- И что они решили, не знаешь?

  - Пока ничего. Эти мужчины трудятся как и все наши, ходят на рыбалку и охоту, копают солнечный камень, занимаются всякими другими делами. Вождю это выгодно, бесплатные рабочие руки всегда пригодятся. Старики поговаривают что дойчи договорились с вождем о том, что отработают в племени до следующей весны. А там он выделит им все необходимое для возвращения домой. Лодку они построят сами, плыть по морю все-таки комфортнее и безопасней чем идти пешком. На себе много груза не унесешь.

  Хитрый у них вождь, прямо не отказывает, кормит обещаниями, подумал я уже после, перед сном. А пока работайте ребята, трудитесь за бесплатно. Дальше видно будет, может кто приживется на новом месте, женится, заведет детей. Кто-то вовсе не решится рисковать, побоится тяжелого пути и тоже останется в племени. Зря Высокий вал характеризовал нового вождя как недалекого и не очень умного правителя. По крайней мере, ситуация с дойчами доказывает совсем обратное.

  На ночь выставили двух караульных, но наш сон никто не побеспокоил. Ох как пригодилась большая палатка, доставшаяся от Бывалыча с туристами! Хоть ночи сейчас и теплые, но ночевать все же лучше под крышей. Дождь и неприятный ветер армейскому брезенту не страшен, в более холодное время возможно установить печку и поплевывать свысока на капризы погоды. Но сейчас и так хорошо, есть крыша над головой и ладно... Утром по быстрому позавтракали и снова на баркас. Ловасы уверяют что к вечеру мы доберемся до места назначения.

  Так оно и вышло. Хоть нам и не помогал изменившийся ветер и пришлось спустить парус и помахать веслами, еще до сгущающихся сумерков мы увидели море. Река на этом участке стала значительно шире а перед нами открылся безбрежный простор большой воды.

  Ух-ты, вот это размах, вот это мощь! Наконец-то мы увидели тебя, Студеное море!

  Интерлюдия.

  - Ну давай Бертран, говори, что удалось узнать, не томи душу!

  Информатор, принесший важные сведения, крепкий статный мужчина средних лет, прочистил горло и принялся рассказывать.

  - Самая главная новость, на этот раз караван с рудника пойдет раньше обычного, на целый месяц. Если мы продолжаем надеяться осуществить наш план, то следует поторопиться. Время осталось не так много.

  - Почему такие изменения, что случилось? - забеспокоился второй собеседник, недавно взлетевший очень высоко и в имущественном, и в социальном плане.

  - Тут есть несколько причин. Во первых, весна в этом году началась раньше обычного, снег в горах быстро растаял и дороги сделались проходимы. Партия сезонных рабочих-рудокопов и обоз с продуктами смог добраться до рудника еще в апреле. Поэтому очередной сезон добычи стартовал заблаговременно. Во вторых, графу Ла Вердену срочно понадобились деньги. Зачем, в общем-то понятно. Долгие разговоры о продаже ему двух баронств из соседнего графства наконец завершились благополучно. Сторона продавца определилась с ценой, он тоже согласен. Теперь дело за малым, составить нужные документы, получить расчет и все. Сделка закрыта! Вот он и дал распоряжение управляющему рудника, подготовить к нужному сроку партию слитков, все что добыли за сезон.

  - Откуда стали известны такие подробности? Ты что, обрел сущность Скрытника и лично присутствовал при моменте, когда он отдавал нужные распоряжения? - прервал речь доверенного человека нетерпеливый барон.

  В ответ на такое фантастическое предположение, надежный человек по имени Бертран, лишь скептически хмыкнул.

  - Симон, ну ты и скажешь, Скрытник! Откуда у меня возьмутся такие таланты? Тут все значительно проще. Граф Ла Верден скуп просто до невозможности и платит управляющему серебрянного рудника жалкие гроши. И воровать не дает, начальник охраны предан ему полностью. Сей ревностный служака так организовал службу и контроль, что утаить даже крохотную серебрушку невозможно. Это конечно плюс для него самого и его хозяина, но минус для работающих на руднике. Находиться у воды, да не напиться, виданное ли дело? Вот поэтому, наш Леон так охотно поведал мне все нюансы этого дела. У него есть четкое распоряжение хозяина о подготовке всех выплавленых слитков к конкретному числу. Всего за пять луидоров, обозленный на графа управляющий, поведал мне об этом. Человека можно понять, его финансовое положение не соответствует должности. А это очень опасно, если ты не будешь платить своим людям, глупо надеяться на их преданность. Сразу же найдутся недруги, которые перекупят недовольных.

