Раиль был типичным подростком, особо ничем не отличавшийся от своих сверстников того времени. Закончив восьмой класс самой обычной школы в своём родном городе Стерлитамак, он почти каждый год на несколько недель уезжал гостить к родственникам по линии отца, которые несколько лет назад переехали в столицу Башкирии и достаточно успешно обосновались в этом красивом городе.

У парня 14 лет были мечты, самые что ни сказать обычные – наконец–то закончить школу, поступить в престижный институт, устроиться на хорошую интересную работу и обзавестись семьёй. Ничего необычного, как и цели миллионов таких же парней в стране.

В те времена, так называемые, «девяностые», в стране было совсем не просто. После событий 1993 года страна находилась в упадке – высокая инфляция, повсеместная безработица и нищенское бытие большинства обычных граждан, не способных перестроиться в новых сложившихся реалиях, накладывала отпечаток на общее состояние России, находившейся на грани вымирания или же, вернее, на пороге новой эпохи её развития. Помимо проблем в экономике, присутствовала и проблема возросшего уровня бандитизма, грозившего выйти из–под контроля властей. И эту проблему необходимо было решать, причём кардинально, иначе сложившаяся ситуация обещала повергнуть Россию в пучину хаоса.

По всей стране, в каждом городе, были организованы группировки, состоявшие, в основном, из двух каст – молодые люди, объединяющиеся в эти группы по неким определённым идеологическим признакам, и более взрослые, называющие себя «старшими», преимущественно состоявшими из людей, имеющими судимость или же связанными с криминальным миром. И те, и другие называли себя «пацанами».

Были ещё и те, которые не состояли ни в каких группировках, они пытались держаться от всего этого подальше и придерживаться правильной линии жизни. Таких было большинство.

Раиль относил себя ко второй группе подростков: будучи не вовлеченным ни в одну из группировок своего города, которые поделили Стерлитамак на «районы», старался не ввязываться в конфликтные ситуации, но и не считал себя при этом человеком, способным стерпеть чьё–либо неподобающее отношение к себе только лишь по причине отстранения от идеологии превосходства одних над другими.

Такое положение дел накладывало определенные трудности – принятие нейтральной позиции приводило к постоянной внутренней борьбе, которое сводилось к нахождению оптимального поведения в среде подростков. Состоять в группировке он не желал, но при этом терпеть унижения тоже не считал приемлемым.

Помимо дворовых группировок, существовала и другая, более могущественная группа людей, называвшая себя «братва». Преимущественно, она состояла из серьезных людей, давно переосмысливших идеологию «районов» и переставших играть в детские игры. Это были люди, основной целью которых были большие заработки, разумеется незаконным способом, и в достижении этих целей они не ограничивались никакими принципами.

Вот и родственники Раиля, у которых он гостил в Уфе, относились к этой «структуре». Осложнялось это положение ещё и тем, что у них были значительные связи не только с правоохранителями, но и с местной политической элитой. Вкупе это давало почти неограниченные возможности. Но, при этом, и накладывало определенные обязательства и ответственность, что они прекрасно понимали и поэтому никогда не перегибали палку. Они не только сами «делали» деньги, но и давали возможность заработать другим.

Раиль прекрасно понимал кто его родственники, но в детали всей этой сложной деятельности не вдавался в силу своего возраста и выбранного пути – никакого криминала.

– Тётя Надя, что у нас на завтрак? – выпалил Раиль, забежав на кухню и обращаясь к домохозяйке – женщине пенсионного возраста, которую наняли ни в чём себе не отказывающие родственники и не желавшие тратить драгоценное время на решение различного рода бытовых вопросов.

Тётя Надя была полной женщиной, с седыми волосами и достаточно высокого роста, что вызывало некое уважение со стороны тех, кто был с ней знаком.

– Во–первых, где «доброе утро»? Во–вторых, иди сперва умойся. А в–третьих – скоро уже обед – улыбнувшись, ответила пожилая домохозяйка.

