Ада не стала ничего спрашивать, дабы не нервировать наставницу глупым вопросом «как?» – она просто закрыла глаза и сосредоточилась. Глубоко мыслями она ушла в себя, пыталась наладить баланс сил. Отдаленно, чуть слышно доносился голос Доры:

– Расслабься. Очисть свои мысли. Ты уже однажды видела оружие Смерти. Представь его у себя в руке. Прими его силу, но ни в коем случае не поддавайся ему. Не позволяй овладеть собой.

Ада нахмурилась и сжала кулаки, пытаясь отогнать смешившие ее мысли об ассоциации данной ситуации с сеансом психолога. Дора насторожилась, но мысленно пыталась себя успокоить – воздух вокруг Ады стал плавиться, закружил слабый вихрь, усиливаясь с каждой секундой, земля задрожала. Девушка тяжело и прерывисто дышала, со лба катились капельки пота. Ее правая ладонь замерцала блеклым светом. Она то потухала, то снова загоралась.

– Ее сила нестабильна, – с тревогой произнесла Дора себе под нос.

В следующее мгновение она только и успела ахнуть. От Ады с взрывом разлетелся поток воздуха. Она упала на колени, дышать было очень трудно. Вздох, и Ада упала без сознания.

Дора откашлялась, приходя в себя после мощного порыва.

– Ада! – она подбежала к ученице.

– Что это было? – из-за угла показался Мэтт. – Что с Адой? – но, не дожидаясь ответа, продолжил: – Коса?

Дора просто кивнула. Ада застонала и приоткрыла глаза.

– Ладно, извлечение косы оставим на потом, – протараторила Дора и уже отправилась в дом, как Ада ее остановила:

– О чем ты говоришь? Тренировка не окончена!

– Но ты…

– Я в полном порядке!

– Ладно, дело твое.

Дора снова отошла на безопасное расстояние, а Мэтт собрался уходить, чтобы не мешать освоению навыков.

– Постой, – обратилась к нему Ада. – Не мог бы ты показать, как это делается? Раз мы можем ментально чувствовать друг друга, то так я смогу быстрее понять, что нужно делать.

– Хорошо, – доброжелательно отозвался белячок.

Мэтт даже не шевельнулся. В его руке появился дивный белый лук. Один вид искусно выделанного грифа и тонкой тетивы завораживал и пленил своей опасной красотой. За спиной парня висел колчан со стрелами, весь расписанный древними рунами и узорами. Белое оперение стрел было настолько чистого цвета, что резало глаза и даже сливалось с белоснежными волосами владельца.

Ада широко улыбнулась, неотрывно глядя на оружие товарища. По ее виду Мэтт понял, что все в порядке, и лук со стрелами испарился, рассеявшись светлым дымом.

– Удачи, – Мэтт подмигнул и направился обратно домой, понимая, что теперь девушки справятся и без него.

Ада расслабилась, вокруг воцарилась тишина. Перед глазами померк свет. Было лишь одно чувство пустоты. Вдруг она ощутила, как по телу пробежал легкий холодок, ладонь покалывало словно тысячью иголками. Ада не могла понять, почему не может призвать свое оружие. Она отчетливо почувствовала Мэтта в тот момент, когда в его руке появился лук. Что же было не так? Ада думала, что просто напросто не справляется со своей силой.

– Ада! – голос Доры доносился откуда–то издалека. Будто с вершины пропасти… – Ада! – не унималась Дора. Она начинала понимать, что не может вернуться в реальность, не может увидеть Дору. Внутри нарастала паника.

По телу Ады прошел разряд электричества, и она широко распахнула глаза.

– Ты меня слышишь, Ада? – кричала Дора, на кончиках ее пальцев плавно танцевали сгустки тени, потрескивая электрическими искрами. – Посмотри на меня!

Ада взглянула ей в глаза. Она осмотрелась: земля, дом, небо… она вернулась. Что это было? Она не понимала, почему не могла открыть глаза.

– Ты еще не готова, – немного запинаясь, сказала Дора. – А пока можешь вернуться домой. Приезжай когда захочешь и не забывай практиковаться.

Ада проводила Дору удивленным взглядом, пока та не скрылась за углом.

В дверь постучали.

– Войдите, – натянуто отозвалась Ада, нетерпеливо прыгая на чемодане. – Ну закрывайся!

