Венди после минутного колебания усаживает песика в центре ковра и отступает на метр. Котя и Наталья встают за ее спиной и начинают на все лады звать к себе щенка. Выглядит очень смешно. Щенок потешно склоняет голову то на один бок, то на другой, не спешит откликаться.

– Кирр, иди ко мне, – Наталья протягивает на ладони кусочек мяса. – Смотри, что у меня есть.

– Кирр, Кирр, – Венди кричит отрывисто и громко, подражая мне.

– Кирр, – безнадежно зовет Котя, участвуя в игре, чтобы не огорчать жену.

– Вальтер, – я встаю, негромко, но твердо, произношу имя, и щенок, вертевший недоуменно головой, поворачивается ко мне. Бежать пока не может, лапы плохо его слушаются, но всем ясно, какое имя выбрал себе щенок.

– Это нечестно! Ты встал и привлек его внимание.

– Умей проигрывать, Венди.

– Вальтер! – рявкает Венди, щенок плюхается на задницу и смотрит на нее. – Ладно, убедил. Пусть будет Вальтер.

– Надо выпить, – суетится Котя. – Обмыть имечко. Пусть будет двойное. Вальтер Кирр.

На какое-то время за столом устанавливается перемирие. Я нажимаю на пельмени, Наталья приносит торт и фрукты, Венди бурчит что-то себе под нос, Котя хмурится, но помалкивает. Я подозреваю, что он возмущается моим поведением. К Венди он относится как ребенку, которого надо баловать и потакать капризам. Наверно, у Натальи научился хлопотать и кудахтать над дитем.

По большому счету, Котя прав, я веду себя по-пацански задиристо. Хотя уж точно не мне ершиться и чего-то доказывать Венди. Она и не привыкла, наверно, чтобы ей перечили. Я со своими насмешками в ее картину мира не вписываюсь. Дикий зверь вломился, позови такого за стол, он всех сожрет в один присест и не подавится.

– Кир, – на это раз Венди обращается ко мне. – Как ты думаешь, есть у нас шансы найти документы?

– Тебе не понравится мой ответ.

– Кир, – тотчас закликает меня Котя. – Ну, праздник же.

– Мы отметили. Новый год с нами. Пришел по расписанию, – я доедаю пельмени, показываю палец вверх Наталье, которая разрезает красивый торт. – Наталья, я твой раб.

– Говори! – требует Венди.

– Я наказан, мне сладкого не положено, – как и большинство мужиков, торт оставляет меня равнодушным. Самое время поговорить о важном. – Дорогие друзья и подельники, пора бы открыть мне, что и зачем вы ищете. Не хочется вас огорчать, праздник же, но на моей памяти еще ни разу никого не спасли бумаги сами по себе. К бумагам должно прилагаться что-то посущественнее.

– В полицию я не могу пойти. Дедушка сказал, что это самый прямой путь на кладбище. Оно тут рядом.

– На кладбище мы не будем торопиться, – миролюбиво поддакиваю я. – Венди, ты же умная. Неужели веришь, что помашешь договорчиком или свидетельством и в дамках? От тебя отстанут и пыль с туфелек стряхнут?

– Посущественнее, это что, по-твоему?

– Полицию ты не хочешь, остается пресса, то есть публичность, огласка в значимых кругах. Еще есть специально обученные люди, их можно нанять для разборок, ну и контригра. Находишь компромат на тех, кто вам с дедом угрожает. Или влиятельного товарища, который врагу мозг на место поставит. Это я так, на пальцах объясняю. В реальности обычно выходит сложнее.

– Почему сложнее? Если нанять спецов, то они все сделают как надо.

– Потому что есть людская жадность и глупость. От предательства никто не застрахован. Это раз. Противная сторона тоже заручится поддержкой спецов. Это два.

– Своими умными советами ты сам не воспользовался, – фыркает Венди.

– Огласка Киру не нужна, – Котя неожиданно заступается за меня. – Своим исчезновением он уже всех на уши поставил.

– Хватит вам о делах, – шикает Наталья. – Молодежь, потанцевали бы, что ли.

– Что ли? Он не умеет, – Венди, тем не менее, встает и протягивает мне руку. – Пойдем.

– А не я это должен проделать?

– Пока тебя дождешься.

Танцор я средний, но потоптаться под быструю музыку сможет любой. Венди двигается красиво, не чета мне, я откровенно ей любуюсь. Кладу ладони на талию Венди, слегка сжимаю, тонкая талия украшает девушку, и приподнимаю над полом. Венди зря носит свободные платья, фигура у нее отличная. На мои действия Венди резко вскидывает голову и я замечаю практически неразличимый косметический шов под волосами.

