Всё же, наверное, главным недостатком была стоимость крупных энергоячеек, каждая из которых обходилась в целых 100 ОС. Причём, из-за того, что орудия Вереш-АР предполагалось изначально запитывать от реактора пустотного корабля, то и выстрелов одна энергоячейка позволяла сделать всего двадцать.

При прочих равных очень серьёзное оружие, хоть и дорогое. Но решиться купить его меня заставило понимание, что нечто подобное в других мирах будет стоит не меньше десяти тысяч ОС, если его вообще продадут. Ведь скорострельность и эффективная дальность давали обладателю орудия огромные преимущества. Опять же, что самое важное, любое существо, способное идентифицировать мощь моих будущих слуг текхартов или просто ощутить исходящую от них опасность, в полной мере смогут осознать, насколько опасен и их господин, в случае если оценить его личную мощь по той или иной причине они не смогут.

Так что меня интересовала не столько реальная личная мощь слуг, сколько визуальный эффект, который они будут производить. Да и продать это оружие всегда можно будет очень выгодно. Всё-таки в любой обстановке, как и всегда, каждое моё решение имело несколько долгоиграющих целей. К тому же я и сам мог им пользоваться, находясь в демонической форме, что несколько расширит мои боевые возможности. Да, орудие крупновато, почти шесть локтей в длину и вес за триста мер тоже не способствовал избыточной мобильности, но даже так, с уровнем Силы в 60 единиц, пользоваться этим оружием я смогу легко, пусть и точность на дальних дистанциях несколько пострадает.

— Госпожа Кари, я же Вам говорю, это был настоящий лесной крысиный вожак! Своими глазами его видел, это точно Е ранг, — заплетающимся языком тараторил Бжек, с трудом поспевая за мной, — он не просто сожрал семь крестьян, но и туров подъел, всех тех, которые разбежаться не успели…

— Сколько ещё было тварей в его стае⁈ — раздражённо прервала я это трусливое ничтожество. — Ты никчёмное нурглово семя, ты же вроде как целый десятник, почему твои бездари издали из луков его не расстреляли⁈

— Их же там почти сотня, госпожа, — трусливо вжав голову в плечи по самые уши, покаянно произнёс Бжек, — если бы мы не отступили, нас самих там бы и сожрали…

— Отступили⁈ Да вы же как трусы сбежали! — с трудом сдерживая ярость, обличительно прошипела я. — А что местные работники делали так далеко от деревни, почему именно там пасли туров, почти в пяти верстах, что, трава там жирнее, а⁈

— Я не знаю, госпожа, мы же просто двигались патрулём по заданному маршруту, как Вы и приказывали и только… — пытался оправдаться десятник Бжек.

— Запрягайте туров, я хочу сама посмотреть на крысиного вожака! — отдала приказ я солдату, уже стоя на центральной площади форта, а затем после, повернувшись к Бжеку, продолжила. — Такого чудовища отродясь в этих краях не водилось. Так и сколько же всё-таки в его стае тварей⁈ И не юли мне, я всё равно точное количество узнаю!

— Может десятка четыре, может даже пять…

— Так ты же говорил, почти сотня! — с внезапно вспыхнувшим негодованием выкрикнула я, ловко попав хлыстом этому трусу по спине.

— Простите, госпожа, но их действительно было много, — снова начал оправдываться Бжек, потирая затылок, куда пришлась часть удара, — может, всё же возьмём второй десяток солдат, или хотя бы охотников, чего они в форте задницы просиживают, дикие твари всё же по их части, чтобы это, наверняка…

— Ты что, мне приказы тут вздумал раздавать⁈ — хлёстко ударив кулаком прямо в морду Бжеку, я опрокинула непрошенного советчика на землю.

— Поднимите этого крысиного выродка и водой окатите! — уже не сдерживая ярость, произнесла я, обращаясь к солдатам, стоявшим рядом. — У нас и так мало времени, вы же наверняка не спешили, а до деревни часа два телега тащиться будет, можем дотемна не успеть.

— Аржук, усиль сегодня ночью дозоры, ты меня понял⁈ — уже обращаясь ко второму своему десятнику, с угрозой произнесла я.

— Да, госпожа Кари, всё будет исполнено, — почтительно поклонившись, ответил Аржук.

