Его слова заставили её замолчать на мгновение, но она быстро взяла себя в руки. Он снова пытался понять её, пытался навязать свою версию её внутреннего мира, и это раздражало.

– Думаю, вам стоит научиться принимать ответы, – холодно сказала Сия, поднимаясь из-за стола. – Особенно когда вам ясно говорят "нет".

Адам не встал, но его взгляд оставался на ней, как будто он уже знал, что этот разговор – не конец.

– Вы можете продолжать отталкивать всех, Сия, – сказал он, когда она уже собиралась уходить. – Но это не значит, что все согласятся с Вашими условиями.

Она остановилась, но не обернулась.

– Это моя жизнь. И мои условия, – коротко сказала она и направилась к выходу, чувствуя, как внутри закипает раздражение.

Она не могла понять, почему он не оставляет её в покое. Все остальные всегда уходили – так или иначе. Но Адам был другим. Он не просто не уходил, он возвращался, снова и снова. Сия не могла сказать, что это её злило, но его настойчивость была для неё чем-то новым, тем, к чему она не привыкла.

Прошло несколько дней, и Сия снова вернулась в свою привычную жизнь. Она занималась работой, погружалась в чтение и старалась отвлечь себя от всего, что касалось Адама. Но, как ни странно, его лицо продолжало всплывать в её мыслях.

В глубине души она знала, что его интерес был искренним, но это не меняло её отношения. Она не хотела ничего общего с ним. Она не видела смысла в этом общении, не хотела связывать себя обязательствами и уж точно не собиралась сближаться с кем-то, кто мог бы стать для неё чем-то большим, чем просто случайным знакомым.

Но Адам не исчезал.

Каждое утро, проходя мимо того же кафе, Сия чувствовала, как внутри неё возникает лёгкое напряжение. Она не хотела видеть его, но что-то в ней всё-таки заставляло надеяться, что он там. Его присутствие уже стало частью её жизни, даже если она пыталась это отрицать.

Она не собиралась менять своё мнение. Её жизнь была лучше без ненужных привязанностей. Но Адам, казалось, знал что-то, чего она не могла понять.

И хотя она избегала его, внутренний конфликт нарастал с каждым днём.

Однажды вечером, возвращаясь домой, Сия снова услышала его голос. Адам стоял у входа в то самое кафе, в котором они так часто пересекались. Он ждал её.

– Сия, – позвал он, и она остановилась, хотя знала, что не должна.

Она медленно обернулась, уже готовая к очередному разговору, который, казалось, никогда не заканчивался. Но что-то в его взгляде на этот раз было другим. Он выглядел серьёзнее, чем обычно.

– Почему Вы всегда уходите? – тихо спросил он. – Вы знаете, что я не хочу ничего навязывать, но что, если я просто хочу узнать Вас? Почему нет?

Сия выдержала паузу, её глаза были спокойными, но в душе было недовольство. Она не хотела отвечать на этот вопрос.

– Потому что мне это не нужно, – наконец сказала она. – Я не хочу ничего знать. Не хочу никого знать. И вас тоже.

Она развернулась и ушла, оставив его стоять у дверей. Но её слова, возможно, звучали не так твёрдо, как она надеялась.

Прошло несколько дней с последней встречи, но Адам, как ни странно, не исчез. Сия каждый раз, заходя в кафе, видела его за тем же столиком у окна, как будто он теперь стал частью интерьера этого места. Он не подходил к ней сразу, но она знала – рано или поздно он снова попытается начать разговор. Это вызывало в ней раздражение, но в то же время она не могла не заметить, что его настойчивость отличалась от других. Он не был груб или назойлив в обычном смысле – скорее, его упорство напоминало тихое присутствие, которое она не могла игнорировать.

Сегодняшний день не был исключением. Сия сидела в углу кафе, как обычно, с книгой в руках, пытаясь сосредоточиться на чтении. Однако её внимание постоянно возвращалось к фигуре Адама, который сидел неподалёку, разговаривая с официанткой. Его смех был громче обычного, но в нём звучало что-то непринуждённое, что снова заставило Сию внутренне напрячься.

