– Но ты как-то работал и не боялся при этом выходить из дома? – прервал я его рассказ в надежде уличить во лжи.

– Да, конечно, – невозмутимо продолжил он. – Мне просто повезло встретить девушку, с которой мы прожили душа в душу, несмотря на все мои недостатки. Целых пятьдесят лет мы были счастливы, только она знала, как заставить меня выйти на улицу. Только она могла замотивировать выйти из дома. Неважно, была это работа или обычная прогулка по магазинам. Моя любимая…

Последние слова он произнес шепотом, с болью и грустью вздохнув. Вздох был еще одной имитацией эмоций Первого мира, потому что отсутствие физической оболочки не требовало постоянной подпитки кислородом. Мне и без этого было понятно, что главное наказание для старика – разлука с этой женщиной. Кажется, он бы заплакал, если бы это было возможно.

– Постоянно, как часовой, я не покидаю свой пост, наблюдаю за палатами вокруг. Не привезли ли мою Татьяну? Я готов ее встретить в любой момент и отправиться с ней за порог этих стен в неизвестность.

– Как ты можешь быть уверен, что ее привезут именно сюда?

– Я работал почтальоном и много знаю про муниципальное обслуживание. Наш дом находится в зоне покрытия этой больницы. Именно поэтому ее привезут сюда, по крайней мере я хочу в это верить. Без нее я не покину этого здания.

– Но я не собираюсь тут провести целую вечность в ожидании чуда, хотя отчасти понимаю твои чувства. Для меня важно как можно скорей узнать все об этом мире.

Обменявшись на прощание небольшим поклоном, я развернулся и направился в сторону главного входа, чувствуя на себе взгляд старичка. Мое твердое решение найти ответы на вопросы заставляло идти вперед не оглядываясь.

Пребывая в раздумьях, я не заметил, что прохожу сквозь двери и стены. Можно было сравнить это с ходьбой по темному тоннелю. В мою копилку вопросов добавился еще один. Любопытство заставляет работать мозг в поисках ответа, а, как известно, это та же самая мышца, которая без тренировок превратится в засохший изюм с банальными рефлексами. Маленькие дети задают около двухсот пятидесяти вопросов в день, тренируя и накачивая мозг при любой возможности, ученый или бизнесмен с детства отличается большим количеством вопросов к окружающему миру. Залог успеха в том, что нужно делать на пару упражнений больше своего соперника, и в совокупности через год ему будет тяжело тебя догнать. Если мы проходим через любые препятствия, то почему мы не проваливаемся сквозь землю?

Пройдя через десятки различных препятствий, медленно приближаясь к выходу, я обратил внимание, что мои ступни гораздо легче отрываются от пола. Я не ощущал тяжести, ноги стали легкими как перышки. Видимо, я начал привыкать к этому миру.

А вдруг я вскоре потеряю все воспоминания о моей прошлой жизни, так же как чувство напряженности мышц? Просто остановлюсь и буду стоять как столб, потеряв смысл дальнейшего движения, зависну как компьютерная система в ожидании установки нового программного обеспечения. Надо спешить и узнать все до того, как это произойдет. Такой настрой наполнял меня энергией, и я ускорился. Боясь потерять воспоминания, я прогонял всю свою прошлую жизнь, как кинопленку, в голове, с каждым разом замечая все больше и больше новых подробностей, но эмоций становилось все меньше.

Вдруг я встал как вкопанный перед последней дверью, отделяющей больницу от улицы. Я взял немного времени, чтобы подумать о правильности своего решения, прежде чем пройти сквозь нее. У меня вдруг появилась глупая, но все же имеющая право на существование теория о том, что там меня ждет полное забвение и я растворюсь в лучах солнца, как сахар в горячем чае. Если я могу существовать только внутри этой больницы, то за дверью моя финишная прямая. Это будет самая паршивая шутка, которую можно было бы придумать. Тогда я должен смириться и принять будущее того старика? Ну уж нет, лучше исчезнуть совсем, чем бесконечно проматывать воспоминания, сидя в этой грязной больнице! Если бы не смелость и уверенность изобретателей в том мире, люди бы жили до сих пор в пещерах и без огня. Только с таким взглядом на вещи можно пройти вперед! Множество ученых шли на верную смерть осознанно, чтобы отстоять правду и, как итог, получали признание спустя столетия. Все решено! Закрыв глаза, я сделал уверенный шаг вперед. Шаг, который отделял меня от ответов на все мои вопросы. Стало темно.