  - Если у нас все получится и налет пройдет удачно, графские дознаватели могут всерьез пройтись по всей цепочке, ознакомленных с точной датой выхода каравана. Леон тут же выдаст нас, дело даже до пыток не дойдет. Предавший раз, совершит это снова. Хоть сколько денег ему дай - с рассудительностью опытного человека заметил молодой барон.

  - Это как раз понятно. Его тоже придется убирать, как только проведем акцию. Такое дело не сложное, затруднений не вызовет. Этот пентюх ни о чем не подозревает, мнит себя важным человеком, которого никто не посмеет тронуть. А вот с самим караваном дело обстоит совсем не просто.

  - Что такое? - озаботился собеседник ловкого человека, молодой барон Де Брасси.

  - Охрана на этот раз будет очень серьезной. Граф хоть и порядочный скупердяй, но сделал выводы из ситуации прошлого года. Когда банда наемников почти добилась успеха и перебила практически всю охрану серебряного обоза. Рисковать он больше не желает, поэтому число охранников возрастет до сорока человек. И самое главное, в их числе будут находиться пятеро боевых магов!

  - Ого, вот это новость! Пятеро Боевиков, это же огромная сила! Тут не в каждой междоусобной войне присутствует столько магов.

  - Да, кислое дело, согласен. И что самое неприятное, по контракту, они должны быть в полном рыцарском доспехе - дополнил неприятную новость Бертран, умелый разведчик и доверенное лицо молодого барона.

  - Плохие новости, граф серьезно озаботился охраной каравана. Это меняет все дело, где нам взять наемников, которые не побоятся схлестнуться с такой силой?

  - Мало не бояться, надо уверенно одолеть. Но и это пол дела. После выполненной работы еще требуется унести ноги с немалой добычей и так замести следы, чтобы мстительный граф не нашел истинного виновника ограбления. Такое совсем не просто. В битве обязательно появятся раненые, для их перевозки потребуется взять с собой больше фургонов. Это снизит маневренность и увеличит время в пути. И еще. Наемники, сколько им не заплати, рано или поздно разболтают обо всем. А это совсем плохо, нам только графского гнева не хватало. Но без наемников не обойтись, дополнительных бойцов все равно придется где-то брать. Сил одной дружины на такое дело, явно не хватит. Наши былые надежды не оправдались, противник серьезно озаботился безопасностью обоза. Против боевых магов должны биться такие же боевые маги. Большим или хотя бы равным числом. Иначе, нам удачи не видать. Теперь вопрос, где нам взять, магов-боевиков, да еще в таком количестве?

  Симон Де Брасси от подобного расклада приуныл и насупился. Тщательно разработанный план трещал по всем швам еще на стадии подготовки. Пятеро магов - это сила с которой стоит считаться. Тут граф Ла Верден недостижимо высоко поднял планку. Но недолго молодой барон кручинился, его тут же посетила свежая мысль. Симон сразу воспрял духом, окончательно определившись с решением. Заявил с усмешкой.

  - Кажется я знаю где взять бойцов, не боящихся никаких магов. Есть у меня на примете такие люди. Единственное, как их уговорить на такое сомнительное дело, что пообещать?...

  Поход к морю 2.

  Та-ак, вот и показалось поселение ловасов. Я в общем-то и не ожидал увидеть экзотические вигвамы ( зачем они в местности где полно леса? ) но действительность оказалось еще прозаичней. Буквально вчера, на левом берегу Светлой мы наблюдали подобное. Теперь то же самое видим на правом берегу реки. На удалении метров 50 от нее и примерно столько же от моря, раскинулся обычный деревенский поселок. В нем около тридцати домов, рубленных из кругляка. Способ соединения углов вполне традиционен, " в чашу ", то есть с выступающими венцами. Крыши двухскатные, так же как и у хательманов, покрытые дерном, окна небольшие, затянутые мутной пленкой. Ближе к берегу моря имеются некие, грубо слепленные сараи, очевидно для хранения плавсредств, ну или для разделки рыбы или другой работы. Огородов не заметно, домашних животных тоже, за исключением вездесущих собак, сразу поднявших заполошный лай.