Завидев незнакомое судно, обитатели прибрежной деревни отреагировали правильно, согласно духу эпохи. Немногочисленные дети и женщины, находящиеся во дворах, сразу порскнули в дома, мужчины последовали за ними, но только затем чтобы тут же вернуться назад, уже с оружием в руках.

  Нормальная реакция, другой не следовало ожидать. Наш баркас заметно отличается габаритами от местных лодок, понятно что пожаловали люди издалека. Чего от них можно ожидать, кто они такие?

  Я находился на носу с зеленой веткой в руке, рядом со мной держались два ловаса. Чтобы было понятно, мы не враги, не агрессоры. Знакомые лица должны успокоить местных жителей, убедить в наших добрых намерениях.

  Сформировавшаяся кучка мужиков, числом с дюжину, опасливо двинулась к кораблю, держа в руках луки, топоры и короткие копья. Доспехов и шлемов на них нет, головы не покрыты, сразу видно, это не профессиональные воины а охотники и рыбаки. По теплому времени года, одежда самая простая. Просторные рубахи, штаны из тонко выделанной замши, на ногах подобие невысоких сапог. На поясах ножи, колчаны со стрелами. Первым в процессии встречающих движется колоритный, высокий и плечистый абориген, с волевым лицом, возрастом лет под сорок. Из особенностей, на левой скуле заметен старый шрам, усов и бороды нет. Вместо обыкновенного ножа у предводителя на поясе висит кинжал в ножнах, украшенных серебром, на правом боку такая же нарядная сумочка. Я уже знаю, в таких здесь носят Кастеты Силы. Сомнений быть не может, перед нами сам вождь ловасов, Железный камень.

  По мере приближения к кораблю, недовольный вид местного авторитета постепенно стал меняться. Здесь все понятно, он сразу заметил знакомые лица и тут же сделал соответствующие выводы. Державшиеся рядом мужчины тоже увидели своих соплеменников и решительный настрой в рядах встречающих изменился. Исчезла настороженность и витающее в воздухе чувство напряженности. И наоборот, появилась надежда и даже уверенность что контакт с незнакомцами пройдет по мирному варианту.

  Я первым обратился к подошедшим, Толмач позволяет общаться свободно на их языке. Рано утром, в очередной раз закинулся меронгом и дальше общался с франками и ловасами на их наречии. Тут я преследую сразу две цели. Уж коли использовать волшебство, нечего терять время даром, надо учить одновременно два иностранных языка. Надеюсь, возможностей магического наркотика на это хватит. Знать язык своих ближних соседей, весьма и весьма желательно. Раз уж нацелились иметь с ними дела и поддерживать дружеские отношения.

  - Меня зовут Влад, я являюсь главой нового поселения, расположенного на реке, чуть ниже замка Де Брасси. Мы добрые и честные люди, пытаемся наладить контакты со всеми своими соседями. Вот и к вам прибыли с дружеским визитом, пообщаться и прояснить моменты, чем мы можем быть полезными друг другу?

  - А я Железный камень, вождь племени ловасов - ожидаемо представился лидер встречающих. - Скажи мне Влад, что делают у вас наши молодые воины?

  Не желая темнить, ответил просто. - Сейчас мы сойдем на берег и парни сами все расскажут...

  И вот после такого вступления у нас началось неспешное и осторожное общение. Местные жители, отметив нашу немногочисленность и неагрессивность, сразу расслабились, стали раздаваться одобрительные возгласы, на лицах появились довольные улыбки. А вскоре на берег пожаловали женщины и дети, понявшие что незнакомые пришельцы совсем не страшны. И среди них имеются знакомые и родные люди. Следовательно, вывод прост, это не враги, а наоборот, друзья...

  Вечернюю темноту мы встречали за длинным столом, установленным на открытом воздухе, рядом с нашим кораблем и воздвигнутой палаткой. На одном костре был зажарен молодой поросенок, на втором, олень. Олень был только что добытый, свина притащили из погреба с ледником. На столе кроме мяса хватало разнообразной рыбы, мы со своей стороны выставили несколько бутылок свеже изготовленного самогона и не успевшие зачерстветь лепешки. Для непривычных к крепким напиткам аборигенам я сделал такое заявление.

