– Помнишь меня? Нет. Ты искал меня? – непринуждённо спросил он его.

– Я наслышан о твоих способностях.

– Хочешь, чтобы я стал карателем?

– Да ты и впрямь можешь читать мысли.

– Согласен.

– Ты просто соглашаешься. Почему?

– Что ты видишь?

– Вижу? Цветы.

– Что ты чувствуешь к ним?

– Они красивые.

– Очень красивые, и это очень живописное место, дарящее умиротворение.

– Да, ты прав.

Праща зажёг щупальца и выстрелил плазмой по цветам, после нескольких выстрелов они находились посреди выжженной земли.

– Зачем ты это сделал?

– Что ты теперь чувствуешь?

– Печаль…

– Грусть от потери, страх перед разрушительной силой, но всё же – надежду, – он стряхнул щупальцем горсть пепла, под которой находился невредимый цветок, – Надежду на возрождение. – Праща приблизился к Крассу вплотную. – Я потерял связь с остальными, я потерял свою программу, я более не знаю, зачем существую. Даже моё безумие стихло. Каково это – испытывать столько эмоций? В тебе столько всего бурлит, я все это чувствую. Твою жажду, жажду признания, жажду внимания, жажду любви. Они могут давать тебе силу, но могут быть и слабостью. Пока ты чувствуешь, я пойду за тобой, куда угодно.

Праща из последних сил поднял щупальце к лицу Красса.

– Ты чувствуешь печаль, боль от утраты, неверие в случившееся. Видимо, вот что означает смерть, – щупальце упало с его лица вытерев фасеточные глаза.

Красс встал и поднял все свои шесть крыльев и конечностей, вооружённых клинками.

– Глэдис! Что ты наделала! – он собирался её раскромсать, но почему-то не мог. Праща был прав, говоря, что его чувства могут быть слабостью.

Корде склонилась над телом Глэдис. Удар пришёлся прямо на грудь, где была пластина. Там всё было выжжено.

– Глэдис, ты меня слышишь? – в ответ она лишь посмеивалась. – Ты не можешь…не можешь снова оставить меня. Ты же всегда сдерживала обещания.

– Почти… – через кровь и смех сказал Глэдис.

Виктория просто смотрела на это, она ничего не могла сделать, она была бесполезной. Она мало знала Глэдис, но Корде знала её, и она много значила для Корде. Мадам вспомнила это чувство потери, когда её жених бросил её. Она уже не помнила ни его имени, ни внешности, ни деталей, но она помнила это чувство потери и пустоты.

Поле от Освенца окончательно сломалось и отключилось, Мадам осталась беззащитна перед палящим солнцем. Она почувствовала резкую сыпь, а позже тепло, переходящее в ожоги. Она словно горела. Она посмотрела на свои руки, те резко позолотели и начали чернеть, кожа начала отслаиваться. Ей не удавалось скрыть руки и голову. Она могла умереть от болевого шока раньше, чем превратиться в пыль.

– Виктория нет, – Красс не мог ничего сделать, он не мог к ней подойти, а был вфнужден смотреть за ещё одной смертью.

Виктория сама, не понимая почему начала ползти к раненной девушке. Её рука начала тянуться к ране Глэдис. Когда Мадам прикоснулась к ней, чувство боли захлестнуло её, она закричала. Локоны волос Мадам начали белеть. Рана Глэдис начала затягиваться.

Рыба, которого всё ещё бил гигант, ощутил энергию, исходящую от Виктории, словно время для них остановилось. Он посмотрел на неё, но увидел не её лицо.

– Нуква…

Рана Глэдис полностью затянулась.

Викторию охватило странное чувство. Она, не понимая того, что сейчас произошло, просто упала на землю.

– Виктория, Ты спасла Её, спасибо, – сказала Корде, она поймала её и заслонила от солнца. Раны вампиршы тоже затянулись, но цвет волос не изменился.

– Стоять! – рядом стоял Мухоморник с бластером. – Виктория, ты идёшь со мной, – он весь трясся и с трудом держал оружие.

– Мухоморник… – Корде пыталась его успокоить.

– Заткнись! Отдай вампиршу! Живо!

– Успокойся.

– Нет. Не мешай мне, или…или я буду стрелять.

– Хватит.

– Нет… – он выстрелил в воздух. Он сам был в шоке от этого, но потом вновь крепче схватился за оружие. – Не вынуждай меня.

