Ставленник начальства ему заведомо не нравился. Бывший боевой офицер медицинской службы. 25 лет всего, а награды такие, какими не каждый контр-адмирал похвастается. Либо чей-то шустрый сынишка, либо услужливый слизняк. Ничего, сверх того, что ему рассказал начальник, о парне выведать не удалось. Имя незнакомое в исправительных кругах. Родители врачи. Что может этот салага делать здесь?!

Пока Курум готовил дела, над островом разразилась настоящая буря. Третьи сутки хлестал безудержный дождь со снегом. По утрам, в короткие моменты затишья, на лагерь опускался плотный бело-серый туман. Нулевая видимость. Именно поэтому, приемник задерживался уже на двое суток. Интендант посмотрел на часы, наверное, в сотый раз за последние 15 минут.

«Ну и где это щенок?» – Курум сидел на чемоданах и злился. Наконец распогодилось, и через час за ним самим должно приехать такси. А смены как не было, так и нет! Ситуация в самом лагере тоже складывалась не из легких. Среди заключенных свирепствовал грипп. Лазарет переполнен, каждый день есть новые заболевшие.

Резкий стук в дверь отвлек интенданта от тревожных мыслей. «Явился наконец!» – подумал он. Но не успел крикнуть «войдите», как в кабинет без разрешения ворвалась Лора. В руках у нее белела небольшая пустая коробка. Она яростно шваркнула ей об стол.

– Как? Ну вот как, я спрашиваю, мне лечить арестанток? – прогрохотала она.

– Чего у тебя опять не так? – недовольно начал интендант, разочарованный ее визитом.

– У меня все не так! В этой коробке когда-то были антибиотики для ввода внутривенно. Как видите, и по размеру она скромна, и по наполнению сейчас не очень. Чем мне осложнения лечить, я вас спрашиваю?

– А я при чем? – Курум сердито развел руками. – Ты медик, вот и делай свою работу, ищи варианты.

– Я нашла вариант! Прекрасный. Вы сейчас снимите трубку вашего сраного телефона и прямо при мне запросите с материка лекарства! – она ткнула пальцем в допотопный селекторный аппарат, которым еще пользовались в системе для неотложных звонков.

– Лора, да я бы рад! Но у меня уже и права подписи нет! Даже запрос не отправить. Это же официально надо деньги проводить. Вот появится новый интендант, с него и спрос.

– Когда? Когда он появится?! Скажите, и я прикину, сколько человек у меня к тому времени отправятся к Богу всех Богов!

В приоткрытую дверь постучали. В проеме показался незнакомый мужчина в военном дорожном мундире. Смуглый, чуть выше среднего роста, на плече нашивка: большой красный круг, на нем белый поменьше. Знак медицинской службы. Его темные волосы блестели от капелек дождя. Он посмотрел на Курума и Лору, а затем приветливо улыбнулся.

– Здравствуйте. Я – Сулем Амир, новый интендант лагеря. Извините, что так долго добирался. Застрял в порте вылета из-за погоды.

У него был спокойный, мягкий голос, а в интонациях не проскальзывало ни подобострастия, ни надменности.

Курум обошел стол и протянул вошедшему руку:

– Очень рад, очень рад, –  начал он. – У меня ландо заказано, будет уже меньше чем через час. Сдам бумаги, а обход по территории уже зам мой, вернее теперь ваш, сделает …

И тут Лора, наконец сообразив, что происходит, встряла между ними.

– Так вы, значит, и есть то новое начальство с правом подписи? Отлично! У меня людей косит грипп, а из медикаментов только физраствор! – она подбоченилась и с вызовом уставилась на Амира. Он повернулся к ней. Медсестра не без досады отметила, какой у него красивый миндалевидный разрез глаз. Длинные темные ресницы могли бы стать объектом зависти иных женщин. Только острые скулы добавляли этому смазливому лицу немного жесткости.

– Вы, наверное, Лора? Я в курсе, что у вас здесь почти эпидемия. Список необходимого принесли?

Опешив от того, как он сразу перешел делу, она покачала головой.

– Тогда поступим так: вы идите, подготовьте самый полный перечень необходимых лекарств и всего, что нужно для медблока. Я сейчас приму дела, сделаю обход территории и зайду к вам. Договорились? – новый интендант говорил очень спокойно, без злости или раздражения.

