Пять лет? Десять? Пусть будет десять лет беспорочной службы. Оклад, премиальные, надбавки за звание и за выслугу лет. С нарушителей, опять же регулярно на карман капает.

Откровенной уголовщиной-то зачем заниматься? Для того, чтобы чуть раньше купить ковровую дорожку и лишний раз съездить в "Игипит", эта мразь, в прямом смысле слова, коверкала чужие судьбы.

Пройдясь по дому и не обнаружив под диваном и в банках с крупами пачек долларов и жменек драгоценностей я, с удивлением констатировал, что сейфа в доме тоже не имеется.

Шутка.

Ничего я не искал, мебель не переворачивал и продовольственные запасы не ворошил.

Зачем?

Эта мразь мне и так всё отдаст и про всё добровольно расскажет. В обмен на лёгкую смерть и... пару глотков воды. Которая для жизни нужна абсолютно всем.

Альфа-разумные могут продержаться без неё дольше, псевдо-мыслящие чуть меньше. Суть же одна. Как только организм начинает обезвоживаться, наступают страшные муки. Такие, что врагу не пожелаешь.

В общем-то нехорошо это, издеваться над живыми организмами. Создатель этого не одобряет. Да и любой из Старших, узнав о пытках, тоже посмотрит косо.

Если бы речь шла только о изъятии неправедно нажитых материальных средств, я бы, пожалуй, не стал брать грех на душу. Но, так как требовалось прояснить личность таинственного Старика, у меня не оставалось выхода.

Или пытать "вручную". Или поручить это дело безжалостному и неумолимому времени. Которое для всех течёт по-разному.

Для меня эти двое суток в пространственном кармане пройдут как обычно. Когда я валяюсь на своём засаленном топчане и смотрю проецируемые мозгом на сетчатку глаза фильмы.

Этим же двум бедолагам они поистине покажутся вечностью. Страшной, беспощадной и неумолимой.

Так как давно не обновлял запас продуктов, слегка пошарился по холодильнику. Взял кусок буженины и нарезанный ломтями сыр, запаянный в пластиковую упаковку. Прихватил два пакета сока и полуторалитровую бутылку минералки.

Тоже, кстати, рычаг психологического давления. Мучительно страдать от жажды вдвойне тяжелее, когда на твоих глазах кто-то с наслаждением пьёт. И уж совсем невыносимой пытка становится, если ты видишь, что твой палач жрёт твою еду и прихлёбывает из купленной тобою же накануне бутылки.

Садист я? Или всё-же нет? Лично я склоняюсь ко второму варианту. Так как прямо и честно предложу быструю и лёгкую смерть в обмен на имя и координаты Главного. Ну, а на нет, и эвтаназии нет.

Вот сказал сейчас про эвтаназию и вспомнил яркий пример долбое...зма условно-разумных. То есть я хотел сказать, очень нелогичного поведения непонятного большинству окружающих.

В связи с истерией по поводу так называемого "коронавируса" и настоятельных рекомендаций властей делать прививки, в одной из стран Северной Европы дошли до полного маразма.

Представьте себе, что там запретили делать эвтаназию тем, кто не привит от "Ковида-19". Ну, не дол...ёбы ли? Э-э-э, странные и непонятные существа, абсурдность поступков которых переходит всякие мыслимые границы.

Хотя, сказать по правде, чего же можно ждать от псевдо-мыслящих?

Так как в стазисе естественные потребности приходилось справлять в ведро, которое потом нужно было выносить, то я воспользовался туалетом в доме. Заодно рулон бумаги прихватил.

Сволочь и мародёр? Не-е, я просто рачительный. Ну, и домовитый до кучи. Свиридову оно больше не понадобится. А мне лишний раз в магазин ходить просто лень.

Закончив с экспроприацией, я вошёл в стазис и принялся ждать, пока оба негодяя очнуться.

Первым, должно быть от боли, пришёл в себя Василий. Так как светляков я не зажигал, он попросту продолжил тихо выть. Как раз с того момента и на той же самой ноте, когда пинком по кумполу я прервал его заунывную песню. Он полного безудержной, я бы даже сказал, смертной тоски воя, вскоре оклемался и Серёга.

- Вась, ты, что-ли? - Со страхом уточнил он, одновременно извиваясь как червяк. - Где это мы? И какая сволочь меня связала.

