Перед походом в город меня охватил мандраж. Единственный раз, когда я покидала территорию академии это вечер в королевском дворце, но тогда Д`амбьер телепортировал нас сразу в столицу. А как же мы попадем туда с Кирком? И почему я раньше об этом не думала? Академия находится на территории между тремя странами, до их столиц несколько дней пути…

Но студенты каждые выходные «выходят в город»? А преподаватели домой? Ведь за академическими стенами лишь пара деревень леса да поля. Что-то не вяжется.

Пришлось отложить одежду в сторону, сесть на кровать, прикрыть глаза и основательно покопаться в воспоминаниях. Я уже давно поняла, что самое сложное это выцепить знания о тех вещах, которые Элли считала само собой разумеющимися, как дышать или есть.

Вот это да! Ворота это портал! Идеально! Тут никак не нарушишь комендантский час. Ведь после положенного времени ворота отключены на вход. Либо приходишь вовремя, либо остаешься там, куда ушел.

— Рада, что тебя осенило, но твой волчонок через пару минут уже входит, а ты еще в нижнем белье, — проворчала, невесть откуда появившаяся, Глафира.

— Я что, думала вслух? Это все из-за того, что ты редко ко мне приходишь, — пожурила я домовушку. — Видишь до чего дошла?

— Идешь с женатым по магазинам?

— Не начинай, ты-то в отличие от остальных все знаешь.

— Подружись с его женой и слухи пройдут, — пожала плечами Глафира.

— Хорошая идея, если она сама того захочет. А пока мне пора, — стоило сказать, как раздался стук в дверь.

— Удачного первого выхода, — пожелала мне подруга и исчезла, я же вышла в коридор.

— Привет! Готова?

— Привет! Самый лучший подарок для  твоей дражайшей половины ждет нас, — подбодрила его я.

Первый переход через ворота это словно нырнуть, не зная, насколько глубока река. Я не знала чего ожидать, единственная, кто мог мне ответить, Глафира, отмахнулась, сказав: «Да что там происходит, просто идешь, куда тебе надо и все».

Оказалось все не так просто. Привратник уточнил, куда именно нам нужно и выдал жетоны с координатами стационарного портала названного места. А после «прохода» мы сдали эти жетоны работнику по ту сторону.  Сам же переход напомнил мне аквааэробику, тут тоже словно шагаешь через толщу воды, но буквально пару шагов и ты на месте.

В городе мы взяли извозчика и отправились на улицу Мастеров. Именно там находились магазины в невероятном количестве. Не смотря на вполне современную одежду и изобретения, выступающие аналогами техники Земли двадцать первого века, торговые центры тут не строили. Впрочем… Может это и к лучшему?

Сам город днем поражал воображение, пусть здесь не было высоток, но оттого и чувствовался уют, точно в каждом доме жила душа. Хотя, если здесь распространены контракты с домовыми, собственно так и есть.

— К кварталу лекарей не пройти, сегодня выставка у стеклодувов и ярмарка у пекарей, — проворчал извозчик.

— Подвезите так близко как сможете, — кивнул Кирк. — Не тот день я выбрал. И почему не подумал о подарке заранее?

— Я бы сказала, что в тебе все еще живет студент, — хихикнула я.

—  Почему? —  удивился волк.

— Так живут студенты весело от сессии до сессии, —  с его лица недоумение не сползло, видимо наша поговорка местным ничего не объясняла. —  То есть пока лекции — гуляют, а как сессия — начинают учить. Как человек, который все делает в последний день.

— Интересная мысль, но у меня мало кто из студентов так делает, — тут вообще все по-другому, но тебе об этом лучше не знать.

— Все, отсюда пешком, — друг показал на перекрытую дорогу и заплатил извозчику. — Спасибо.

— Давай так, зайдем в парочку магазинов, посмотрим что есть, сколько это стоит, потом перекусим и подумаем что брать?

— Хороший план! — согласился Кирк, вот только наш план провалился на первой же лавке.

— Это невозможно! Как все может быть таким привлекательным?

— Фри, я держу только хороший товар, — улыбался продавец. — Те, кто спасают жизни, должны иметь все под рукой и лучшего качества.

— Да уж. Мне нужно это переварить, — я, чуть не всплакнув, опустилась на небольшую лавочку в центре магазина.

