– Миха!

– Всё в порядке! – отозвался Михайлов по радиосвязи.

– Макс! – вызвал Соколов второго участника группы.

– На месте, чувствую себя хорошо! – доложил Воронин.

Николай почувствовал твёрдую землю под ногами, протёр запотевшее забрало и осмотрелся. Они находились в густом лесу, поросшем высокими деревьями и огромными папоротниками.

– Уровень кислорода около 22 %, – Олег замерил пробы воздуха и поспешил об этом доложить, – температура воздуха двадцать пять градусов выше нуля.

– Периметр чист! Враждебных, враждебности… – Воронин выпрямился, и не отводя ствол пулемёта с дальнего куста посмотрел на Соколова. – Кэп, как правильно доложить? Я забыл.

– Периметр чист! – подсказал Николай.

– И всё?

– И всё! Не отвлекайся. Следи за обстановкой. Миха, что там? Можем снять защиту? – внутри костюма становилось жарко, и хотелось уже глотнуть свежего воздуха.

– Десять секунд подождите. – Олег взял газовый анализатор и считал про себя, а как только прибор запищал, он медленно, с опаской, открыл забрало шлема. Осторожно понюхал воздух, и убедившись на собственной шкуре в безопасности сделал глубокий вдох и в знак подтверждения кивнул своим товарищам.

– Пахнет вкусно!

– Макс, не отвлекайся. Следи за периметром, – Соколов быстро снял с себя костюм и сложил его в мешок. Михайлов занимался тем же под прикрытием Воронина.

После сменив друг друга они переложили ненужные по их мнению вещи и оборудование в мешок со скафандрами, затолкали под упавшее дерево и засыпали листьями. Первые минуты на чужой планете, в чужом мире, показались спокойными и безопасными, и вскоре группа уже пыталась сориентироваться на местности и решить, куда следует идти.

– Время «П», переход осуществили в штатном режиме. После перехода пострадавших или требующих медицинской помощи в группе нет. Атмосфера схожа с земной. Флора представлена пальмовыми и тутовыми деревьями, почва мягкая, влажность воздуха высокая, – сказал в диктофон Соколов.

Вокруг шелестела листва, в отдалении кричали птицы, лес вполне походил на земной. Соколов действовал по инструкции, для дальнейшего выполнения задачи определял по внешним факторам примерное строение планеты и её характеристики.

– Сок, а мы могли переместиться куда-то по Земле? В Бразилию, например? – поинтересовался Миха прикрывая левый фланг выставленным вперёд автоматом.

– Могли. Мы можем оказаться где угодно, нам повезло в том, что оказались на такой комфортной экзопланете, – шёпотом ответил Николай. – Но судя по тому, что GPS не работает, мы не на Земле, – подытожил он и дав сигнал повёл группу сквозь заросли.

Соколов старался выйти на холм или гору и с высоты оценить окружающую местность. Такая возможность ему представилась сразу, рельеф поднимался всё выше и выше. По ходу движения он писал легенду маршрута, ориентируясь по стрелке компаса. Прибор безошибочно определял направления сторон света. Из-за всех этих действий быстрого передвижения не получалось. За час они прошли не больше трёх километров стремясь подняться на холм, у подножья которого и оказались. Но густая поросль травы, деревья и мягкий грунт всячески этому мешали. Николай медленно переставлял ноги, озираясь по сторонам в поисках тропы. Благодаря экзоскелету, прекрасно работающему в тёплом климате, тяжёлый рюкзак с боеприпасом и иным имуществом практически не давал о себе знать.

– Тсс… – Макс приложил палец к губам и выставив перед собой пулемёт насторожённо посмотрел на раскидистый куст с яркими красными ягодами, мимо которого они только что прошли. – Мне кажется, за нами следят.

Тут же послышались лёгкие щелчки выстрелов из ППК-20 с глушителем.

– Всё, Макс, нет там никого! – ответил Миха убирая пистолет-пулемёт.

Соколов неодобрительно взглянул на подчинённых, но ничего не ответил. Он дописал азимут и расстояние в легенде, и кивком приказал следовать дальше. Воронин не стал проверять подозрительный куст, решив, что ему действительно показалось.

– Сок, может, птичку запустим? – Шедший в хвосте группы Максим уже собирался доставать из рюкзака квадрокоптер.