- Меня тоже. - Не меняя тональности, простонал Василий. - Это тот хрыч, что про тебя спрашивал.

- И где он? - Закономерно поинтересовался Свиридов.

- Да здесь где-то должен быть. - Высказал предположение Вася. И, прекратив выть, громко заорал. - Эй, урод! Ты хоть знаешь, на кого руку поднял? И что мы с тобой сделаем?

Бла-бла-бла. Завелась шарманка, проигрывая заезженную "старую песню о главном". Какие мы крутые и, если ты нас не отпустишь то сильно пожалеешь.

Я-то, может и пожалею. Потом. О-очень потом. Когда придёт моё время предстать перед Создателем и ответить за всё то, что наворотил и, надеюсь ещё не раз успею наворотить за отпущенный мне срок.

А вот ты испытывать муки совести начнёшь немножко раньше. Покричишь-повыёб...шься и поймёшь, что дело гораздо хуже, чем тебе, тупорылому, кажется.

Угрозы твои пустой звук, никто тебя здесь не боится и, когда до твоих тупых свинячих мозгов дойдёт эта простая истина, мы начнём разговаривать.

Беседа будет вдумчивой и занимательной. Естественно, под запись. И, в конце-концов, мы обязательно придём к общему знаменателю. Иначе и быть не может.

- Да погоди ты! - Осадил товарища по несчастью Свиридов. - Может, тут и нет никого. А ты напрасно глотку дерёшь.

Василий прекратил кричать, а Свиридов, вопреки только что сказанному и всякой логике, обратился к кромешной тьме.

- Слушай...те. Не знаю, кто вы такой, но вы совершаете страшную ошибку. Предлагаю немедленно развязать нас, вызвать для моего друга скорую помощь и, может быть, тогда мы подумаем, что можно сделать.

Хор-рошая попытка. Причём, глядя на него через интерфейс сканера, я отчётливо видел, что он полностью уверен в своих словах. Его убеждённость в собственном статусе, данным свыше правом карать и миловать, и магических защитных свойствах опозоренной им формы, была так велика, что я не удержался и заржал.

Не знаю, был ли мой смех демоническим, но то, что подействовал он словно ушат холодной воды - это факт.

Свиридов испуганно заткнулся, а Вася заскулил пуще прежнего. Желание угрожать и всячески демонстрировать свою крутость тоже куда-то пропало. Словно по мановению волшебной палочки.

Вот только что быковал, а стоило мне захихикать, как ту же превратился в испуганного засранца.

Я включил диктофон на запись и ровным голосом предложил.

- Расскажете про Старика - умрёте быстро.

- Откуда ты?.. - Взвился было Свиридов.

Но Василий оказался поумнее. И тут же выдал правдоподобную версию.

- Да он не вырубился, когда я его шокером ткнул! - Проявил способности к дедукции он. - Он просто прикидывался и всё слышал!

- Ты рассказал ему про Старика? - Голос Серёги посуровел. - Да ты хоть представляешь, что генерал с нами сделает?

- Не ему, а тебе. - Перебил Свиридова возмущённый Василий. - А про генерала он бы и не догадался. Если бы ты, козёл безрогий, только что не трепанул.

- Значит, ваш маленький бизнес крышует особь, носящая генеральские погоны? - Вежливо уточнил я. - Что ж, осталось только сообщить имя и указать занимаемую должность. И может быть свободны.

- Т-ты... то есть Вы, нас отпустите? - Голос Василия дрожал и в инфракрасных частотах я отчётливо видел трясущиеся губы.

- На небеса. - Не стал обнадёживать урода я. - Я же сказал: лёгкая смерть в обмен на сведения о Главаре.

- Молчи, сука! - Предупреждая Василия, забеспокоился Свиридов. И принялся ванговать. - Этого козла всё равно возьмут за жабры. А нам, за то что наболтаем лишнего, будет крышка.

Вот! Настолько эти два выродка уверовали с незыблемые устои сложившейся порочной системы, что не страшатся ни порицания других условно-разумных, ни гнева Создателя. А вот недовольство анонимного пока генерала для них хуже атомной войны. Ладно, подождём пока.

Я принялся смачно ужинать. Нарочито громко чавкая, шурша обёртками продуктов и с бульканьем наливая воду в чашку. Мои пленники затравленно притихли, а затем, извиваясь как черви, подползли друг к другу и принялись шушукаться.