Но в данном случае всё было не так однозначно и, что немало важно, не так радужно. Во–первых, Президент лично дал ему задание – а провалить его означало досрочно закончить свою карьеру, а во–вторых, поставленная задача сулила увеличить цифру на счете, по прикидкам Дмитрия Кирилловича, как минимум вдвое. Всё это было возможно только лишь в том случае, если самому стоять у истоков проекта и непосредственно руководить им после утверждения. Но для этого необходимо было не только придумать «проект», но и обеспечить его реальную работоспособность. Фиктивным подходом тут не обойтись.

А как это сделать Дмитрий Кириллович не знал. В голове не глупого человека десятками рождались идеи, но оптимального пути он никак не мог выбрать.

Как и не мог выбрать тогда, 23 года назад.

Будучи студентом одного из престижных ВУЗов страны, молодой и полный надежд Дмитрий был полон решимости с отличием закончить обучение и добиться стремительного карьерного роста.

Учился Дмитрий прилежно, не пропуская лекций и практических занятий даже в периоды простуд и усталости. И даже в те сложные моменты, когда совсем не высыпался. По вечерам он работал официантом в респектабельном ресторане, ведь денег на жизнь было недостаточно, а жить хотелось так, чтобы ни в чем себе не отказывать.

Помимо меркантильных материальных желаний, у Дмитрия также присутствовало и большое желание стать популярным у слабого пола и пользоваться вниманием симпатичных молодых девушек. В те не простые времена, как, впрочем, и в любые другие в истории человечества, огромное значение имели финансовые показатели. Ну, вот какая девушка, знающая себе цену и привлекающая внимание множества состоятельных мужчин, готова была променять возможность обеспечить своё безбедное будущее на «рай в шалаше» с любимым, но бедным человеком?

А для воплощения в жизнь своих целей, Дмитрию очень нужны были деньги, причем не соотносящиеся с понятием «карманные расходы», а именно солидные цифры на его банковской карточке. Заработать такие деньги честным и праведным путём не представлялось возможным. Оставался лишь единственный вариант – встать на путь лжи, обмана и предательства.

Вместе с ним на параллельном курсе учился и его лучший друг – Анатолий. Анатолий, в отличие от Дмитрия, был единственным сыном в семье преуспевающего бизнесмена, занимающегося прямыми поставками редкой в то время компьютерной техники. Отец Анатолия вовремя влился в поток предпринимательства и в короткие сроки сумел не только хорошо заработать, но и заложить перспективный фундамент, основав собственную фирму. Умея договариваться и заинтересовывать нужных людей из правительственных организаций, он получил значительный грант на оснащение всех школ, больниц и государственных учреждений компьютерной и оргтехникой. Разумеется, по условиям договорных обязательств, должна была отгружаться техника премиум сегмента, но по факту поставлялось оборудование среднего класса. Значительная разница в цене прямиком уходила в карман предпринимателя. Таким образом, помимо коммерческой составляющей, были и существенные доходы от этой описанной схемы.

У Анатолия было всё то, чего не было у его друга – Дмитрия, но чего он так страстно желал и делал многое для того, чтобы выбиться в люди и стать богатым человеком. Было ли что–то плохое в его стремлениях?

Будучи из совершенно разных слоев общества, двое молодых людей не только дружили, но и задумали воплотить в жизнь одну интересную идею – создание автоматизированной системы «умный город». Запуск такой системы в небольшом городке давал не только значительную экономию различных ресурсов – электроэнергии, водоснабжения, снижения затрат, но и предоставлял возможность управления горожанами: сотни интеллектуальных помощников были способны собирать, анализировать и систематизировать большие данные.

А в масштабах же городов «миллионников» и даже целых регионов, возможность таких умных решений была просто колоссальной. И, вместе с тем, их внедрение сулило также и колоссальные прибыли.

