Ход времени неожиданно ускорился, и звуки наконец приобрели свою обычную полноту и скорость. Правда, не это было важным, а то, что мне удалось только проломиться всего на четыре яруса ниже. Ко всему прочему, яростный грохот, доносящийся сверху, ничего хорошего точно не предвещал. Хотя, судя по искрам, это были всё же местные стражи правопорядка. Да и откуда здесь так быстро взяться дроидам? В любых обстоятельствах я надеялся вообще с таким противником больше не встречаться, особенно без возможности использовать навык ускоренного восприятия. Ведь в таком случае мне только и оставалось бы, что попытаться сбежать.
Короткий Рывок сквозь багровый туман на 0,2 единицы силы души (100,6) и я оказываюсь на два яруса выше и практически встречаюсь лицом к лицу с преследующими меня воинами.
Иллюстрация. Стражи воздушного полиса мира МаорЗашэ.
— Жако, поторопи своих бестолочей, а иначе мистер Морал нас всех сбросит через шлюз на поверхность планеты, ты меня понял⁈ — буквально надрывая горло, кричал начальник стражей 44 яруса по внутренней связи.
— Будет исполнено! — ответил Жако, крупный скальный гоблин в тяжёлом и довольно массивном экзокостюме, с трудом протискиваясь сквозь небольшой пролом, который я сделал исключительно под свои габариты.
Впрочем, ещё почти сотня воинов в таких же технодоспехах следовала за своим командиром уже куда более споро.
— Сканер показывает, что противник, ограбивший и уничтоживший склад мистера Морала, проломил технические коммуникации ещё на два яруса ниже, и судя по тому, что новых данных от центральной системы безопасности не поступает, этот безумец решил затеряться где-то на 41 ярусе! — уже чуть более спокойно кричал начальник стражи 44 яруса.
— Противника так и не удалось идентифицировать? — спросил Жако, спрыгивая с одного уступа технических коммуникаций, на другой.
В таких условиях, да ещё и без возможности полёта здесь пробираться им будет очень сложно. Тут вообще удивительно даже не то, как быстро им удалось выйти на мой след, ведь это было ожидаемо, для станции, повсеместно напичканной системами слежения, поэтому и проследить за открывающимися переборками им было не сложно. Больше удивлял тот факт, как быстро местные стражи прибыли на место происшествия, создавалось впечатление, что они только и ждали приказа выдвигаться, при этом уже находясь в десантных модулях боевых глайдеров.
— Нет, система слежения не смогла проанализировать и распознать те смазанные пятна, слишком взрывы были сильны, и помехи в энергетическом поле не позволили сканерам отработать штатно, это же надо было удумать — открыть огонь из тяжёлого излучателя внутри замкнутого помещения? — искренне негодовал начальник стражи.
— Сэр, наши мобильные сканеры всё так же не могут обнаружить следы противника, он словно растворился, — передал сообщение Жако, когда спустился всё-таки на 41 ярус, нервно вглядываясь в проломы технических коммуникаций, которые я специально разрушил.
Что ответил начальник стражи, я узнать уже не смог, ведь Жако покинул мою область иллюзии, а рядовые стражи, которые как обезумевшие нурглы пёрли вниз по техническому каналу, прямой связи с начальством не имели, а значит и прочитав их мысли, свежих данных насчёт меня узнать не удастся. Впрочем, даже Жако, капитан местных стражей, ничего толком не знал ни о самом мистере Морале, ну кроме того, что у этого старого скального хобгоблина есть связи в высших кругах воздушного полиса, ни о его деятельности по продаже рабов, что кстати было под запретом и каралось смертью в мире МаорЗаше. Но что самое главное, даже боевой офицер, если судить по его памяти, никогда не встречал и даже не слышал о бездушных дроидах со столь внушительными боевыми возможностями. Так что искать меня начали исключительно по причине гибели охранников мистера Морала. Это было с одной стороны очень даже хорошо.
