогда уроды получат такой удар, который их остановит и о котором они сейчас даже не предполагают! Надо поработать аккордно ещё несколько дней – а дальше уже будет немного легче и намного спокойнее…

Наши друзья на Земле, похвасталась Королева, дали нам такое оружие, о котором даже мы, высокоразвитая Цивилизация, раньше не знали! Нам надо всего несколько дней – чтобы это самое чудесное оружие настроить!

После этого Королева стала вспоминать отдельные примеры героизма отдельных женщин, и таких примеров за девять лет войны накопилось много. Помимо всего прочего, она вспомнила добрым словом какую-то бабушку, чей муж был исследователем планет. Бабушка написала Ариадне письмо, что если мы все умрем, и очень скоро, то Ариадне надо хотя бы раз в жизни попробовать секса с настоящим, живым мужчиной – чтобы на поле боя в последней схватке умереть уже женщиной… И такие мужчины, практически идентичные мужчинам их расы, есть – на планете Земля! Координаты этой планеты есть в архиве её мужа…

Королева не стала об этом рассказывать дальше, но я понял: Ариадна не пропустила это письмо и поняла, какой подарок бабушка ей сделала! Она дала Гелии задание срочно проверить эту информацию, и в конечном итоге я оказался здесь, и произошли все те события, которые описаны мною выше…