У наших соседей была огромная библиотека, которую они завещали нам, как ближайшим «родственникам» при переезде в Израиль. Мама мечтала, чтобы я вышла замуж за Сашу и уехала за границу. Они с тетей Инной вынашивали коварные планы и не очень тонко намекали мне об этом. Саша, видимо, тоже этого хотел, но я тогда ещё ничего не понимала в любовных делах – северная кровь холодная.

Учились мы все в одной школе, рядом с домом, нужно было только перейти через дорогу. Школа была специализированная, немецкая и, по слухам, элитная. Нас всех взяли по месту жительства, без блата. Совсем рядышком, через две остановки, был цирк, через одну – Молодёжный театр и спортивная школа по художественной гимнастике. Меня туда тоже записали для укрепления здоровья. В свои семь я легко добиралась туда – всего одна остановка на троллейбусе или десять минут пешком.

Постепенно мы хорошо адаптировались в Душанбе, но лихие 90-е и набиравшая обороты гражданская война всё испортила. Родители стали думать о переезде. Мама с большой неохотой, папа – с радостью. Он мечтал вернуться на родину в Лодейное поле. Брат Николай к этому времени окончил девять классов, художественную школу и училище и готовился поступать в академию им. Мухиной в Санкт-Петербурге.

Я тоже мечтала о переезде. В Петербурге жили почти все наши родственники со стороны мамы, три тёти, двоюродная сестра и два двоюродных брата. В Душанбе мне было очень жарко, я так и не привыкла к этому. Меня очаровал Питер, и я была готова вернуться в родные края на любых условиях.

В Душанбе я поступила в университет, надеясь на перевод в Петербург. Кроме этого, осознанно подкачивала скилы: английский язык, компьютерную грамотность и на всякий случай парикмахерское дело.

В 1993 году мы покинули Душанбе. Было сложно во всех смыслах. Билетов на поезд не было, контейнер для перевоза вещей не достать. Помогли связи: один мой хороший знакомый работал в таможне и, хотя не был русским, тоже мечтал о Петербурге. Тогда он ухаживал за мной и «соблазнял» переездом в Ольгино, под Питером, где он уже купил дом. Я воспользовалась его расположением, и, таким образом, нам удалось забронировать контейнер и сесть в поезд «зайцами» по договору с проводником.

Первые двое суток я ехала на откидном стульчике в проходе вагона. Было очень душно и жарко. Но мир не без добрых людей, днём мне разрешали поспать на верхней полке особо сердобольные, видя, как я клюю носом, засыпая на перилах.

Вернулись мы в Лодейное поле, небольшой городок в Ленинградской области. В деревянный бабушкин дом, который папе достался по наследству. Но это уже совсем другая история.

Это мой любимый дом, много с ним связано. Родители привозили нас с братом на лето из Душанбе редко. Это было дорогим удовольствием лететь из Таджикистана всей семьёй.

Бабушка Шура, папина мама, была ещё жива тогда. Мы с братом были маленькие и беспечные, как все дети. Целыми днями играли во дворе, в своём или в соседском, дразнили бабушку, а она бегала за нами с крапивой. Мне тогда было шесть, а Коле – семь. Погодки, пока не стали подростками, часто проводили время вместе.

В 1993 мы вернулись обратно. Папа и брат двумя годами раньше. Коля, как и ожидалось, поступил в художественную академию им. Мухиной и переехал в Санкт-Петербург. Папа устроился на первую попавшуюся работу шофёром и потихоньку начал восстанавливать дом. Двадцать лет он сдавался всем подряд. Бабушка оставила его папе в наследство, а тетя Таня, сестра папы, занималась огородом и подбирала арендаторов.

Мы с мамой приехали ранним утром, на проходном Мурманском поезде из Петербурга. В купе познакомились с романтичным молодым человеком, который ехал к своей девушке, экспромтом из Крыма, где они и познакомились. Возможно, она и не была его девушкой, во всяком случае, точно не ждала его в пять утра. Молодой человек «попросился» к нам в гости, на улицу Труда, чтобы не прослыть нежданным гостем для своей «девушки». Да и ранним сентябрьским утром было уже свежо и некомфортно болтаться по улицам несколько часов.