Замерев у станционной переборки, стоя под пологом невидимости в каких-то пяти шагах от пробегающей сотни тяжёлых пехотинцев, я наблюдал удивительную вещь. Вот эти скальные гоблины, решившие пойти по техническому пути развития. Точнее конечно не именно эти жалкие пешки, а конкретно их истинные хозяева. Ведь вроде бы, если взять одного рядового воина из мира Асшор и вот такого тяжеловооружённого солдата, то исход их поединка не будет иметь никакой интриги. Разумеется, со стороны может показаться, что все эти сотни солдат нашего Лорда, в примитивных доспехах, да ещё и вооружённых мечами и копьями, это скорее несмешная шутка, нежели настоящая армия. Однако большинство разумных даже не догадывается, что на деле всё обстоит совершенно не так. Ведь подобное оборудование не только стоит очень дорого, но требует ещё и обслуживания, и ремонта, что всё вместе создаёт огромное количество сложностей. Ко всему прочему закупать энергоячейки, пусть даже только для оружия, выйдет довольно накладно. В силу этих причин их куда выгоднее производить самому, а это уже совсем другой уровень технологий, а значит, как итог и совсем другое количество средств, которое придётся вложить не просто в солдат, но и вообще во всё своё население. Так что в результате такой шаг лишь снизит твой личный доход.
Возможно я конечно ошибаюсь, вот только мне видится, что Великий Антерос не просто так оставил уровень мира Асшор на столь низком пороге развития, не дав рядовым жителям все те блага, которые есть у этих скальных гоблинов. Конечно, может пару лет назад я и не пришёл бы к таким выводам, но сейчас, когда показатель моего интеллекта достиг уровня выше 40 единиц, многое мне видится совершенно под другим углом. Ведь если рассматривать уже не просто рядовых солдат, а именно офицеров, пусть и среднего звена, то тот же Журек Скользкий с лёгкостью уничтожил бы этого исполнительного капитана Жако. Именно это я мог предсказать со стопроцентной уверенностью, ведь параметры и навыки обоих я знал абсолютно точно. Разумеется, технические характеристики и боевого экзокостюма «Каменный тролль — УР74» и плазменного излучателя ПР — 5514 мне были известны в полном объёме, благодаря прочитанной памяти этих гоблинов. Так вот, происходи сражение уже между офицерами, безо всякого сомнения Журек победил бы, даже не подвергнув свою жизнь опасности, просто испепелив Жако своей алой молнией. Причём, ни энергетический барьер, ни довольно посредственные характеристики защитных бронепластин его экзокостюма тут бы не помогли. Как итог моих абстрактных философствований, не так важно, сколько солдат вооружены дорогими образцами оружия, ведь им всё равно придётся лишь собирать трофеи после сражения своих офицеров. Будь то сотники, или даже тысячники. Ведь битвы выигрывают не армии, а их военачальники. Потому как один Тарак мог бы создать огромное количество проблем этому воздушному полису, в то время как такой вот отряд из сотни тяжёлых пехотинцев может один ярус и смог бы повредить, и то, если энергии в оружии на подобное хватило бы.
В общем, в некоторой степени философские мысли шли фоном у меня во втором сознании, когда сам я двигался по тесным коридорам, которые должны уже совсем скоро вывести меня в центральный тоннель 43 яруса. Казалось, вроде бы мне легко удаётся двигаться к своей цели, находясь под покровом невидимости, и не привлекать к себе внимание систем слежения, ведь переборки я самостоятельно не открывал и даже не разрушал ничего на своём пути. Вот только все мои предосторожности почему-то никак не могли успокоить тревожащие меня чувство опасности, которое чем дальше, тем сильнее меня напрягало.
Вроде бы и маны у меня достаточно, да и резерв восполняется благодаря кристаллам куда быстрее, чем тратит способность невидимости моего экзокостюма. Так что значит проблема точно не в этом. Ко всему прочему и смена направления, откуда именно я собирался покинуть воздушный полис, ничего в плане чувства опасности не изменила. Всё это в совокупности могло значить лишь то, что существо, преследующее меня, настолько могущественно, что моё местоположение как минимум в пределах воздушного полиса для него одинаково доступно.