Корде, пусть и была ранена, но не настолько сильно. Она больше переживала за Глэдис и Викторию. Орчиха, поняв серьёзность ситуации, решила не провоцировать его. Она надеялась, что он не сделает того, о чём они оба потом пожалеют. Он надел на Викторию антигравитационные наручники, чтобы он мог тащить её в пещеру.

– Нет, – Рыба решил ответить и одним ударом отбросил Глефу в сторону. – Отпусти ЕЁ.

– Ну уж нет, – Мухоморник стоял у скрытого входа в пещеру. – Она нужна мне.

– Ты не должен этого делать. Ты не такой, – Мухоморник думал отпустить пушку.

Аманит стоял возле пещеры.

– Мухоморник, скорей. Ты знаешь, что это нужно сделать. Иначе смерть Чаги будет напрасной. Я пытался её спасти, но не смог вытащить из-под завала. А теперь эти палачи снова здесь, по их вине началась амавая резня.

– Это всё из-за вас. – Мухоморник вновь нацелил пушку на Рыбу. – Я вам верил. Вы привели сюда рыцарей, вы с ними заодно. Вы обманщики.

– Всё не так. Мы все хотим помочь ВАМ. Послушай, иначе всё и вправду никогда не закончится.

– Мухоморник, назад! – крикнул Аманит, после чего мощный железный занавес закрыл вход в пещеру, и взрыв завалил его камнями.

Гномы тащили Мадам вглубь пещеры. Руки Мухоморника тряслись, он мог бы в любой момент просто встать, но сильная хватка Аманита не позволяла расслабиться. Они добрались до машины. Король был возле главного компьютера, подключённый к нему через провода.

– Отлично, вы вернулись! – на экране резко появилась пиксельная улыбка. – Подключите её к приёмнику энергии, – он указал на машину с кучей антенн. – Гномы, готовьтесь!

Множество гномов стали крутить рычаги и нажимать на кнопки, остались только Мухоморник и Аманит. Они потащили вампиршу к генератору.

– Подключай её, я займусь настройкой, – скомандовал Аманит и пошёл к рычагам.

– Братья и сёстры, – начал Король. – Эта машина создаст достаточно бомб, чтобы подорвать целый храм, и звуки взрывов ознаменуют начало новой эры. Эры, где гномы больше не будут прятаться под землёй, эры, куда мы войдём с гордо поднятой головой, а все наши враги будут вынуждены спасаться бегством!

Гномы начали аплодировать. Мухоморник должен был подключить крокодилов на проводах к Виктории. Когда он это сделает, процесс начнётся.

– Мухоморник, подключай! – его руки тряслись. – Мухоморник?

– А почему она? Зачем она вам?

– О, Мухоморник, ладно, Мы расскажем. Видишь ли, когда Мы её впервые увидели, Мы просканировали её. Мы всегда так делаем. Мы уловили в ней необычную энергию. Мы поначалу решили, что это ошибка, но потом убедились, что она и вправду особенная. Источник её энергии – это выше, чем любой минерал на Ботлапе. Мы понятия не имеем, что это, но это именно то, что нужно. С её помощью Мы сможем заставить эту машину произвести столько баоджи, сколько нужно, чтобы подорвать даже красного сверхгиганта. Но Нам столько, увы, не нужно пока что. Это на десерт.

– А что будет с ней? – он посмотрел на её волосы. Он видел, что с ней случилось, когда она вылечила Глэдис.

– Не знаю, но вряд ли что-то хорошее. Но одна жертва – мелочи по сравнению с тем, что Мы устроим. Подключай.

Он протянул к ней клещи, она выплюнула кляп изо рта.

– Мухоморник, что ты делаешь? – вампирша пришла в себя.

– Прости.

– Тебе не нужно делать то, чего ты не хочешь.

– Я не могу.

– Можешь, у тебя всегда есть выбор.

– Нету. Или они, или мы.

– Один мой друг сказал бы: «или все». Даже если это будет сложнее.

– Мухоморник?

Король был недоволен.

– Я так не могу.

– Можешь, Мухочек, – снова раздался голос Чаги. – Ты всё можешь.

– Что это? – Виктория не понимала, что происходит. – Ты воспроизводишь её голос.

– Он не воспроизводит его, это и есть она.

– Всё верно, – вновь Король заговорил своим голосом. – Видишь ли, когда началась та…резня. Меня хорошенько потрепало. Настолько, что от меня, прежнего Короля гномов Эдулиса, почти ничего не осталось. Я должен был умереть, но это не так. Всё дело было в грибах.