Быстро отвожу взгляд, понимая, что мое внимание к этому факту вызовет раздражение. Вполне возможно, красота Венди ненастоящая. Аккуратный нос, пухлые губы, большие глаза. В чем была необходимость менять внешность? Почему-то я уверен, что это именно необходимость, а не просто блажь. Непохожа Венди на сделанных красоток.

– Заметь, я еще ни разу тебе на ногу не наступил.

– Больше нечем похвастаться? – ехидничает Венди.

– Ты деда навещаешь в больнице?

– Нет. Он запретил.

– И ты послушалась? – недоверчиво хмыкаю я.

– Пока я здесь безвылазно сижу, те, кому надо, думают, что у них все под контролем.

– Ты кого-то видела?

– Нет. Звонили пару раз.

– Не удивляет, что пасут издалека?

– Удивляет. Но я думаю, что когда деда ранили, они тут все обыскали сами. Я же потом приехала, – Венди выворачивается из моих объятий. – Музыка закончилась. Я Наталье помогу.

– Помоги, – я опять ощущаю неясное давление в груди. Чуть выждав, иду за Венди на кухню, замираю за дверью.

– Скажи ему, – Наталья загружает тарелки в посудомойку, а Венди смотрит в окно.

– Зачем? Это ничего не даст.

– Он все равно узнает. Дотошный парень. И он что-то почуял. Ищейка.

– Ты наслушалась хвалебных рассказов Степана о способностях Кирилла. Ничего он не почуял. Даже дедушка меня не узнал. Все другое, внешность, голос.

Пятясь, возвращаюсь в комнату. Мои подозрения подтвердились, я прав, что насторожился, только никакой радости не возникает. Связывай нас хорошие обстоятельства, Венди бы призналась, кто она. Мне стоит, наверно, убраться из этого дома поскорее. Только не хочется.

Некстати я вспоминаю старый фильм “Бульвар Сансет”. Герой считал, что ему повезло, он спасся, а на деле влип в более скверную историю. Мясницкому Венди меня не отдаст, можно не опасаться. Потому что у нее ко мне свой счет и посерьезнее. Наталья подсовывает мне кусочек торта, я его незаметно подъедаю и даже прошу добавки.

– Будем фейерверк запускать? – интересуется Котя, когда торт съеден и все с блаженными улыбками встают из-за стола, поглаживая животы. – У меня все готово.

– Будем, – Венди радуется как ребенок.

– Одеваемся! А то скоро светать начнет.

Мы вываливаемся гурьбой во двор, я особо не прячусь, охрана знает, что я приехал, считает меня мужем Венди. Да и темно. Первые ракеты раскрашивают небо, мы дружно орем новогоднее приветствие и неожиданно из-за ограды нас поддерживают. Двое, женщина и мужчина. Машут руками, демонстрируя радость и дружелюбие.

Замечаю, как с лица Венди сползает счастливая улыбка, перевожу взгляд на Котю. Он пожимает плечами, а Наталья бормочет под нос ругательства. Никто гостям не рад, никто шагу не сделал к воротам и слова не сказал.

– Не успели к полуночи, – кричит женщина. – Колесо спустило. Приключение. Встречали на трассе праздник. Романтика. Открывайте. Мы вам подарки привезли.

– Принесла нелегкая змею подколодную, – Наталья направляется к воротам.

– Кто это? Мне уйти? – смотрю на Венди, а она сжимает кулаки.

– Это моя мачеха. Бывшая. С очередным альфонсом.

– Мачеха? – притворяться не надо, я реально удивлен. Женщина за воротами, судя по голосу, ненамного старше Венди. Хотя голоса бывают обманчивы. – Вы общаетесь?

– Я нет. А она притащилась, как видишь.

– Вижу.

– При ней ты ничего не ищешь и не находишь.

– Как скажешь. Она надолго?

– Обычно дня-двух нам хватает для общения, но сейчас… – Венди хмурится и вздыхает.

– Что сейчас?

– Ты сейчас, – рявкает Венди и уходит в дом.

Ее слова становятся понятными буквально через минуту. Во двор влетает пьяненькая, не первой молодости девица, явно считающая себя ослепительной красавицей. При ней манерный парень в роли то ли адъютанта, то ли комнатной собачки. Девица делает стойку, заметив меня.