Простите-простите, товарищ полковник, просто не каждый день узнаешь такие новости. Когда привык жить в своём понятном и предсказуемом мире, а тут, бац!.. И все мировоззрение летит прахом. Извините, а можно ещё вопрос? При чем тут всё-таки мой дед?

Если бы Вы слушали, а не перебивали, я бы уже рассказал при чем. А теперь имейте терпение и ждите пока я докурю.

Блин, тоже мне, Макаренко… Педагог-организатор. Интересно, чем же я так отличился, что не смотря на звание и навык командовать, полковник продолжает терпеть мои выходки? И почему генерал за меня вступился. Видимо без деда, царство ему небесное, тут не обошлось. Полковник досмолил, наконец-таки, свою папиросу и устало опустился обратно в кресло.

Ну так продолжим, или будем играть в «Что? Где? Когда?» – осведомился он, глядя мне прямо в глаза, холодным, как железный поручень в зимнем трамвае, взглядом.

Да, конечно. Постараюсь больше не перебивать. Но обещать, честно говоря, не могу.

Уж постарайтесь. Я итак очень много времени сегодня потратил на Вашу персону. Продолжим. Ваш дед работал в ЦКП. Центре Контроля Перемещений. Ваша бабушка об этом не знала, как и все наши родственники. Виктор её помнит. Они с Сергеем Александровичем работали вместе в Израиле. И по этой же самой причине не составило особого труда вычислить Вас. Далеко не каждый может преодолеть даже один слой. Если только, чисто случайно, как Вы сегодня. Но! Вы перемахнули сразу три слоя. Что нам доставило хлопот. Именно по этой причине Вы сейчас сидите здесь, а не спите сладко на своём слое. Генерал принял решение завербовать Вас в наши ряды. Я не буду сейчас рассказывать какая это честь и ответственность. Моя задача выяснить Ваше к этому отношение и сообщить генералу. Я вижу, что человек Вы любопытный и не робкий, в отличии от Вас же на этом слое. Мне было бы интересно работать с Вами, если Вас это интересует. И опять же, не будем сбрасывать со счетов Ваши гены. Если Вы будете сто ль же преданны делу, как Ваш дед, из Вас выйдет отличный работник. При должном старании, разумеется. Ну так, что мне ответить генералу?

Уффф… – у меня перед глазами пролетел весь сегодняшний день. Я вспомнил, как встал с утра, как запнулся об эту чёртову арматуру, будь она неладна… – я могу подумать?

Да сколь угодно, в рамках этого кабинета и дня.

Я сел на старый кожаный диван, при входе в кабинет, кажется, такие назывались оттоманками. И попивая тот самый чай задумался. А что я, в принципе, теряю? Работу? Да ну её… Не самая любимая работа. Семьи у меня нет. Ни… ка… кой. Друзья… Да, пожалуй самое слабое звено – это Шурик. Привык я к нему за много-много лет нашей дружбы. Мне его будет очень не хватать.

Скажите, а как же вы живёте, без семей, без друзей?..

Почему же «без семей, без друзей»? У меня, например, есть семья, дети. И они, кстати, ждут меня домой. У младшей дочери сегодня День рождения. Есть у меня и друзья. И не только в том слое, откуда, собственно, я. Так что, не так и мрачно всё, как Вы себе нафантазировали.

А ведь, действительно, на том слое, откуда я вывалился, Сашка ничего не знает, а спит, наверное до сих пор после вчерашней гулянки.

А что, всё-таки случилось с дедом?

Сергей Александрович погиб при исполнении служебного долга. В Израиле.

Очень исчерпывающий ответ. – не удержался я.

Я думаю, Виктор расскажет Вам больше, он был там. Это все вопросы или ещё остались?

Да, ещё один. Что там за пределами света лампы? – я показал в сторону стеллажей, за которыми стоял столик с чайником.

С одной стороны – морг, с другой стороны ничего нет. Во всяком случае, той стены никто не видел.

Морг?! – моя фантазия опять начала рисовать картины расстрелов и складирования трупов…

Да, районный морг. В котором работает Ваш друг.

Да ну! Я был у него на работе, Ничего подобного не видел.

И не увидите, если я не дождусь сегодня Вашего ответа.

А, да. Я согласен. Можете сообщить генералу, что я буду с вами работать.

