При всех благоприятных раскладах, даже несколько десятков единиц Силы души, которые могут наполнить артефакт воли, меня вообще не воодушевляли. Поэтому все мои силы были направлены на то, чтобы ввести кровавого искателя в сомнения. Вместе с тем, для начала я даже не думал его атаковать, лишь растрачивая периодически энергию силы души, совершая невероятно короткие рывки, иногда доходящие всего до расстояния одного пальца, создавая видимость ещё более высокого уровня восприятия, нежели он был на самом деле. Да и вёл я себя максимально расслабленно, словно отведённая на разговор минута не должна была закончиться всего через несколько десятков ударов сердца. Причём на все рывки сквозь багровый туман и применение два раза навыка Кровавая поступь, ушло целых 12,3 единицы Силы души (36,1)!
В дополнение к тому же я посчитал, что слишком подозрительно выглядело бы в глазах невероятно алчных хаоситов, если бы демон, открывший прокол, не потребовал награду за проделанную работу. Ко всему прочему, этим отродьям бездны совсем не обязательно знать, что они, сами того не ведая, отвлекли от моего форта бесчисленные орды элементалей земли. Правда, если быть честным с самим собой, в любом случае свою плату я уже взял, ведь души 49 демонических тварей были невероятно яркими. Да и вполне возможно, часть из этих тварей продолжат служить мне на осколке, если им конечно хватит для этого мозгов.
Опять же, опасность, исходящую от артефакта в глубине форта, думаю, любое по-настоящему сильное существо должно почувствовать, как и я. Ведь не зря Кеташ двигался всё это время прямо по направлению на мой форт, причём визуально его становится видно лишь вёрст за пять. Так что случайно на него набрести не выйдет. Поэтому-то я и не опасался гнева целого легиона. Да и что изменится глобально? Если этим тварям хватит духу сразиться с багровым охотником, подчинившим свет, то мои действия лишь отсрочили будущую битву, а если им хватит мозгов оценить моё предложение по открытию прокола в воздушный полис, то из этого мероприятия все получат свою выгоду, ну кроме заносчивых скальных гоблинов, разумеется. Впрочем, за них я не переживал, ведь с таким уровнем технологий ещё не ясно, кто понесёт большие потери и убытки в этих тесных тоннелях орбитальной станции.
Терпеливо дождавшись, пока через пару часов, когда остатки от когорты кровавого искателя удалились на достаточное расстояние, и они исчезли из моего поля зрения даже с высоты в несколько вёрст, вот только после этого я решил наведаться в темницу последней воли. Мои же беспечные, или лучше сказать уповающие на своего господина, покрытые хитином подчинённые расслабленно так и сражались с элементалями земли, даже не подозревая, что рядом с ними снова разминулась смерть. Ведь сила когорты почти в пять сотен воинов, которая смогла без больших потерь преодолеть расстояние в несколько сотен вёрст, была очень серьёзной. Потому как даже рядовой демонический воин или слабый камбион был куда сильнее физически, чем даже Улер, так что о рядовых солдатах моей сотни тут даже речи не шло, как в прочем и о простых гоблинах, которые редко в армии Лорда достигали пятых уровней.
Пространство темницы встретило меня особенно сильной метелью. Правда, это никак на меня не влияло, а скорее просто было отмечено моим сознанием. Впрочем, такую погоду я всегда любил, ведь противник в таком случае был чаще всего скован холодом и отвлечён своими приземлёнными мыслями, что часто давало такому старику, как я, в бытность десятником преимущество над более сильным противником.
— Тхагаси, у нас гости, — передал я сообщение моему помощнику, — это демонические воины и четыре Текхарта. Если им посчастливится прибыть в крепость раньше меня, собери их в центральном дворе, но ни в коем случае не убивай, на их души у меня большие планы.
— Как прикажите, господин Таталем Со, — ответил мне Тхагаси, а следом осторожно спросил, — разрешите задать вопрос?
— Спрашивай, — несколько недовольно произнёс я, ведь Тхагаси и сам бы мог догадаться об ответе.
— В случае неповиновения, их всё же можно силой образумить, и пара отсечённых конечностей допустимы? — решил заранее спросить Тхагаси и не рисковать своей жизнью, чтобы даже случайно не прогневить меня.
— Я же сказал, что меня интересуют только души! — уже раздражённо ответил я. — Будь впредь более внимателен и не разочаровывай меня.