Она знала, что он заметил её. Он всегда замечал. И вскоре, как и следовало ожидать, Адам поднялся со своего места и направился к ней. Она вздохнула, закрыв книгу и отложив её на стол, готовая к новому разговору, который, как ей казалось, не приведёт ни к чему.

– Можно? – спросил он, указывая на свободный стул напротив неё. Сия, как всегда, сдержанно кивнула, хотя внутри её что-то кипело.

– Вы снова здесь, – заметила она сухо, не скрывая своего раздражения. – Разве вам не надоело?

Адам сел напротив, улыбнувшись, словно не замечая её недовольного тона.

– Вы имеете в виду это кафе? – он сделал вид, что шутит, но в его голосе было что-то серьёзное. – Если честно, я сюда прихожу не только из-за кофе.

Сия закатила глаза, но ничего не сказала, предпочитая не подливать масла в огонь. Её взгляд был направлен на чашку перед ней, и она делала всё возможное, чтобы избежать прямого контакта.

– Вас это раздражает, верно? – спросил Адам, его тон был неожиданно мягким, почти задушевным. – То, что я продолжаю пытаться.

Сия резко подняла глаза, её взгляд был холоден, но в нём мелькнуло удивление. Он говорил это так, будто понимал её чувства лучше, чем она ожидала.

– Да, раздражает, – ответила она резко, решив больше не скрывать. – Мне не нужно это внимание. Я уже говорила вам.

Адам кивнул, его улыбка не исчезла, но взгляд стал серьёзнее.

– Знаю. И всё равно я здесь. Наверное, потому что я считаю, что Вы ошибаетесь.

Сия прищурилась, её глаза сузились от раздражения. Этот человек буквально не понимал слова "нет". Или просто не хотел понимать.

– Я не ошибаюсь, – ответила она холодно. – Вы просто отказываетесь принять тот факт, что я не хочу с вами разговаривать.

Он на мгновение замер, обдумывая её слова, а затем мягко сказал:

– Возможно, я действительно не принимаю это как окончательный ответ. Я не думаю, что Вы не хотите разговаривать. Я думаю, что Вы просто не хотите этого признавать.

Сия не могла поверить своим ушам. Она уже несколько раз ясно дала понять, что не заинтересована в общении. И теперь этот человек, с его бесконечной настойчивостью, пытался убедить её в обратном.

– Серьёзно? – она едва удержалась от насмешки. – Вы думаете, что лучше знаете, чего я хочу?

Адам выдержал её взгляд, и в его глазах она увидела что-то новое – не упрямство, а скорее понимание. Он не выглядел раздражённым её ответами, не пытался спорить или навязывать своё мнение. Вместо этого он выглядел так, будто действительно хотел понять, почему она так упорно закрывается от всех.

– Нет, – ответил он тихо. – Я просто думаю, что, возможно, Вы слишком привыкли жить за этими стенами. И, возможно, уже забыли, каково это – просто поговорить с кем-то.

Сия нахмурилась, её пальцы крепко сжали чашку, словно это могло помочь ей удержать контроль над ситуацией.

– Это не ваше дело, – отрезала она, чувствуя, как раздражение растёт. – Я не обязана никому что-то доказывать. И тем более вам.

Адам не ответил сразу, но его спокойствие выводило её из себя больше, чем любые попытки спора. Он просто смотрел на неё, словно ожидая, что она вот-вот скажет что-то важное.

– Возможно, Вы и правы, – наконец сказал он. – Вы действительно никому ничего не обязаны. Но это не значит, что Вам не стоит попробовать.

Сия снова вздохнула, устало прикрыв глаза. Этот разговор становился невыносимым. Она не привыкла к такому давлению – даже если оно и не было прямым. Обычно люди уходили сразу, когда понимали, что она не хочет с ними говорить. Но Адам, казалось, не был одним из них.

– Почему вы не понимаете? – наконец сказала она, её голос был мягче, но в нём чувствовалась усталость. – Я не ищу ничего. Я не хочу общения. Мне комфортно быть одной.

Адам наклонился немного вперёд, его голос стал почти шёпотом.

– Комфортно ли? – тихо спросил он. – Или просто привычно?