Тётя Надя, известная всем как Надежда Алексеевна, жила неподалеку от дома своих нанимателей. Пару лет назад, случайно познакомившись в местном магазине с тётей Раиля – Алией Рашидовной, она получила приглашение работать в качестве домохозяйки в семье состоятельных людей. Недолго думая, Надежда Алексеевна согласилась на довольно–таки приличное жалованье и возможность скоротать время на пенсии. Муж её давно умер из–за продолжительной болезни, а дети уже повзрослели и завели свои семьи, но не успели при этом обзавестись своими детьми. Потому у тёти Нади пока ещё не было внуков, зато было много свободного времени. Да и солидная прибавка к пенсии лишней не будет.

– Конечно, тётя Надя, – ответил Раиль, собираясь идти чистить зубы. – И, всё–таки, что на завтрак?

– А что бы ты хотел, мальчик? – ответила Надежда Алексеевна, не отвлекаясь при этом от дел на кухне.

– Перепелиную яичницу с беконом, бутерброд с красной икрой и стакан свежевыжатого апельсинового сока, – как ни в чём не бывало, ответил Раиль.

– Ноу проблем, сэр Раиль, – мягко и немного задиристо сказала Надежда Алексеевна. – Через 5 минут Ваш заказ будет исполнен.

«Отлично» – подумал Раиль и направился в ванную комнату выполнять указание домохозяйки.

Со стороны человека, не знающего истинного положения дел, такой «заказ» мог показаться шуткой. Однако это было совсем не так. Бекон, икра и свежевыжатый сок – были стандартным набором на завтрак Раиля в гостях у родственников. Большие деньги давали большие возможности. Но одними хорошими завтраками не ограничивались.

Нескромно позавтракав и поблагодарив домохозяйку, Раиль вернулся в комнату своего двоюродного брата, Ильдара, который с раннего утра проходил медицинское обследование по причине непонятных болей в районе живота. Богатые родители устроили полный медицинский осмотр своего любимого сына в самой лучшей поликлинике того времени. Заплатив немалую сумму денег, Ильдару устроили частный «коридор» – быструю и полную диагностику организма, начиная от сдачи анализов и заканчивая сложными процедурами – исследованиями на импортном оборудовании.

По плану, братья должны были встретиться в городе, ориентировочно, после обеда – когда Ильдар освободится из врачебного плена.

В то время сотовых телефонов у подростков не было – телефоны были только у взрослых. Сотовая связь в те годы не была так развита и покрытие сети оставляло желать лучшего. К тому же первые модели телефонов нуждались в постоянной подзарядке. Ильдару и Раилю подарили пейджеры – тогда они были популярны и этого было достаточно, чтобы направить сообщение абоненту, позвонив с любого телефона, даже с уличного таксофона.

Раиль включил дисплей своего пейджера и прочёл краткое сообщение от брата: «Встречаемся в час дня в центральном парке на нашем месте». «Наше место» – тир, в котором братья частенько соревновались в стрельбе.

На часах почти 11 утра, так что времени ещё достаточно. Но чем заняться?

В дверь позвонили.

– Раиль, посмотри, кто пришёл, у меня руки мокрые, – крикнула из кухни тётя Надя.

– Иду! – громко ответил Раиль и направился к входной двери.

Входная дверь представляла собой массивную стальную дверь, очень толстую и изнутри обитую натуральным деревом. В верхнем углу внутренней части двери гордо располагалась небольшая табличка, на которой было выгравировано: «Класс защиты от взлома – четвёртый». Это означало, что такую дверь взломать или вскрыть практически невозможно.

Подойдя к двери, Раиль нажал на кнопку «Камера 1» и на включившемся экране системы видеонаблюдения, увидел мужчину средних лет, одетого в строгий деловой костюм темно–серого цвета. В нём он узнал Сергея Викторовича.

– Это дядя Серёжа, – крикнул в сторону кухни Раиль и добавил: – Сейчас открою.

Сергей Викторович прошёл в прихожую и сразу же протянул Раилю свою огромную руку и, крепко поздоровавшись, с добродушной улыбкой спросил: