– Здравствуйте, – сказал Адам с лёгкой улыбкой, когда увидел её в кафе в очередной раз. Он подошёл к её столику, держа в руках две чашки кофе. – Вы опять за своей книгой? Может, на этот раз я Вам компанию составлю?

Сия подняла глаза от книги, её взгляд был холоден и спокоен. Она внимательно посмотрела на него, как будто оценивая, насколько он настойчив. С момента их первой встречи прошло уже несколько дней, и Адам не раз пытался завести с ней разговор. Но Сия была непреклонна.

– Нет, спасибо, – коротко ответила она и снова опустила взгляд на страницы.

Адам не ушёл. Он поставил одну из чашек перед ней.

– Я не сдаюсь так легко, – улыбнулся он, сев напротив.

Сия не ответила, делая вид, что погружена в книгу. Она была уверена, что ещё несколько минут – и он уйдёт, как и все остальные, согласно типичному поведению. Но что-то в его настойчивости заставляло её задуматься. Она чувствовала его уверенность, но знала, как реагировать на это. Он не казался ей тем, кто просто хотел впечатлить её – но всё же, она не собиралась пускать его в личное пространство.

Адам не знал, что его тянет к Сие. Это было больше, чем просто внешняя привлекательность. Её загадка, её тихое упрямство и отстранённость только усиливали его желание понять, что за этим скрывается. Она была непохожа на тех девушек, с которыми он сталкивался раньше по работе. Она не играла роль, не пыталась понравиться, не стремилась быть кому-то интересной. Она просто была собой – и это зацепило его.

– Вы ведь понимаете, что я просто хочу поговорить, – сказал он, когда молчание затянулось.

Сия подняла взгляд, её глаза сузились.

– Понимаю, – ответила она спокойно. – Но я не понимаю, зачем?

Её прямота немного ошеломила Адама, но он улыбнулся ещё шире.

– Почему бы и нет? – ответил он. – Вы, я уверен, интересный собеседник.

Сия вздохнула, закатив глаза. Её красота привлекала внимание, но интерес был поверхностным, и Сия слишком часто сталкивалась с тем, что за этим «интересом» ничего не стояло.

– Слушайте, Адам, – сказала она, неожиданно для самой себя называя его по имени, – у меня нет желания с вами говорить. Вы ведь такой же, как все остальные. Думаете, что, если немного постараешься, я вдруг откроюсь перед тобой. Но я не ищу ни общения, ни друзей.

Адам внимательно слушал её, его лицо оставалось спокойным, хотя внутри он почувствовал лёгкий укол разочарования. Он не ожидал, что её ответ будет настолько резким. Но сдаваться – это было не в его стиле.

– Может быть, – ответил он медленно, – я не такой, как все остальные. И я вовсе не думаю, что Вы сразу откроетесь. Просто хочу узнать Вас лучше, как друга. Если это так страшно, я пойму.

Он говорил искренне, но Сия лишь пожала плечами.

– Это не страшно. Это бессмысленно, – сказала она, снова берясь за книгу. – Вы привык получать то, чего хочешь, верно? Думаете, можете взять любой барьер штурмом. Но это не работает с людьми.

Адам на мгновение замер, удивлённый её прямотой. Он чувствовал, что за этими словами скрывается что-то большее. Она была закрыта для него, и, возможно, для всех, кто пытался подойти ближе. Но это только усиливало его интерес.

– Люди – не барьеры, – тихо ответил он. – Это скорее дороги. Иногда их сложно найти, но они всегда ведут куда-то.

Сия на мгновение остановила взгляд на его лице, но затем снова отвернулась. Его слова задели её больше, чем она хотела признать. Но она не могла позволить себе открыть двери для него или для кого-то ещё. Она знала, что если позволит кому-то проникнуть слишком глубоко в её жизнь, то будет много переживаний.

– Может, однажды Вы поймёте, что некоторые дороги не стоит исследовать, – сказала она, её голос прозвучал мягче, но всё ещё отстранённо. – И это не всегда приводит туда, куда ты хочешь.

Адам не стал спорить. Он лишь медленно встал из-за стола, забрав свою чашку.

– Может быть, – согласился он с лёгкой улыбкой. – Но я не жалею о том, что пытаюсь.