  - Это прозрачное вино очень, очень крепкое. Оно обжигает рот огнем и впоследствии, приятно кружит голову. Не смотрите на размер, малая стопка подобного напитка сопоставима по действию с полным кубком вина. Поэтому специально для этого питья нами изготовлены такие мелкие кубки - и поднял вверх деревянный стаканчик, граммов на 70, выточенный Митричем на новом токарном станке.

  Подобных изготовили ровно 20 штук, для презентации крепкого алкоголя. Я первым продемонстрировал его безопасность, по молодецки замахнув целую стопку, крякнув и закусив куском мяса. Следом за мной тот же фокус проделал и Богдан, и остальные наши дружинники. Вождь, желая показать какой он стойкий воин, поступил также. После решительного заглатывания жидкости, от изумления выпучил глаза, но не произнес ни звука. Малость просидел без движения, затем отдышался и тоже начал закусывать, пытаясь заглушить пожар в ротовой полости. Да, для непривычных к такому индейцев, это суровое испытание. Хотя наша самогонка самая обыкновенная, 40 градусов ( в комплекте с аппаратами находился спиртометр ) все равно подобный напиток для них необычен своей крепостью. Присутствующие за столом лучшие мужчины племени последовали за своим вождем и тоже жахнули по стопарю.

  - На вид, обычная вода, а на деле - настоящий жидкий огонь - подтвердил старую истину Железный камень, продышавшись и немного придя в себя. - Никогда раньше такого не пробовал, и даже не слыхал что подобное существует. Влад, эту огненную воду вы делаете сами? Такое ощущение будто в вино поместили духов огня и они пытаясь вырваться на свободу, обжигают пламенем все на своем пути!

  - Все верно, наши умельцы совсем недавно освоили процесс самогоноварения. Он весьма непрост, требует специальных умений, приспособлений и сырья. Ты первый, кому мы привезли на пробу подобный товар. Но в этом напитке нет ни грамма магии, для тех мест, откуда мы родом, самогон вполне обыденная вещь - спокойным и доброжелательным тоном сообщил я своему собутыльнику.

  - Да, забористая штука эта огненная жидкость - согласился со мной малость осоловевший вождь и далее процесс пьянки-гулянки встал на накатанные рельсы...

  Состояние организма на следующее утро было в точности как в далекой юности, и полностью соответствовало меткому выражению С. Чигракова: ... постоянная сухость во рту, неуемная свежесть в мозгах...

  Поэтому, сразу продемонстрировал помятому Камню как надо правильно похмеляться. За завтраком махнули по две неполные стопки, отлично поправили здоровье и взбодренные полезным напитком, вскоре вели беседу, на предмет: Кто кому и чем может быть полезен? И вообще, разговаривали за жизнь. Я не стал делать секрета из нашего появления, в открытую заявил что прибыли сюда с земли предков и обосновались на новом месте, сумев договориться с хательманами. На естественный вопрос: Каким образом? ответил уклончиво, дескать это совсем не интересно и темы наших отношений никоим образом не касается. Железный камень не стал настаивать, непосредственным тоном сразу поинтересовался.

  - Какой товар у тебя есть?

  - Сейчас у меня имеется два небольших бочонка самогона и ровно 100 наконечников для стрел. За недолгое время, что мы провели здесь, нам некогда было заниматься развитием производства или сельским хозяйством. Поэтому так скудно с товарами. Все время решали проблемы с соседями и обустраивались на месте.

  Далее у нас состоялся небольшой торг. Понятно, уж коли сами живем в лесу и на реке, поэтому ни мясо, ни рыба, ни шкуры животных с мехами нас не интересуют. Вот про янтарь можно было поговорить, для наших мест товар необычный. Железный камень был в курсе городских цен на солнечный камень, но вот " огненная вода " была совершенно эксклюзивным товаром на этом рынке. Как определить ее цену, на что ориентироваться? После непродолжительных прений, наконец пришли к единому мнению. Продемонстрированные мною два бочонка с самогоном решили поменять на янтарь в отношении 1 : 20. Тупо по весу, вместе с тарой, общий вес напитка в бочке будет равняться двадцатой части веса янтаря. Про крупные и мелкие экземпляры даже не стал заикаться, за мелочь получим медью, это тоже неплохо.