– Лишнее, у нас энергии мало, кроме того, можем привлечь ненужное внимание. Тем более, дошли уже, – ответил Соколов вступая на вершину холма.

Деревья расступились, грунт стал каменистым, и перед взором людей открылась необъятная гладь воды. Холм, на который взобралась группа, был усечён и с одной стороны покрыт лесом, а с другой стороны представлял высокий утёс, основанием уходящий в воду. Противоположный берег еле виднелся, а над водой кружились мелкие птицы, то и дело ныряя за добычей.

– Красота! – Максим вышел вперёд подставляя лицо свежему ветру. – Если бы не эти пальмы и фикусы, подумал бы, что мы где-то в Сибири.

– Байкал имеешь в виду? – уточнил Олег.

– Именно. – Воронин подошёл к краю утёса и попробовал посмотреть вниз, – Кэп, мысли какие-нибудь есть? Если это другой мир, то мне он вполне нравится.

– Мыслей нет, – ответил Николай и достав диктофон озвучил под запись свои наблюдения. Всё это ему понадобится для отчёта.

– Может, перекусим? – предложил Михайлов тут же приводя аргументы. – Хороший вид, вроде как и безопасно. Время есть.

– Да, привал. – Капитан осмотрел подступы к вершине, где они находились, и убедившись в безопасности расслабился.

– Стрёмно, да, кэп?! – Миха быстро елконсервированную кашу, периодически поглядывая на Макса.

– Жри быстрее, – ответил на взгляд Воронин. Он находился чуть в стороне и прикрывал тропу, по которой группа поднялась на утёс.

– Я читал отчёты по другим группам и их работе. Поверь мне, Миха, у нас пока детская прогулка по парку, и ничего стрёмного, – ответил Соколов.

– Да я не про это, – Михайлов проглотил последние крошки каши и убрав мусор в рюкзак подменил Макса. – Я про то, что слишком спокойно. Я ожидал враждебную атмосферу, отсутствие кислорода, кислотные дожди, чудовищ в конце концов. А тут – лес, свежий воздух, озеро…

– Миха, а если бы вокруг бродили твари инопланетные, и костюмы наши разъедал кислотный дождь, тебе полегчало бы? – ухмыльнулся Макс.

– Да не, я не про то… – повторил Олег.

– Тихо, – шёпотом приказал Соколов подняв на мгновение руку; он внимательно смотрел в бинокль. – Наблюдаю на удалении в два-три километра… – и выдержал долгую паузу. Воронин присел рядом и попытался через прицел оружия рассмотреть то, что увидел командир.

– Это что, люди? – шёпотом спросил Максим.

– Похоже на то. Ты доел?

– Нет, сейчас, пару минут и готов, – Воронин быстро съел холодную кашу под усмешку Михи.

– Идём к ним, наблюдаем. Надо выяснить, что это за мир. – Соколов сделал несколько пометок в блокноте, прорисовав азимуты, расстояния и углы.

Через две минуты группа медленно спустилась с утёса. В экзоскелетах подниматься в гору легко, а спускаться сложнее; одно неловкое движение – кубарем покатишься вниз. Группа держалась подальше от берега, чтобы скрытно выйти из леса, найти дорогу и взять на контроль.

Вдруг сверху под ноги Соколова что-то упало, он пригляделся, узнал орех величиной с кулак. Он медленно поднял голову, увидел несколько больших обезьян, тихо и внимательно следящих за ними.

– Что там? – поинтересовался Миха.

– Чего встали? – спросил шедший впереди Макс.

Они оба подняли головы по направлению взгляда командира и тоже увидели животных на крупных ветках. Обезьяны заросли длинной чёрной шерстью, лишь морды с вытянутыми челюстями и крупными губами не имели растительности.

– Вальнуть? – Воронин поднял ручной пулемёт. В этот момент с другого дерева в него тоже полетел увесистый орех. – Ах вы уроды! – разозлился он ощутив удар в спину.

– Отставить! – шёпотом прикрикнул Соколов, – какой стрелять, Макс! Вся округа сбежится. Что ты с этим пулемётом таскаешься? Всё, не обращаем на них внимания, но не упускаем из вида.

– Так, куда выбросить-то? Это же РПК. Нельзя таким добром разбрасываться, – пробубнил Воронин начиная движение.