В комнату прошел Мэтт и присел на стул.

– Уже собралась?

Ада кивнула, наваливаясь всем весом на крышку, та приопустилась и замок легко закрылся, издав характерный щелчок.

– Аллилуйя! – торжественно пропела девушка, пародируя оперную диву.

– Я тебя отвезу, – сказал парень, играясь ключами от машины.

– Я готова, – радостно воскликнула Алиса, влетая в комнату на всех парусах, и чуть не сбила Мэтта. Парень вопросительно посмотрел на Аду.

– Она поедет вместе со мной.

– Но она может пожить и у нас.

– Нет, – твердо сказала девушка. – Она будет жить со мной.

Все трое спустились вниз. Мэтт завел машину, но отъезжать не торопился.

– Ты чего такой кислый? – спросила Ада.

– Скучно теперь без тебя будет… Без вас. С Рэном толком не поговоришь, он больше слушать любит. А Тори… ну ты сама понимаешь. Ее пыл выносит только Рэн.

– Я же не навсегда уезжаю, – ободряюще улыбнулась девушка. – Я скоро приеду… Мы приедем. А еще буду названивать каждый час, если хочешь.

Парень улыбнулся, но слабовато.

Алиса и Ада помахали вслед отъезжающему автомобилю и поволокли свои чемоданы к подъезду.

– И зачем надо было говорить Мэтту, что мы сами справимся? – ворчала Алиса, пыхтя от тяжести.

Ада только открыла рот, чтобы ответить, но, услышав шорох листьев, резко обернулась, оглядываясь по сторонам.

– Что случилось? – спросила Алиса.

Ада приставила палец к губам и еще раз обвела глазами местность. Из кустов выскочила собака и припустила к соседнему дому.

– Это же обычная дворняга, – сказала девочка, даже не взглянув на животное и утягивая Аду за рукав к двери. – Так ведь и паранойю заработать можно.

Родители Ады горячо встретили обеих. Алиса, наигранно пустив слезу, сочинила правдоподобную историю о том, как ее родители погибли в автокатастрофе, и она осталась совсем одна. С Адой они случайно познакомились, и та благодаря своему доброму сердцу решила приютить бедную сироту. Ада только шепнула под нос «вот актриса».

После горячего душа и чашечки ароматного чая, девчонки разобрали диван в комнате Ады и готовились ко сну. Ада распустила волосы и подошла к окну, глядя на неспокойные ветви деревьев, колыхавшиеся от порывов ветра. Внизу стояла та самая собака, напугавшая Аду. Она, заворожено глядя из окна, спустя несколько секунд поняла, что это самый настоящий волк. Зверь поднял свои горящие злобой желтые глаза и оскалился, чуть пригнувшись к земле. Его бурая шерсть встала дыбом, уши прижались к голове, а когти царапали асфальтовую поверхность. Волк стремительно развернулся и стрелой пустился прочь, исчезая в ночной темноте.

Первый ход

Ада и Алиса вышли из подъезда, и вторая тут же, счастливая как кенгуру, поскакала в школу, мечтая там побывать. Ада шла и спала на ходу, представляя собой картину «зомби восстали». Ветер беспощадно трепал ее волосы, собранные в конский хвост, и свободную одежду. Она представляла, как зайдет в школу, похожая на кикимору с гнездом на голове.

– Ада! – послышался сзади радостный девичий вопль.

Девушка обернулась. Прямо на нее неслась светящаяся от счастья лучшая подруга – Мика.

– Мика! – выкрикнула Ада и побежала навстречу подруге. Они не могли нарадоваться встрече, пока не подошла Алиса и не прервала их. – Мика, это – Алиса.

Девочка отпихнула Аду и потрясла ее подругу за руку.

– Приятно познакомиться!

– Взаимно, – улыбнулась одноклассница. – Идемте в школу, а то опоздаем.

Сейчас все три девчонки в сборе сидели в кабинете на перемене. Мика и Алиса разговорились между собой, найдя общую тему для беседы, а Ада положила голову на руки и тихонько дремала.

– Эй, Белая! – деловым тоном обратилась к Аде одна из гламурных девиц класса. После смены имиджа Аду стали называть Белой, хотя ей было глубоко наплевать на такое отношение.