Как только он это сказал, Мадам чуть не задела мост. Стоило ей отойти, как она упёрлась в дом. К счастью, всё обошлось, но маленький народец был напуган. Удивительно, что Рыба при своём росте ничего не задевал.

Наконец, группа подошла к массивным каменным вратам, которые тщательно сторожило несколько гномов в каменных доспехах. Они разошлись, пропуская всех внутрь. Мухоморник был немного встревожен, идя на встречу с Королём.

– Не переживай, Мухоморник, я не дам тебя в обиду.

– Спасибо, но я и так Тебе обязан жизнью. Когда-нибудь я должен буду отдать Тебе долг.

– Не переживай об этом, у нас ещё будет время. Мой девиз: мы живём, мы любим…Мы пришли.

Они добрались до главного зала. Он был похож, как и всё в этой каменной колонии, на пещеру. В центре стоял импровизированный трон из различных механизмов. Сам трон был занавешен шторой.

– Мой Король, – Аманит поклонился перед ним. – Я привёл Мухоморника и его спутников.

– Я тебя видел, Король, – Мухоморник вышел вперёд. – Знаю, что я задержался… и сломал корабль… и привёл посторонних, но… я принёс жидкость. Столько капсул достаточно и хватит нам на месяцы.

Король молчал.

– Да ладно, Король, я попал в экстренную ситуацию.

Он всё ещё молчал.

– Меня схватили рыцари, но мне удалось сбежать благодаря им.

Ноль реакции.

– Не волнуйся, всё хорошо, они не расскажут, где наша колония.

Тишина.

– Ну что мне, на колени встать, чтобы ты простил меня?

Когда гном упал на колени, его перебил голос.

– Что ты там кричишь? Мы здесь, – механизированный голос раздался возле одной из дверей.

В тёмном дверном проёме появился тусклый свет, исходящий от монитора. Монитор стал приближаться. Как оказалось, это была голова короля. Король гномов был машиной, на его дискообразной голове находился квадратный экран. Его туловище было такое же дискообразное, с кнопками, от него отходили руки и ноги, похожие на сегментированные шнуры, а на голове была небольшая корона, сделанная из магнита. На экране возникло пиксельное лицо старика. – Ты даже не можешь понять, что трон пуст.

Лицо было статичным, изображение менялось в зависимости от эмоций.

– Не нужно раскаиваться, Нам известно обо всём случившемся.

– Так ты не злишься?

– Конечно, злюсь. Ты разбил корабль, за это будешь полколонии драить. Но ты добыл регенерационную жидкость и привёл хороших гостей. А посему, Мы предлагаем устроить праздник, на пару часов, дальше мы вернёмся к обычной рутине.

Праздники гномов происходили так, будто они уже закончились, в том смысле, что всё вокруг было разгромлено и разбросано. Каждый просто веселился в своём углу, что-то крича. Мадам и Рыба с трудом нашли место, чтобы сесть и со стороны смотреть за этими «празднествами».

– Почему вы не веселитесь, гигантские морды? – к ним подошёл Король гномов.

– Мы не хотим создавать вам неудобств.

– Да забейте, веселитесь, – на его экране появилось весёлое лицо. Каждый раз, когда он менял лица, Виктории становилось не по себе.

– Что такое? А, ясно, вас смущает Наш облик.

– Отнюдь нет.

– Не заливайте. Мы знаем, что да. Странно видеть, что гномами управляет говорящий калькулятор.

– Быть может, немного.

– Дело в том, что Наше старое тело стало развалюхой, вот Нам и пришлось выбрать себе новую оболочку.

– Очень прискорбно.

– Ещё как, – он посмотрел на веселившуюся колонию. – Всё изменилось в нашей жизни после того инцидента.

– Какого инцидента?

– Мы называем его – милайская резня.

– Что тогда произошло?

– На нас напали небесные рыцари, их элита, 77 отряд. Они нещадно вырезали нас, у нас не было шансов. После тех ужасов тем, кто выжил, пришлось бежать сюда. Я лишился остатков человечности тогда.

– Какой ужас!

– Таков удел таких как мы: гномы, вампиры, орки, эльфы и многие другие – всех, кто не признаёт религию Фраюс. Для них мы просто паразиты, которых нужно истребить.

– Это неправильно, никто не должен страдать из-за религии.