II

. Первый шаг

Как только я открыл глаза, резкий белый свет врезался в зрачки, ослепив меня. Какая ирония. Сейчас я вспомнил все, каждую секунду с момента рождения. С меня будто сняли барьер, сдерживающий воспоминания, стоило мне только сделать шаг.

Ясно вспомнилось, будто это происходило вчера, что при рождении я видел тот же самый свет. Он ослепляет нас, не давая сделать первый глоток воздуха, затем идет чувство удара электрическим током, пронзающее от макушки до маленьких пяточек, и только после этого мы делаем первый вдох холодного, обжигающего легкие воздуха. Затем происходит сокращение всех мышц, голосовых связок, громкий крик от боли, которая следует за разрядом тока, заполняя освобожденные им участки. Это и есть новая жизнь, ее начало.

Этот свет нельзя спутать с чем-то другим. Сейчас, после смерти, я снова его вижу, но нет никакой боли и электрошоковых ударов. Что это значит? Может быть, его излучает душа, когда входит или выходит из тела? Ощущения похожи, только там первый вдох, а здесь последний выдох. В любом случае свет всегда означает жизнь, именно поэтому добро ассоциируют с ним, а зло – с тьмой, передавая эту идею из поколения в поколение.

Все эти ассоциации не из-за детских сказок про вечную борьбу добра со злом, которые нам читают родители перед сном. Все эти истории похожи в любом конце земного шара и на всех языках мира. Как такое возможно? Эти рассказы возникли во времена, когда не было интернета, но живут сотни лет, передаваясь из уст в уста, от пожилых к молодым. Может, это не просто сказки, а путеводитель? Сейчас где-то внутри появился просвет связи между обоими мирами. Мне нужно радоваться тому, что я увидел свет после смерти, а не кромешную тьму. Эта связь возникает с момента, когда жизнь внутри матери только-только зарождается, с появлением сердцебиения, и проходит длинный путь в течение девяти месяцев, в результате чего мы стремимся из темноты к свету.

Зрение начало восстанавливаться после ослепительно-яркой вспышки, которую могла оставить светошумовая граната, взорванная прямо перед носом. Интересней картину придумать было невозможно, это была та же самая улица, по которой каждый день я ходил на учебу, затем на работу, в конце концов, просто гулял. Неважно, в гордом одиночестве или в компании девушки.

Столько важных решений было принято и мыслей обдумано, пока асфальт мерился шагами. Я знал каждый поворот, угол и сантиметр на этой улице.

В этом, казалось бы, совсем другом мире все осталось неизменным. Кроме одной маленькой детали. Дело в том, что ни один прохожий не шел в гордом одиночестве. Я бы даже сказал, что такие находились с исключительной редкостью. Насколько мне помнилось из прошлого, все было с точностью до наоборот: большинство людей ходило по одному, и лишь влюбленные парочки – по двое, но в этом мире люди ходили в среднем вчетвером, а то и больше. В первую очередь бросилось в глаза, что некоторые лица я видел, а некоторые были размыты, как если нанести воду на портрет, нарисованный масляными красками. Изначально я подумал о дефекте зрения из-за яркой вспышки, но, адаптировавшись, понял, что причина заключается совсем не в этом. У меня возникало все больше и больше вопросов, отчего я стал ощущать давление и слабость.

Когда я собрался с силами и сконцентрировался только на одном из них, накатило ощущение, что кто-то вылил мне на голову ведро холодной воды. Меня осенило – это такие же души, как и я! Они находятся рядом с людьми, еще живущими в первом мире: у кого-то один сопровождающий, а у кого-то – целый десяток. Загадок становилось все больше, а ответов – все меньше. В этот момент мне повезло. Где-то далеко в глубине души сработал инстинкт, благодаря которому произошла концентрация энергии, спасшая меня от расщепления в этом мире.