Вот и отлично! Значит у меня ещё остаётся шанс на именинный торт. – Как-то сразу полковник превратился в домашнего мужичка, суетливого и довольного предстоящим застольем. И куда только девался ледяной взгляд и стальной голос… Он суетливо набрал номер на телефонном аппарате, который, как мне кажется видел самого дедушку Ленина.

И самый-самый последний вопрос на сегодня. – полковник аж челюсть уронил и взглянул на меня с такой тоской, что мне его стало жалко, но трубку от уха не убрал. – Где мне сегодня придётся ночевать?

У него как будто камень с души свалился, мне показалось, он даже выдохнул облегчённо:

Дома, разумеется. Ну, если нет других планов. Вас отвезут. – Видимо на том конце провода сняли трубку, – Да, товарищ генерал, Сергей согласен. Так точно! Передам. – Повесил трубку, снова стал тем самым полковником и уже скомандовал мне. – Завтра, в восемь утра, машина будет ждать около подъезда. Сейчас она внизу. Виктор Вас проводит. Свободны!

Я, конечно, несколько ошалел от такого обращения. Ну придётся, видимо, привыкать… Открыв дверь на лестничную площадку, обнаружил там скучающего Виктора Анатольевича, который молча пошёл вниз впереди меня. Мне ничего не оставалось, кроме пойти за ним следом. На улице уже сгустились сумерки и тени этого колодца, в котором стоял заведённый «Соболь», синими красками расписали ту стену, около которой, как мне казалось, расстреливали политзаключённых. От этого она стала ещё страшнее и мне захотелось побыстрее отсюда убраться.

А более жизнеутверждающего входа в это заведение нет? – спросил я у подполковника.

Есть. Но если бы мы Вас привезли в морг, я думаю, радости Вам это бы не доставило.

Трудно не согласиться. Расскажите мне, пожалуйста, про моего деда. Полковник сказал, что Вы с ним вместе служили и были… – я попытался подобрать слова, которые не прозвучали бы пафосно…

Да… Был. – спас ситуацию подполковник, потупив взгляд, – мы с майором, он тогда уже был майором, а я, только начинающим карьеру, младшим лейтенантом, встречали на выходе из портала джампера, так мы называем путешественников между слоями, который нёс в сектор Газа очень важные разведданные. Но мы ждали его одного, а их вышла целая бригада. Хорошо вооружённых профессионалов. Прикрывать нас, как ты понимаешь, было некому. – он незаметно для себя перешёл на «ты», да и ему простительно, – миссия была засекречена. В общем до следующего портала я его донёс уже без дыхания… Вот так дорого обходятся ошибки разведки. Поэтому я попросил перевести меня на «гражданку». Я был на похоронах твоей бабушки в 7011-м.

Что, простите?

На слое номер семь тысяч одиннадцать. Я, кстати, родился на 7012. Так что наши реальности очень близки. И на 7012-м её хоронили тогда же. Только вы с мамой были на даче, чтоб этого не видеть. Отец позаботился.

Тяжело, наверное, переживать такие события несколько раз?

Тяжело. – не стал лукавить Виктор Анатольевич. – Особенно, когда это близкие люди.

А, если не секрет, сколько же Вам лет сейчас, если Вы служили с дедом, помните бабушку?..

Это не имеет значения. Многие порталы, при обратном переходе, возвращают тебя в то же место и время, из которого ты ушёл.

Так вот как они это сделали! – осенила меня догадка.

Кто? Аааа… Стас с Серёжей. Да, именно так. Только пользоваться пришлось другим порталом. Этот, кроме тебя, ещё никто не освоил.

Этих громил зовут Стас с Серёжей? Жуть! Им бы больше подошло Хэллрейзер и Терминатор.

Ну, а как ты хотел? Это полевые оперативники. Им по долгу службы нужно быть такими.

А много человек в вашей… нашей организации вообще?

Вообще – много. Более подробно ты узнаешь завтра. Тебя познакомят со всем Бюро нашего сектора.

Что значит «сектора»?

Сектор – это несколько слоев, за перемещением в которых отвечает наше Бюро. В нашем ведении находится пятнадцать слоев. По всему миру.

Так это ещё и международная организация?!

Конечно. У каждого государства свой сектор ответственности. Но бывает, что для предотвращения «прыжка», проще, быстрее и безопаснее самим переместиться на территорию другого государства и обратно, чем задействовать коллег. Это, конечно, противоречит Кодексу, но все стараются закрывать на это глаза. Кроме японцев.