Я же, уже не обращая на него внимания, запрыгнула в телегу, вместе со всем десятком солдат. Огради нас Великий Антерос от этой напасти, если этот недоносок не соврал, то и жителей вожак сожрать может, всё же беспечные гоблины в деревне уже расслабились после зимовья и двери на ночь не заколачивают должным образом, а то и не закрывают вообще. Впрочем, тут явно что-то было не так, я просто сердцем это чую. Однако и забирать всех солдат из форта тоже было бы неправильно.

Телега резво тряслась по колдобинам, нещадно подпрыгивая и даже несколько раз очередной неловкий солдат вываливался за борт. Вот только снижать скорость я всё равно не позволяла. Да пусть хоть колёса лопнут, но зато мы сохраним силы для боя. Ведь очевидно же, что после двухчасового марша, эти слизняки ни на что способны не будут. Они просто сбежать от шустрых лесных крыс не смогут. Да и мне в экзокостюме было более чем комфортно, несмотря ни на какую тряску. Благо туры могли в таком темпе тащить телегу и куда больше часов, так как дело было не столько в большой скорости, нежели в отвратительной колее.

К моему изрядному удивлению, прибыв в деревню ещё засветло, местных селян мне обнаружить удалось вполне себе спокойных.

— Старосту ко мне! — повелительно выкрикнула я, легко спрыгивая с телеги. — И воды турам бегом натаскали!

В то время, пока мои приказы исполнялись, я внимательно оглядывала ворота в частоколе, на которых почему-то не было ни единой свежей отметины от когтей.

— Госпожа Кари, что-то случилось? — быстро подбегая ко мне, чуть ли не спотыкаясь, запричитал староста. — Отчего почти к ночи прибыли, Вас же ещё разместить надобно…

— У вас пастухи все вернулись? — жестко прервав блажившего старосту, удивлённо произнесла я.

— Да вроде бы все вернулись, сейчас всё выясним, госпожа, — непонимающе произнёс староста. — Кериф! Бегом ко мне!

Через какой-то десяток ударов сердца к главным воротам подбежал довольно молодой гоблин.

— Кериф, наши пастухи все вернулись? — предчувствуя большие неприятности, испуганно спросил староста.

— Да, староста, все вернулись, — радостно произнёс простоватый Кериф, не понимая вообще, что происходит.

— Бжек! — буквально прорычала я. — Тебе есть, что сказать⁈

— Госпожа, я мог ошибиться и тела гоблинов там были не из этой деревни, — упав на колени, предвидя неминуемое наказание, начал оправдываться изворотливый десятник, — но следы крови на поляне в любом случае должны были остаться, даже если тела растащили, госпожа.

Вроде вот правильно он всё говорит, но как-то слишком безупречно для такого бездаря. Возможно, всё было бы нормально, если бы не странное обречённое переглядывание между солдатами.

— Бегом марш! — отдала я приказ. — Бжек и пятеро солдат вперёд на сто шагов дозором, покажешь мне эту поляну, и молись Великому Антеросу, чтобы там нам удалось хоть что-то найти. А вы пятеро останьтесь здесь, охранять деревню.

Бжек и хотел было что-то сказать, что нас и так слишком мало, но лишь взглянув на меня, моментально осёкся, побоявшись ещё одного хорошего удара. Всё же мой уровень вдвое превосходил его.

Пять вёрст мы пробежали в довольно быстром темпе, и даже так уже начинало смеркаться, а значит, возвращаться придётся за полночь. При этом десятник явно начинал всё сильнее нервничать.

— Ну и где эта поляна⁈ — зло прошипела я, когда за десяток ударов сердца догнала десятника и пять бойцов. — Мы уже версту как минули маршрут вашей патрульной группы.

— Госпожа, здесь недалеко, — нервно и тяжело дыша, прохрипел Бжек, указывая в сторону леса, — это был около той лесной чащи, тут максимум верста осталась.

— Всем стоять! — выкрикнула я. — На колени!

— Госпожа… — неуверенно промямлил Бжек.

— На колени, если хотите жить! — прервала я резким криком десятника, готовясь применить заклинание Ледяной ветер. — Если сейчас же не скажешь, кто нас поджидает в лесной чаще, то все сдохните прямо здесь, свидетелей-то нет, а трупы зверьё растащит или вообще в бездонную сумку положу, потом турам в форте скормлю ночью и костей не останется.