Наконец, если подумать, то из этого решения вытекают сплошные плюсы:

1. Лиам Салливан будет жить;

2. Терра Флоухёрд будет жить;

3. Роза «Святая Задница» Уитакер будет навсегда с объектом своей любви;

4. Присцилла Камелия Флоухёрд больше никогда не столкнется с проблемой неправильной дочери. Ибо вторая уже давно будет учиться в лучшем университете Луисфорда и навсегда забудет всю эту колдовскую чепуху.

Единственный минус… В глубине души я все же хотела принять хотя бы частичку даров. Стать не такой как все. Почувствовать себя сильнее, могущественнее. Но, возможно, это и есть та самая плата за хороший финал.

Перемешивая все эти мысли в голове, я услышала дверной звонок. Ну конечно же, кто может позвонить в дверь в последний момент? Когда я уже готова сваливать из города. Давайте угадаем? Чертов Лиам Салливан.

Я знала, что если снова встречусь с ним, то что-нибудь точно пойдет не так. Именно поэтому в ту самую секунду я выскользнула через заднюю дверь и побежала в сторону реки. Хотела срезать по льду дорогу до железнодорожного вокзала. Черт, Терра… ну ты и дура.

Мои размышления прервал телефонный звонок. Резко распахнув глаза, я обнаружила, что ванная давно остыла, а последняя ароматическая свеча, что я зажгла на раковине, потухла.

Сколько я пролежала? Неужели заснула? Не помню ни единого сна.

Тем не менее, старый телефон Присциллы продолжал уверенно трезвонить. Вытянув пробку, чтобы вода начала уходить, я резко поднялась и наспех вытерев ступни, обернулась в широкое пушистое полотенце.

Трынь.

Трынь.

Какой же противный у старого маминого аппарата звонок…

Через несколько секунд я стояла у секретера и глядела на древнее нечто с черной винтажной трубкой и круглым номеронабирателем. Подняв громоздкую трубку телефона, я поднесла ее к уху:

– Слушаю… – неуверенно начала я. От таких старых предметов, нет-нет, да ожидаешь какой-то потусторонней фигни. Вообще не удивлюсь, если у Присциллы тут стоял не просто телефон, а средство связи с загробной жизнью.

По ту сторону связи раздалось сухое хрипение и тихий мужской голос, лет эдак за… сто пятьдесят?… Обладатель голоса спросил:

– Терра Флоухёрд?

– Да, – тут же ответила я, опешив от холодка, что пробежал по моей спине. Создавалось ощущение, что мне позвонили из прошлой жизни.

– Вас беспокоит Рудольф Клаус – Похоронное бюро «Клаус и Сыновья».

– Я не подавала заявку, но… – начала было я, как старый скрипучий голос снова прервал меня.

– У семьи Флоухёрд семейная подписка.

– Что? – в моем голосе читалось явное изумление.

– Похоронное бюро «Клаус и Сыновья» четко следует традициям и многовековым договоренностям. Семью Флоухёрд мы обслуживаем с тысяча четыреста пятьдесят восьмого года. Мы уже получили известия о кончине вашей матушки, в чем я, несомненно, приношу свои глубочайшие соболезнования. Тем не менее, пора начинать работу, если вы хотите устроить лучшие в вашей жизни похороны до первых заморозков…

– Лучшие в моей жизни похороны? – все еще жестко тупила я, обдумывая то, как странно звучит данный словесный оборот. И тем не менее да – пусть и пугающий, но этот звонок оказался весьма своевременным.

– Именно так, Мисс Флоухёрд, – как ни в чем не бывало, ответил голос на том конце.

– Хорошо, я согласна… Что мне нужно сейчас сделать? – уточнила я, понимаю в какой комичной ситуации нахожусь и насколько она, одновременно, устрашающая. Я тут же представила, как моим потомкам позвонит Рудольф Клаус и скажет: все в порядке, милочка. Вашу семью мы обслуживаем со времен Великого Потопа. Ну так что, хоронить Терру Флоухёрд будем? Какие предпочитаете канапе на погребальном столе?

– Вам нужно отправить письмо в морг, где лежит ваша матушка и дать свое разрешение на то, чтобы мы забрали тело Присциллы Флоухёрд. Дальше мы позаботимся обо всем сами. Разве что вам придется заехать в наш офис для решения некоторых бюрократических вопросов. Это не займет много времени, – спокойно проинструктировал мистер Клаус по ту сторону.