Техническую часть разработки проекта «умный город» друзья были готовы взять на себя, призвав в свою команду единомышленников и экспертов. Но, была и другая проблема – эту инновацию необходимо было суметь продать. А, как уже было сказано, несмотря на множество преимуществ, без заинтересованности влиятельных господ продать можно было лишь название, то есть – ничего. Истоптав множество кабинетов различных инстанций, друзья пришли к выводу, что без пакета «кэшбэка» им не обойтись. Но как предложить влиятельным людям такое? Открытым текстом – опасно: идею могли отобрать, а горе–создателей отправить в места, где ломаются судьбы и жизни. Для решения этой проблемы как раз и нужна была поддержка отца Анатолия, знающего «кого надо».

– Папа, мне надо с тобой серьезно поговорить, – обратился в один из зимних вечеров Анатолий к своему отцу–бизнесмену.

– Да, сынок, слушаю тебя, – ответил ему Егор Сергеевич, не отрывая глаз от ноутбука, на котором он производил экономический расчет очередной сделки.

– Мы с Димой почти завершили работу над созданием системы «умный город» – сейчас началась процедура верификации и настройки интерфейса. Я думаю, через 2–3 месяца она будет полностью готова к старту.

      Егор Сергеевич замер, посмотрел выше границы экрана ноутбука, словно заглядывая за его крышку, поморгал глазами и, быстро прикинув возможный финансовый результат, задал вопрос, который никак не ожидал услышать его сын:

– А ты точно доверяешь Диме? Ты полностью в нем уверен?

– Эээ… ну конечно, пап! О чем ты говоришь? Или что? …

– Я понял, что вы изобрели. И возможности этой идеи. По сути, они ничем не ограничены. Речь не только о деньгах. Это ведь возможности будущего. Вот, дай угадаю? Вы ведь как рассуждали? Как сделать так, чтобы уличное освещение включалось и выключалось, когда надо? Так? Или вот, например, чтобы котельная подавала столько теплоносителя сколько нужно в зависимости от текущей погоды? Так? Да, по глазам вижу, что так. Но… это всё на поверхности, вы не понимаете… Эта же система может многое: слежку, к примеру. И не только. Она может и, поверь мне, будет навязывать людям определённую информацию. И управлять ими. Да–да, не смотри на меня так. Сейчас уже идут разговоры об искусственном интеллекте. Проблема сейчас не только в написании программного кода, а в том, откуда брать исходные данные и куда их потом загружать? Я имею ввиду головы людей. А вы фактически придумали, вернее решили вторую часть этой задачи!

Немного подумав, Егор Сергеевич добавил, уже прямо посмотрев в глаза изумленному Анатолию:

– Теперь ты понимаешь, о чем я? Когда речь заходит о больших деньгах и больших возможностях – друзья могут превратиться во врагов… И не надо, не спорь со мной… Я больше твоего повидал.

Собравшись с мыслями, беспорядочно разбежавшимися в его голове, Анатолий ответил:

– До этого момента я и не думал об этом – о доверии лучшего друга. Но я тебя услышал и поговорю с Димой. Обязательно поговорю.

На следующий же день, после окончания пар в институте, друзья встретились неподалеку от их любимого кафе. Выпив кофе и перекусив сэндвичами, они решили прогуляться. Весь день Анатолий обдумывал что сказать лучшему другу, но не мог выработать план разговора. А больше всего он опасался обидеть Дмитрия и задеть его чувства. Боялся потерять его. И дело было тут вовсе не в прогнозируемой прибыли.

– Слушай, давай сходим в парк. Понимаю, что надо ещё делать курсовую, да и снег собирается идти. Но мне так важно обсудить с тобой одну вещь. Хорошо?

– Да не вопрос, братан! Случилось чего? – непонимающе посмотрел на него Дмитрий, ожидая получить внятные объяснения такого начала разговора.

– Да не, всё нормально. Просто хочу уточнить кое–какие моменты нашей совместной работы, – немного виновато и понизив голос сказал Анатолий и добавил, посмотрев другу в глаза: – Это касается «умного города».

В ответ Дмитрий лишь кивнул, давая согласие на прогулку и продолжение разговора.