Он направился к выходу, оставляя её одну за столиком. Сия не подняла на него глаз, но чувствовала, как внутри неё что-то дрогнуло. Его настойчивость и спокойствие удивили её. Он не был таким, как она ожидала, но она не могла позволить себе сближаться с ним. Она знала, что если даст немного дружеской теплоты, он воспримет это иначе, а ей это не нужно.

Сия всегда знала, чего не хочет. Она не жила страхами или сомнениями – её отличала абсолютная ясность в том, чего ей не нужно. И общение с людьми, особенно с теми, кто пытался пробиться к ней, было как раз тем, чего она избегала. Это был осознанный выбор, и Сия никогда не считала его проблемой. Она привыкла к тому, что вокруг неё постоянно были те, кто восхищался её внешностью, и привыкла к тому, что за этим не стояло ничего настоящего. Её жизнь была проще без лишних разговоров и попыток людей проникнуть в её личное пространство.

Адам продолжал появляться в её жизни, несмотря на её явное нежелание что-либо с ним иметь. С каждой новой встречей его попытки наладить контакт казались ей всё более настойчивыми и даже немного назойливыми. Но, что её удивляло, он не был таким, как другие. Сия не могла точно сказать, что именно отличало его от множества тех, кто прежде пытался войти в её жизнь, но в Адаме было что-то, что заставляло её время от времени задумываться о нём дольше, чем хотелось бы.

В этот день Сия снова сидела в своём обычном кафе, погружённая в книгу, когда Адам неожиданно присел напротив неё. Он даже не спросил разрешения – его уверенность была почти осязаемой.

– Добрый день, – сказал он с лёгкой улыбкой, не отвлекаясь от неё, даже когда она медленно подняла взгляд от книги.

– Здравствуйте, – холодно ответила она, откладывая книгу в сторону. Она давно научилась отвечать кратко и сдержанно, чтобы сразу поставить собеседника на место. Но Адам, как оказалось, был не из тех, кого можно отпугнуть таким отношением.

– Вы продолжаете избегать меня, – прямо сказал он, и на его лице промелькнула лёгкая усмешка, как будто он играл в игру, где уже знал исход.

Сия вздохнула, не утруждая себя долгим ответом.

– Я вас не избегаю, – ответила она ровным тоном. – Я просто не хочу разговаривать.

– Тогда почему Вы продолжаете приходить сюда? – продолжил Адам, не отрывая от неё внимательного взгляда. – Это ведь место, где мы постоянно сталкиваемся.

– Здесь хороший кофе, – сдержанно сказала она, намеренно игнорируя суть его вопроса.

Адам усмехнулся, как будто её ответ был вполне ожидаемым.

– Ну что ж, кофе так кофе, – согласился он, сделав паузу, как будто ожидал её следующего шага. Но когда она не сказала больше ни слова, он продолжил: – Вы всегда так холодны с людьми?

Сия не моргнула и глазом.

– Обычно люди не спрашивают таких вещей, – спокойно ответила она. – Они просто уходят, если не получают желаемого.

Адам кивнул, словно обдумывая её слова.

– Возможно, – сказал он. – Но я не из тех, кто сдаётся.

Его настойчивость начинала раздражать её, но Сия сдерживала себя. Она не могла позволить ему вывести её из равновесия. В конце концов, для неё всё было предельно ясно – она не хотела общения, не хотела углубляться в чужие жизни и не нуждалась в том, чтобы кто-то пытался изменить её взгляд на мир.

– Адам, – мягко, но твёрдо сказала она, – Вы всё ещё не поняли. Я просто не заинтересована в разговорах. В каких-то отношениях. Во всём этом. Вы тратите своё время и самое главное, Мое время!

Его глаза, обычно спокойные, слегка сузились, как будто он пытался что-то разобрать в её словах. Вопреки её ожиданиям, он не выглядел расстроенным.

– Понимаю, – ответил он, немного откинувшись на спинку стула, словно принимал вызов. – Но не верю.

Сия подняла бровь.

– Не верите? – переспросила она, удивлённая его ответом.

– Нет, – сказал Адам спокойно. – Я думаю, что Вы просто привыкли отталкивать людей, потому что так проще.