— Ви-и-тя! — Татьяна выдыхает с облегчением и осуждением. — Так ты просто голову всем морочил?

— Ах, Татьяна! Когда человек уверен, что кто-то другой обязательно сделает нечто нужное и полезное, он тут же начинает экономить на благодарности. А вот если сказать, что мы ещё посмотрим на его поведение, то он поневоле задумается.

— Вы и без этого глупого конкурса много получаете…

Татьяна начинает перечислять то, что я и без того знаю. И даже могу дополнить.

Рост популярности, восхищение зрителей, отработка наших стипендиальных надбавок, в конце концов. Забывает только о том, что публичные выступления подстёгивают рост мастерства. Зато мы помним.

Вообще, строить людям обиды — мощное средство манипуляции, психологического воздействия. Мало кто имеет от этого иммунитет. И мне надо его у себя как-то воспитывать. Кое-какие идеи по этому поводу есть.

Немного отдыхаю под щебет Светланки, затем иду на сцену.

— А теперь, друзья, оторвёмся по-настоящему!

Голос Камбурской идёт почти незаметным фоном, а я заряжаю длиннейшее попурри (на эту тему: https://vk.com/clip155872572_456239097 если не откроется, см. на странице автора — https://vk.com/id155872572 клип под названием «Let’s go, one, two, free»).

Приходится то и дело возвращаться к этой теме после попыток напомнить публике предыдущий репертуар.

— Устала, будто на плантациях вкалывала, — заявляет поздно вечером Настя, когда мы её провожаем со Светой. — Сил нет, а настроение заоблачное.

На прощание, хитренько покосившись на Свету, чмокает меня в щёку и упархивает в вызванное такси. Класса премиум, само собой.

— Где будешь Новый Год встречать? — как бы между делом спрашивает девушка уже в моей комнате.

Размышляю. В Березняки можно поехать, но давно не праздновал с друзьями и одноклассниками. Опять же, Света какого-то определённого ответа ждёт. Ежу понятно, какого.

— Дома. Составишь компанию?

Вместо ответа меня берут в нежный захват девичьи руки.

Глава 8

Сложности администрирования

31 декабря, пятница, время 21:15.

Синегорск, двор у дома Колчина.

Последний день 2027-го года, огненной козы по модному нонче китайскому гороскопу. Девчонки с визгом скатываются по горке. На этот раз весело сваливаются с санок в самом конце, не усеивая спуск своими прекрасными телами. Катюша и Света. Катя расцветает в свои семнадцать лет, затмевая мою Светланку. Только двигаться, как она, никогда не сможет. Но всё равно Димону здорово повезло.

Вчера перед обедом мы приехали, а вечером совместно с малышнёй увлечённо строили снежную горку. На ночь залили, утром заполировали несколькими вёдрами воды. Второй день дружной компанией уходим в короткий отпуск в детство.

Зина с серьёзным лицом играет с преемником Обормота, псиной той же породы и похожего характера, только рычать любит по делу и не по делу. Чтобы сохранить традицию, поименовали его Бармаглотом. Какая у него настоящая кличка по документам, никто и не думал интересоваться. Хозяин только рукой махнул, Бармаглот так Бармаглот.

— Апорт, ржавый якорь в твою собачью жопу, сучий ублюдок! — рявкает Зина.

Мощно дохнуло нашим счастливым детством, все аж расцветают. Кроме дрогнувшей от неожиданности Светы и прижавшего уши Бармаглота. Пёс, робко поджав обрубок хвоста, торопливо трусит за брошенной палкой. Его догоняет и подстёгивает наше весёлое ржанье, в котором доминируют доблестные Ерохины с гвардейцами.

Хозяин уводит нагулявшегося пса домой, а мы ставим фейерверки. Раньше Бармаглота не хотели пугать. Стоим, веселимся. Парни свистят, девочки ахают и визжат. Нас много собралось у Зины. С целью гендерного равновесия и пригласили Катиных и моих бывших одноклассниц. Ирину — штатную фрейлину, и двух танцовщиц — Валю и Аню. Хотя Аня немного порушила задуманный паритет и притащила с собой Эдика. У них вроде что-то наклёвывается. Почему бы и нет? Эдик остепенился, хотя некий налёт беззаботного весельчака сохраняет. Полагаю, его гиперактивность в детстве была следствием по большей части отсутствия воспитания в семье. Но Лёня Рогов успешно компенсировал этот недостаток под моим мудрым руководством.

