Анна, словно бабочка, трепещущая крыльями перед первым полетом, металась из угла в угол своей маленькой комнаты, забитой книжными полками. Ее внутренний мир, обычно такой спокойный и упорядоченный, сейчас напоминал бурлящий океан, где тревога и надежда боролись за господство над ее сознанием. Предстоящая встреча с «Соколом-74» казалась ей одновременно манящим приключением и пугающим прыжком в бездну. Каждый виртуальный диалог с ним, который раньше приносил ей радость и умиротворение, теперь, казалось, лишь подливал масла в огонь ее сомнений и переживаний. Она вновь и вновь перечитывала их переписку, пытаясь найти в их словах подсказку, намек на то, как сложится их встреча в реальности.

– А что, если он разочаруется? – шептала она, глядя на свое отражение в зеркале, словно ища там ответ на свой вопрос. – Что, если я окажусь совсем не такой, какой он меня себе представляет? Что, если наша виртуальная связь не выдержит испытания реальностью?

Словно тихий, но настойчивый голос, поселившийся глубоко в ее подсознании, шептал ей на ухо о том, что все это лишь иллюзия, игра воображения, и что в реальном мире их ожидает неминуемое разочарование. Она представила себя рядом с ним в реальной жизни, и перед ее глазами возникли образы неловких пауз, натянутых улыбок и неловких разговоров. Она боялась, что ее тихость и замкнутость, которые так нравились ему в сети, окажутся неприемлемыми в реальной жизни, что он посчитает ее скучной и неинтересной.

В ее реальном мире, который состоял из спокойных рабочих будней в библиотеке, мир виртуальный был словно глоток свежего воздуха, который она так жаждала. В этой повседневной рутине, где каждый день был похож на предыдущий, как перелистываемые страницы книг, переписка с «Соколом-74» была ярким и захватывающим приключением, которое нарушало ее монотонную реальность, словно вспышка молнии в ночи. Его слова, его шутки, его мысли были для нее подобны свету маяка, который указывал ей путь в мире неизведанных эмоций и чувств. Он зажег в ней огонек, который уже давно погас, и эта связь, которая казалась такой нереальной, такой хрупкой, согревала ее душу сильнее, чем любое земное тепло. Но одновременно с этим, рождался страх – страх перед неизвестностью, страх перед реальностью, страх перед тем, что она не сможет оправдать его ожиданий.

Она снова и снова перечитывала их переписку, словно пытаясь разгадать ее скрытый смысл, словно пытаясь найти в его словах утешение и поддержку. Каждая эмодзи, каждая точка, каждый знак препинания, казались ей наполненными каким-то тайным значением, которое она должна была разгадать.

«Он говорил, что я словно читаю между строк, что я улавливаю то, что не было сказано вслух», – думала она, и на ее губах промелькнула робкая улыбка. Его слова всегда были наполнены каким-то особым смыслом, какой-то невероятной глубиной, которую она так ценила. «Он говорил, что видит целые миры в моих словах», – эта фраза звучала в ее голове, словно навязчивая мелодия, то успокаивая, то тревожа ее душу. Она задумывалась о своих собственных словах, о том, сможет ли она быть такой же искренней и открытой в реальной жизни, сможет ли она сохранить эту виртуальную магию в реальном мире, сможет ли она оправдать ту высокую оценку, которую он ей давал в их переписке.

Анна провела несколько часов, перебирая свой скромный гардероб, словно выбирая костюм для какого-то важного театрального представления. Она пересмотрела все платья, блузки, юбки, брюки, но каждый раз, взглянув на себя в зеркало, она понимала, что ни одна из этих вещей не передает ее внутреннего состояния, не отражает ее подлинного «я». Ей хотелось выглядеть одновременно привлекательной и непринужденной, стильной и скромной, но, как бы она ни старалась, она не могла найти подходящий наряд. Она хотела, чтобы ее одежда была продолжением ее души, отражением того неповторимого сочетания скромности и силы, которое она ощущала, общаясь с «Соколом-74».