– Хорошо, уже иду, – Лора шагнула в сторону двери. – Счастливого пути, господин Курум.

Не оглядываясь на бывшего начальника, она вышла в узкий коридор. В глаза бросились каких-то немыслимых размеров черная дорожная сумка и не менее гигантский серебристый чемодан-кофр. На последнем сверху стоял обычный солдатский рюкзак, отличающийся лишь нашивкой с красно-белым кругом. Лора отметила ее еще на форме Амира. «Неужели военный врач? Вряд ли. Слишком молодой для врача. Интересно, какими судьбами вообще такого красавца занесло сюда…» Теряясь в догадках, она отправилась к себе, составлять список.

В это время Курум торопливо вводил своего преемника в курс дела. Выдав все пароли служебных доступов и, рассказав о правилах планерок, он перешел к особым деталям.

– Сейчас в лагере содержится 397 арестанток. Из них 25 – за тяжкие преступления. Одна под грифом ЗЕРО.

Амир удивленно поднял брови:

– Серьезно? Террористка?

– Не известно. Дело засекречено. Данных мало, даже имени нет. Только километровый список медицинских противопоказаний. Раз в неделю на пятничном селекторе спрашивают о ней.

– Что спрашивают?

– Самое главное: жива ли? Больше ничего.

Амир кивнул. Он знал про «Иннос» гораздо больше, чем предполагал Курум. Шеф показал ему все отчеты и подробно рассказал о месте, в котором предстояло работать. Но узнать нюансы от предшественника даже интереснее. Поэтому он осведомленности не показывал, внимательно слушал и задавал вопросы.

Наконец Курум поднялся из кресла.

– Ну, мне пора выезжать. Оставляю вам ключи от административного отдела, дома интенданта и медблока. Остальные отдаст мой… то есть ваш зам, они пока у него. Ах, да. Чуть не забыл… здесь у нас порядки старые, документооборот ведется в двойном формате: цифровом и бумажном. Ежедневно заполняется журнал распределения по задачам, журнал хозрасходов. Лора ведет меджурнал сама.

– Понял, спасибо за уточнение, – они вместе вышли на крыльцо.

– Амир, могу задать личный вопрос?– интендант пощипал ус и кхекнул.

– Задайте, – спокойно ответил его собеседник.

– Это правда, что у вас есть орден «Доблесть Империи»?

Наличие высшей награды у его приемника мучило Курума. На весь легион наберется едва ли три десятка живых военных, отмеченных подобным знаком. Что же совершил этот парень с внешностью холеного маменькиного сынка, раз попал в эти ряды?

Амир же мысленно поморщился от такого вопроса. Он был убежден, что ничего доблестного не совершал. Просто старался выжить и вытянуть из боя побольше тех, кто мог еще дышать.

– Да, правда, – сдержанно подтвердил он с видом человека, не готового давать больше никаких подробностей.

– Впечатляет, – протянул Курум. – Вы уж простите, но для боевого офицера вы выглядите слишком…

Он замялся, подбирая слова.

– Слишком аристократично? – подсказал Амир.

– Точно! Я не хочу вас оскорбить…

– Не волнуйтесь, я привык, – сдержанно улыбнулся Амир.

– И еще… Вы попали в место, где можно встретить самых разных женщин. На любой вкус. Ну…думаю вы понимаете о чем я. В общем-то, с этим проблем нет. В конце концов «воспитательные беседы» в таком месте всегда носили определенный смысл… Здесь интендант хозяин каждой жизни, и только он решает, как эта жизнь будет складываться… Ну, думаю, вы смекаете ситуацию…

– Не совсем, – Амир едва сдерживал гримассу отвращения. Намеки Курума были ясны. Но хотелось посмотреть, как он попотеет теперь, выворачиваясь из скользкой темы

– Вы человек молодой и … Короче, наслаждайтесь. Вам здесь будет работать одно удовольствие. А вот и ваш заместитель идет. Он же начальник конвойной службы. Они спустились со ступеней крыльца навстречу невысокому седому мужчине, с суровым гладковыбритым смуглым лицом. От уголка губы к правому глазу поднимался косой грубо зашитый шрам.