– Тут мы бессильны что-то исправить. Нас не слушают, мы бесправны.

– Но ведь можно же что-то сделать.

Король сделал задумчивое лицо.

– Может, можно. Мы планируем всей колонией экспедицию на планету Ботлап. Там находятся очень редкие и ценные минералы, с их помощью мы сможем создать мощную защиту и раз и навсегда покончить с нападениями Фраюс.

– Звучит интересно, когда вы отправляетесь?

– Чрез пару дней. Ботлап находится в галактической нити Йесод. Путь займёт приличное время.

– Король, Я не смею вас просить…

– Да. Вы можете отправиться с нами.

– Правда?

– Конечно. Народу вы понравились, они так оживились, увидев вас. Будет грустно, если вы уйдёте.

– В таком случае…

– Мадам, можно ВАС?

– Что случилось, Рыба?

– Мне нужно обсудить с ВАМИ остатки наших запасов.

– Именно сейчас?

– Да, у гномов нет крови для ВАС. Если уйдём с ними, нам нужно иметь необходимое количество.

– Ладно, пойдём, – она встала с камня, который, похоже, был чьим-то домом. – Король, мы скоро вернёмся.

– Конечно, Мы вас подождём.

Рыба пошёл в уединённую часть пещеры. Мадам казалось таким странным, что они идут так далеко.

– Мы не можем пойти с НИМИ, – наконец сказал Рыба, когда убедился, что они одни.

– Что ты имеешь в виду? Не ты ли твердил, что хочешь помочь остальным?

– Хочу, но здесь Мы не сможем помочь.

– Мы ведь должны помочь этим гномам защититься от нападения рыцарей. Мы сами с трудом спаслись от них.

– Опасно ввязываться в открытое противостояние с Фраюс. Это приведёт лишь к большим жертвам.

– Я поняла, в чём дело. Ты просто не понимаешь, каково это!

– Что?

– Наши народы постоянно страдают от этих фанатиков. Ты даже не можешь представить все те ужасы, через которые таким как мы приходится проходить. Даже Я, ничего не помня о своём прошлом, понимаю это. Ты видел, что произошло на Нотте. Поэтому ты не хочешь помогать им спастись? Ты боишься?

– Нет, – его голос стал более суровым. – Я лучше всех знаю, к чему может привести фанатизм веры в НЕБОга. Поэтому я хочу ВАС защитить от этого. Вторжение на территорию Фраюс и кража ценных ресурсов не останутся безнаказанными. И пострадают не только те, кто посягнул на их собственность, но и все другие.

Виктория сделала более задумчивый вид.

– Мы отправились в путь, потому что ВЫ хотели свободы. Пожалуйста, Мадам, я хочу защитить ВАС от всего этого.

– Ладно, ты прав. Нам уже известно, на что способны фанатики Фраюс. Но как Нам быть с гномами, они же в любом случае отправятся на Ботлап?

Мадам и Рыба вернулись к Королю, болтавшему с Аманитом.

– Вы вернулись, а Мы как раз обсуждали детали операции.

– Король, Я очень польщена Вашим приглашением, но как бы Мне не хотелось сопровождать вас…

– Вы не поедете, – сказал он сухо.

– Да.

– Ну, ничего не поделаешь.

– Вы не разочарованы?

– Почему же? Не хотите – не надо. Это дело гномов. У вас своя дорога, у нас – своя.

– Тогда, думаю, Нам стоит покинуть вас, дабы не мешать вашим приготовлениям.

– Как скажете. Мухоморник проводит вас. Он у входа. Бывайте, гигантские морды, вам у нас всегда рады.

– Прощайте, Король, благодарим за гостеприимство.

Они направились к выходу, где застали Мухоморника, грустно пьющего в одиночестве у своего корабля.

– Вы уже уходите?

– Да, пришло время нам покинуть вас.

– Жаль. Мой корабль сломан, я не смогу вас отправить никуда.

– Надеюсь, у вас будет новый.

– Нет, я починю этот.

– Разве его можно починить? Лучше выбросить.

– Ни-За-Что!

– Почему?

– Этот корабль – последнее напоминание о моей жене.

– А что с ней случилось?

– Она погибла в милайской резне. Я ничего не смог сделать, чтобы помочь Ей. Аманит пытался Ей помочь, но не успел. Однако ему удалось вытащить меня, я буду вечно Ему благодарен за это.