Она долго колебалась, пытаясь найти идеальный баланс между ее внутренними стремлениями и внешним образом. Наконец, она остановилась на простом, но элегантном платье, которое она купила несколько лет назад, но ни разу не надевала. Она надела платье, и посмотрела на себя в зеркало, пытаясь увидеть в своем отражении уверенность и спокойствие, но вместо этого она увидела только испуганную девушку, которая готовилась к самому важному событию в своей жизни.

«А вдруг он ожидает увидеть совсем другой образ?», – мелькнула в ее голове тревожная мысль, словно черная туча, заслонившая солнце. Она снова посмотрела на свое отражение, пристально разглядывая каждую деталь, словно пытаясь найти в нем какой-то изъян. Она поправила волосы, немного подкрасила губы, но чувство неуверенности не покидало ее. Выпрямив спину, она попыталась придать себе уверенный вид, но в ее глазах по-прежнему читался страх.

«Как я буду себя вести? Буду ли я такой же открытой и искренней, как в переписке?», – задавалась она вопросом, и ее сердце начинало биться быстрее. Она вспомнила, как легко и свободно она выражала свои мысли и чувства в виртуальном общении, как ее слова, словно птицы, вылетали из-под ее пальцев и летели к своему собеседнику, не встречая никаких преград. Она вспомнила, как она смеялась над его шутками, как она спорила с ним о литературе и искусстве, как она делилась с ним своими мечтами и надеждами. Но реальность – это совсем другое, – думала она, – в реальности слова могут застревать в горле, смех может звучать натянуто, а глаза могут избегать зрительного контакта.

Она порывалась написать ему сообщение, чтобы уточнить какие-то детали встречи, но страх парализовал ее. Она боялась, что, написав ему лишнее слово, она разрушит ту хрупкую магию, которая образовалась между ними в виртуальном мире. Она боялась, что он передумает, что он решит, что она не такая, какой он ее себе представлял, что он разочаруется в ней и больше никогда не захочет с ней общаться.

“Он говорил, что хочет увидеть мою настоящую улыбку, услышать мой настоящий голос”, – вспоминала она, и в ее глазах блеснули слезы. “А что, если я не оправдаю его ожиданий, что, если я окажусь слишком тихой, слишком стеснительной, слишком обычной для него?”. Эти мысли терзали ее душу, словно маленькие, но острые иглы, причиняя ей боль и страдания.

В ее памяти всплыли воспоминания о ее неудачных попытках наладить контакт с людьми в реальной жизни. Она вспомнила, как ее слова терялись в длинных и неловких паузах, как ее смех звучал неискренне и натянуто, как ее глаза избегали зрительного контакта, словно боялись увидеть в чужих взглядах разочарование и неприязнь. Ей казалось, что все ее попытки установить прочные и искренние отношения с людьми заканчивались ничем, что она обречена на одиночество и непонимание.

Внезапно ее телефон завибрировал – пришло новое сообщение. Она с трепетом взяла его в руки и прочитала сообщение от «Сокола-74», который, казалось, почувствовал ее волнение и решил ее поддержать.

– Полуночная Птица, – писал он, и его слова казались ей такими теплыми и успокаивающими, – немного волнуюсь, но очень жду нашей встречи. Буду ждать тебя в кафе «Кофеин» в 19:00. Не забудь захватить свою любимую книгу, как ты и обещала.

Анна глубоко вздохнула, стараясь успокоить бешено бьющееся сердце. В этом сообщении, в этих простых словах, она почувствовала то же чувство волнения и предвкушения, которое она испытывала сама, и это придало ей сил и уверенности. Он, как всегда, улавливал все тонкие нюансы ее настроения, и своими словами он смог немного унять ее тревогу и вдохновить ее на новый подвиг.

Однако страх все еще оставался, как темное облако, висевшее над ее головой, словно зловещий призрак, напоминающий о ее неуверенности. Он был похож на невидимого врага, который подкрадывался к ней из темноты, пытаясь парализовать ее волю и лишить ее надежды. Но, несмотря на свой страх, она понимала, что ей нужно было преодолеть его, что ей нужно было перебороть свою неуверенность, чтобы узнать, сможет ли их виртуальная связь выдержать испытание реальностью, сможет ли она перерасти во что-то большее, во что-то настоящее.