– Хорошо, я все сделаю, – кивнула я, параллельно записывая на листке последовательность действий и адрес бюро.

– Всего хорошего, мисс Флоухёрд, – попрощался Рудольф, параллельно овеяв меня ароматами формалина, прямиком через трубку. Я не шучу – именно так все и было. Наконец, на том конце раздались гудки, а я так и осталась стоять посреди коридора с трубкой в руках. Ну и ну, с тысяча четыреста пятьдесят восьмого года! Одуреть можно!

***

В похоронном бюро «Клаус и Сыновья» мне было назначено на сегодня, на шесть вечера. Отписав короткую записку в морг, я отдала всевозможные разрешения на транспортировку тела. Лишь бы мне самой не пришлось вывозить бедную Присциллу в такси (шутка юмора, конечно же). Хотела бы я посмотреть на лицо того таксиста, которому придется выполнять подобный нетривиальный заказ.

Пока я сушила волосы, на мобильник пришло короткое уведомление. С удивлением уставившись в экран, я обнаружила сообщение от Лиама.

«Ты как?» – значилось в смс. Что это он… Но все же мне стало приятно: хоть кто-то в этом городе думает о том, как я.

«Пойдет… Сейчас поеду в похоронку.» – ответила я. Буквально несколько секунд и ответ не заставил себя ждать.

«Поехать с тобой?»

Хм… мое лицо мгновенно налилось румянцем. Я постаралась задавить в себе чувство того, что Лиам Салливан, возможно, со мной из-за его желания разгадать загадку смерти Розы. И все же… да, такое внимание было чертовски приятным. Однако, я чувствовала, что в бюро мне стоит отправиться одной. Чутье.

«Поеду одна, но после можно выпить кофе» – ответила я и моментально получив реакцию в виде пальца вверх, убрала телефон на зарядку.

Да уж.

Время летело незаметно – на часах уже почти пять, а я все еще стояла в одних трусах и наспех подогретым сендвичем в руках. А все потому, что наглым образом уснула прямиком на диване под мерное тиканье маминых часов (кстати, те были с кукушкой). Видимо, сна в ванной мне не хватило или же организм попросту требовал экстренной помощи в вопросах эмоционального и физического восстановления.

Натягивая все те же шмотки, что были на мне еще утром, я обнаружила слабый запах формалина. Или же мне так показалось. Однако я все же уверенно закинула джинсы и водолазку в стиральную машину, а вместо них натянула свежие джинсы и теплый свитер, что точно обещал защитить меня от вечерних порывов ветра и овеять тело ароматами парфюма. Что всяко лучше, чем тонкие формальдегидные намеки на мой утренний визит в морг.

Накинув мамин плащ с камелиями на подоле, я вышла из квартиры и попрощалась с Лавкой. Та пожелала мне быть повежливее с мистером Клаусом (любительница нравоучительного тона…) и прийти не позже полуночи. Ну еще бы…

До похоронного бюро «Клаус и Сыновья» пешком было около полутора километров. Не являясь ярой любительницей общественного транспорта, я не спешно направилась в сторону нужного мне адреса пешком, понимая, что каких то пятнадцать сотен метров пройду меньше чем за пол часа. Выйдя на центральную площадь или, в простонародье – на «Пятачок», я краем глаза зацепилась за теплый свет, струящийся из кафе «Центральный парк». За стойкой стояла не мадам Салливан, а неизвестный мне наемный сотрудник лет семнадцати. Лиам Салливан тоже подрабатывал в те времена у матери в кафе баристою и я часто провожала его со школы прямиком на работу, где мы сперва пили чай и громко хохотали, вспоминая школьные события дня, а затем уже расходились по своим делам.

Воспоминания тут же были разбужены, а сознание безжалостно потревожено этим видом.

Все то же восьмое декабря две тысячи четырнадцатого года. Выскочив из Лавки через заднюю дверь, я направилась к реке, однако меня уже через минуту настиг ни на секунду не запыхавшийся Салливан – уже тогда один из лучших футболистов школьной команды.

– Терра, ты куда? – его темные волосы были спутаны, а сам он одет в спортивную форму. Видимо, вышел с физкультуры и тут же направился ко мне.