Почти все поступили в вузы. В основном в наш университет. Зина пошла в институт физкультуры. Димон подался в строители, Катя — в психологи, Ирина — на театральный факультет, танцовщицы вошли в штатный ансамбль дворца культуры. Старший Ерохин с одним из гвардейцев прорвался в Рязанское десантное училище, второго забраковали.

Резвимся мы до одиннадцати часов с хвостиком. Полночь встречаем за столом. А когда пробили куранты, толкаю речь:

— Итак, друзья мои! Я выполняю свои обещания. В этом новом году в городе начнёт строиться новый завод. Самый современный и высокотехнологичный. Мне нужно, чтобы там работали мои люди. Энергетики, безопасники, кадровики, операторы обрабатывающих центров — да кто угодно. Не получится набрать только своих да наших, но приглашаю всех, кто сможет и кому интересно…

Пришлось долго рассказывать, что да как. Когда поток вопросов иссякает, в уши льётся тёплый шёпот:

— Пошли ко мне, родителей дома нет…

И как я ей откажу? Только сразу ставлю условие:

— Только если наденешь шортики и топик.

В ответ согласный смех.

24 января, 2028 год, понедельник, время 13:15.

МГУ, ВШУИ, Ассоциация «Кассиопея».

Праздники в последнее время мне стали нравится намного меньше. Мог целый месяц провести дома или в Березняках, но неделю назад не выдержал и вернулся в Москву. Поэтому и не планирую жениться на Алисе. Долго она меня рядом удержать не сможет.

И в МГУ особо делать нечего. Сессия идёт, у моих студентов глаза выпученные, вид взлохмаченный, так что лучше их не трогать. Только иногда.

— Я же ничего в этом не понимаю, — недоумевает Овчинников. — С какого рожна ты меня на это дело ставишь?

Удивляется, но с порога не отказывает. Вот что значит — человек в армии побывал. Мне нужно на кого-то спихнуть проектирование нашего завода в Синегорске. Не самому же этим заниматься. У меня других дел полно.

— И я в этом ничего не понимаю, в том-то и соль, друг мой, — ухмыляюсь с лёгкой насмешкой.

Мне есть что сказать, и думаю начать надо издалека. Интрига — наше всё.

— Ты никогда не замечал, что троечники, окончив школу, делают более успешную и быструю карьеру? Отличники же работают у них в подчинении.

Игорь задумывается, я ему не мешаю. Видимо, сканирует свою память на заданную тему.

— По моему опыту, больше по блату начальниками становятся, — суждение здравое, только он в сторону уходит.

— Мы немного не об этом. Это другой механизм карьеры. Я бы назвал его паразитическим. Ладно, дело вот в чём. Как ведёт себя троечник? Он не способен или ленится самостоятельно осваивать всю программу, в отличие от заучек. Но выкручиваться надо, и что происходит? Он как раз этому и учится. Как он решает контрольную, будучи не в состоянии осилить её самостоятельно?

— Списывает. Или шпаргалками пользуется, — пожимает плечами Овчинников.

— В точку! — тычу в него пальцем. — Как обобщить этот способ? Как можно определить этот метод разрешения любых трудностей? Примерно так: если не знаешь, как решить проблему, найди того, кто знает. Это первая часть метода. Вторая — надо суметь уговорить, заставить, каким-то образом замотивировать. Иногда это легко. В школе запросто можно опираться на товарищескую солидарность и взаимовыручку. Иногда надо думать. Вот этому троечники и учатся. Пока мы, честные отличники, добросовестно учим предмет, они учатся работать с людьми, учатся ими управлять к своей выгоде, учатся воздействовать на них, если надо — манипулировать. Врубаешься?

В глазах моего бывшего старосты, а теперь и моего студента в том числе — летом будет мне тоже сдавать зачёты — всплывает понимание. Можно продолжать.