— Боюсь представить, как тяжелы муки выбора, но может я все же что-нибудь смогу подсказать вашей девушке, если она определиться немного конкретнее, чего хочет? — спросил продавец у Кирка, я же просто смотрела в окно. А окно смотрело на меня. Вернее фру Шошанна в нем. И стоило ей понять, что я застукала ее за подглядыванием, как вампирша испарилась.

— В том-то и проблема, что это не моя девушка, это моя подруга, она, как и моя супруга — лекарь, а потому помогает мне купить подарок жене.

— Пока с помощью не ладиться, — хихикнул продавец.

— Да, зато проблем будет — не оберешься, — вздохнула я.

— Что случилось?

— Блэр только что слышала, что сказал этот милый мужчина, и успела удалиться прежде, чем ты ей ответил.

— Она никак не успокоится?

—  С завтрашнего дня у третьего курса начинается практика. Переживает видимо, что я чаще начну видеться с ее сыном.

— Это так глупо…

— Ладно, ей уже все объясняли ни раз и ты, и я, и даже Ригетти, хотя я от него и не ожидала, что все это плод ее воображения. Но она и слышать ничего не хочет.

— Это должны быть ее проблемы, а не наши.

— Главное, чтобы она не добралась до Кристен со своими домыслами, — случайная встреча сбила весь настрой.

— Кажется, я знаю, как поднять вам настроение, фри, — ухмыльнулся продавец и залез под стойку, достав оттуда две коробочки. — Вчера вечером привезли. Одна для вашей супруги, — он пододвинул прямоугольничек к Кирку. —  А вторая для вас.

— Что это? — друг откинул крышку и повернулся ко мне.

— Это — контрабанда! — со священным ужасом и восторгом я смотрела на товар. — У тебя концентратор из бокоты, самого редкого дерева в лесах демонов. А главное, невероятно охраняемых от любителей ограбить матушку-природу. Есть специальные теплицы, где выращивают бокоту, но дерево растет медленно…

— Вы правы, фри. Дерево растет медленно, привозят его редко, так как раскупают его раньше, чем изделия попадают на территорию триумвирата, — так называли три страны академического соглашения. — Но, к счастью, иногда и до нас что-то добирается.

— И стоит баснословно дорого, — продолжил друг и опустил руки.

— Но это лучший подарок для Кирстен! — воскликнула я. — Ты представляешь, сколько хорошего она сможет сделать в следующей миссии?

— Она еще из этой не вернулась, сама знаешь, у морских границ не стоят порталы.

— Фрэн, а где ваша супруга?

— В Малави, там сейчас вспышка какой-то инфекции.

— Благородная женщина, — склонил голову продавец. — Мой дед родом оттуда. Жара и влажность всегда делали свое страшное дело. Я отдам вам концентратор за полцены.

— Вы что! Это же неприемлемо для вас! — замотал головой Кирк, и я была с ним согласна, хотя в душе жаба просто пела арию радости.

— Зато я косвенно поучаствую помощи родине моих предков.

— А что в твоей коробочке? — с подозрением посмотрел на меня друг.

— Корень калгана, — с ехидной улыбкой ответила я. — Из него делают порошок забвения. И вот за это нас троих может повязать следственный комитет…

— Но судя по тому, что я слышал, этот корень вам явно пригодиться.

— Да. Мы берем, — я даже не стала торговаться, ведь одна щепотка в стакан Шошанне решит все наши проблемы. — Мы все берем.

Я бодро зашла в кабинет, сегодня нам с третьим курсом предстояла первая практика, и нужно было подготовить «поле деятельности» до появления студентов.

Полчаса запаса и так много дел? Да ладно, кто не сопровождал детей на ЕГЭ, ничего не знает о скорости и многозадачности простого российского учителя. А потому я быстренько разместила «жертву» и «улики», искренне надеясь, что хоть что-то из этой затеи выйдет. Элли прошла тот же курс, что и преподавала сама, полноценная практика должна была только начаться, и поэтому девушка знала только теорию. Мои же знания ограничивались детективными сериалами и романами авторов вроде Хмелевской, Дойля, Стаута, Акунина и Кристи. Не спорю, личности именитые, но в литературе, с настоящими следователями и их работой я знакома не была. С другой стороны, у моих учеников и этого не было.