Дома нас ждала эпичная картина. Полувскрытые местами полы, обои в десять слоев от предыдущих хозяев и закопчённые от печки потолки. Папа не очень торопился благоустраиваться, видимо, у него не было стимула. Возможно, он даже не верил, что мы с мамой приедем, – уж слишком всё это затянулось.

Я не помню, был ли папа дома, возможно, не был или сразу пошел спать. Я помню только, что мы втроём сидели в комнате, соорудив наскоро из табуретки стол, и пили Массандровский портвейн в честь приезда – подарок от нашего попутчика.

Бабушкин дом был деревянным, 1958 года постройки. Папа и бабушка строили его вместе, руководил строительством папин дядя Тит. Он всем помогал, особенно бабушке, после войны она осталась одна, без мужа, и с двумя детьми: Таней и Ваней.

Строили из подручных материалов, всё шло в дело. Внутри дом выглядел, как игра в тетрис, но этого было не видно, потому как со временем его благопристойно обшили вагонкой и выкрасили в небесно-голубой цвет. С тех пор, наверное, больше никогда и не красили. К нашему приезду краска вся закучерявилась и облезла, снаружи стены зияли серыми проплешинами.

Тем не менее, дом был большой, с двумя отдельными входами, видимо, рассчитывался на две семьи. К нашему приезду он был объединён в трёхкомнатную конструкцию, веранда с двух сторон не в счёт. Как заходишь с веранды, сразу кухня, видно часть печки с плитой. Печь располагалась в центре дома и отапливала все помещения сразу: гостиную, спальню, маленькую проходную комнату и кухню. Такие печи часто встречались у вепсов, ведь мой папа был вепсом по национальности на половинку, а я, стало быть, на четвертинку.

Туалет, как водится, был холодным, торчал аппендиксом наружу, войти в него можно было с покосившийся за годы веранды. Благоустройство папа начал с неё, постепенно её приподняли, поменяв деревянные подпорки на кирпичные. Я этого уже не застала, зато застала перестилку полов, перекладку печки и косметический ремонт.

Большое впечатление на меня произвели клопы – наследство от арендаторов. Клопам было комфортно в многослойной одёжке стен. А нам было некомфортно. Для меня это был шок. В первую ночь я покрылась розовыми укусами невидимых хозяев, похожих на прививку манту. Папулы были по всему телу и нещадно чесались. Спать было невозможно, видимо, их привлекала свежая кровь. Я подскакивала посреди ночи, включала свет и пыталась разглядеть преступников. Но все тщетно – они разбегались быстрее, чем я успевала их разглядеть.

Точно не помню, но, кажется, я устроила отцу истерику по этому поводу, и ремонт ускорился. Содрали всё до бревен, обработали от непрошенных гостей и зашили ДВП-шкой, тонкой древесно-волокнистой панелью. Сверху оклеили обоями в цветочек. Больше мы их не видели, но осадочек, как говорится, остался.

Вскоре приехал мой жених из Таджикистана, и я стала собираться в Санкт-Петербург к моему брату. Папа и жених не ладили, и я поехала сначала одна, на разведку. Брат тогда жил в служебной 12-комнатной коммунальной квартире, среди художников, которые так же, как и он, служили дворниками и учились в «Мухе», это было совсем рядом, на ул. Моховой. Но это уже совсем другая история.

Если верить Википедии, дом, в котором находилась коммунальная квартира, – творение архитектора Леонтия Бенуа, в котором в своё время снимали мой любимый фильм «Собачье сердце» по Михаилу Булгакову. Но я тогда этого не знала и из Булгакова прочла только «Мастер и Маргарита».

Дело было в том же 1993 году. Я не помню, как я дала знать моему брату Коле о том, что приезжаю. Скорее всего, письмом. Мы тогда ещё переписывались. Я начала ещё в Душанбе и хорошо знала его адрес.

В Лодейном обстановка нагнеталась всё больше: мой парень Расул, которого я опрометчиво привезла из Душанбе, с папой не ладил совсем. У них, видимо, был разный менталитет. Я старалась быть буфером. Успокаивала обе стороны, но даже в двадцать лет это энергозатратно. Недолго думая, я сбежала к брату, оставив своего молодого человека наедине с моими родителями. С мамой он ладил лучше, и теперь буфером, видимо, стала мама. Об этом я могла только догадываться.