Но предупредил я Тхагаси лишь для того, чтобы по нелепой случайности ни один из моих древлей не пострадал. Ведь пока я не подыщу места для их рассадника, то каждый из них представляет для меня огромную ценность.
К сожалению всё же, как я и предполагал, с этими отродьями хаоса договориться не удалось в полной мере. Как минимум массивные Текхарты не обладали достаточным разумом, чтобы просто подчиниться новому владыке. Они вообще, словно не осознали, что их переместили в домен. Хотя возможность чувствовать тонкие энергии у них в принципе отсутствовала. Так что эти гиганты, ростом не меньше десяти локтей, отчаянно бросались в бой, стоило мне только их встретить. Хорошо ещё, что ни один из них не вышел к крепости, ведь Тхагаси было бы сложно именно что усмирить этих тварей, при этом оставив в живых. Хотя моему личному мериоту вообще было бы не просто победить подобного противника. Причём даже несмотря на очень высокий уровень владения оружием, да и ледяное дыхание у Тхагаси тоже было огромным подспорьем в бою. Всё же уровень силы Текхартов примерно достигал тридцати-тридцати пяти единиц, да и скорость восприятия пусть и была ниже, но они в любом случае не были медлительными увальнями. Очень живучие и сильные демоны и это без учёта возможности их облачить в действительно крепкую броню, что повысило бы их выживаемость ещё выше. Хотя насколько я знал, они с рождения обладали регенерацией, сравнимой со средней D ранга.
Но для меня в бою они не представляли опасности. Так что обезумевшие от ярости Текхарты для начала получали переломы конечностей и этому не могли сопротивляться даже их невероятно толстые и крепкие кости. Ведь копьё воли весом более трёхсот мер, когда его используют, как посох с силой, равной шестидесяти единицам и скоростью быстрее звука, не оставило им шанса остаться целыми. Очевидно, что тут даже хорошая регенерация не поможет быстро прийти в норму. Потому как мышцы от моих ударов превращались в сплошное месиво.
После очевидного провала договориться с этими яростными великанами, осталось попробовать подчинить рядовых демонических воинов и камбионов, ведь чародеев из когорты мне захватить не удалось, просто потому, что они как назло располагались вне радиуса действия артефакта последней воли. Как будто Кеташ знал о подобной возможности.
Как итог, из сорока девяти захваченных демонов, хотя бы одного воина, обладающего столь же гибким разумом, как у Тхагаси, обнаружить не удалось. Да и вообще по сравнению с мериотами этот вид серых отродий хаоса был скорее диким. Это конечно не касалось предводителей когорт, как того же Кеташа. Вот только даже сильные рядовые воины, лишь нечленораздельно рычали:
— За Владыку АрашХата! — и бросались в бой, даже вроде как понимая, что одолеть меня у них нет ни малейшего шанса.
Так что, за это посещение темницы последней воли, повозиться с новыми пленниками мне пришлось изрядно, потратив на все мероприятия целых два дня.
Оно понятно, что стоило мне только обнаружить очередного демона, как он получал нейтральный статус на осколке, и соответственно, лишался хоть сколько-нибудь приличной подвижности. Впрочем, замёрзнуть эти порождения бездны в такой слабый для них мороз точно не смогут, так что оставлял я их в таком плачевном состоянии, совершенно не беспокоясь об их сохранности. Им ещё здорово повезло, что в дальнейшем Тхагаси притащил с помощью специально собранных волокуш всех подобных подранков, расположив их в темнице на нижнем этаже крепости.
Всё же это не мериоты, способные испускать разъедающее даже сталь ледяное дыхание. Эти же твари, кроме своей ненависти ко всему живому и жажде поглощать боль и страх других созданий, мало чем отличались от тех же гоблинов, не в смысле мышления, а скорее физиологически. Да, были сильнее и более живучи, да и души пожирать могли благодаря демоническому ядру, вот только их тела, в отличие от тех же мериотов, словно состоящих из льда, имели красную кровь и на вид обычные мышцы и кости, пусть и куда крепче, чем у коротышек гоблинов. Так что выбраться из камер темницы эти мои пленники точно не смогут. Если ещё и исполнительный Тхагаси будет их изредка подкармливать, то прожить они смогут на осколке в принципе неограниченное количество времени. Разумеется, только в том случае, если это будет мне нужно, лишь бы еды на этих тварей хватило.
