Когда Элиза вошла в зал, она заметила, что атмосфера была совсем другой. Студенты говорили шепотом, а некоторые выглядели напуганными. Лира уже ждала ее за столом, и на ее лице читалось беспокойство.

– Элиза, ты слышала? – спросила она, когда Элиза села рядом. – Пропал один из студентов!

– Кто? – спросила Элиза, чувствуя, как сердце забилось быстрее.

– Это был Дэниел, – ответила Лира. – Он ушел в лес вчера вечером с группой друзей, и никто не знает, что с ним случилось.

Элиза почувствовала, как холодок пробежал по спине. Она вспомнила, как Дэниел был одним из самых популярных студентов, всегда смеющимся и дружелюбным. Пропажа такого человека была шокирующей.

– Что говорят преподаватели? – спросила она.

– Они организовали поиски, – ответила Лира. – Но пока ничего не нашли. Говорят, что лес может быть опасен, особенно ночью.

Элиза не могла избавиться от чувства тревоги. Она знала, что лес полон тайн, и теперь это стало более чем просто легендой. Это было реальное исчезновение, и она не могла не думать о том, что может произойти с другими студентами.

После завтрака Элиза и Лира решили присоединиться к поискам. Они вышли на улицу, где уже собралась группа студентов и преподавателей. Профессор Грейвс стоял в центре, объясняя план действий.

– Мы разделимся на группы и будем искать в разных частях леса, – говорил он. – Если кто-то найдет Дэниела, немедленно сообщите об этом. Будьте осторожны и не отходите слишком далеко от группы.

Элиза почувствовала, как волнение нарастает. Она знала, что лес может быть опасным, но желание помочь было сильнее страха. Она и Лира оказались в одной группе с несколькими другими студентами, и они начали двигаться к краю леса.

Когда они вошли в лес, Элиза ощутила, как магия окружает ее. Деревья стояли высоко, их ветви переплетались, создавая темные коридоры. Листья шуршали под ногами, и в воздухе витал запах влажной земли.

– Давайте разделимся и будем искать, – предложила Лира. – Мы можем встретиться здесь через час.

Элиза кивнула, и они разошлись по тропинкам, стараясь не терять друг друга из виду. Она шла по узкой тропинке, прислушиваясь к звукам леса. Вдруг она услышала шорох и остановилась, прислушиваясь. Сердце колотилось в груди.

– Дэниел? – позвала она, но ответом был только глухой звук леса.

Элиза продолжала идти, но вскоре поняла, что заблудилась. Она огляделась, пытаясь найти знакомую тропинку, но все выглядело одинаково. Вдруг она заметила что-то блестящее между деревьями. Подойдя ближе, она увидела потерянный амулет Дэниела, который он всегда носил на шее.

– Лира! – закричала она, но ее голос затерялся в шуме леса.

Элиза подняла амулет и почувствовала, как холод пробежал по ее спине. Это было знаком, что что-то не так. Она решила вернуться к группе, но, когда она повернулась, лес казался другим. Деревья стояли ближе, а тропинка исчезла.

– Элиза! – раздался голос Лиры, и Элиза обернулась, увидев свою подругу, которая спешила к ней.

– Я нашла амулет Дэниела! – воскликнула Элиза, показывая его. – Он был здесь!

Лира взглянула на амулет и побледнела.

– Это не хорошо, – произнесла она. – Нам нужно вернуться к остальным.

Они быстро направились обратно, и вскоре встретили группу студентов, которые искали их. Профессор Грейвс выглядел встревоженным.

– Где вы были? – спросил он. – Мы начали волноваться.

Элиза показала амулет, и профессор нахмурился.

– Это серьезно, – произнес он. – Мы должны сообщить об этом остальным. Если Дэниел действительно пропал, нам нужно быть осторожными.

Когда они вернулись в академию, Элиза чувствовала, как страх охватывает ее. Пропажа Дэниела была только началом, и она знала, что лес хранит еще больше тайн. Вечером в зале собрались все студенты, и профессор Грейвс объявил о том, что поиски будут продолжены.

– Мы не можем позволить себе терять больше студентов, – произнес он. – Лес полон опасностей, и мы должны быть осторожны. Если кто-то из вас решит исследовать его, делайте это с умом.

Элиза смотрела на своих однокурсников, и в их глазах она увидела страх. Она знала, что лес не просто место для приключений – это место, полное тайн и опасностей, и ей нужно быть готовой к тому, что ждет впереди.

На следующий день после исчезновения Дэниела в академии царила атмосфера тревоги. Студенты шептались о том, что произошло, и многие из них избегали говорить о заколдованном лесу. Элиза чувствовала, как страх охватывает ее, но в то же время ее любопытство только усиливалось. Она знала, что должна узнать правду о лесных тайнах.

После утреннего занятия по Основам Магии Элиза и Лира решили, что не могут просто сидеть сложа руки. Они встретились с несколькими друзьями, включая Макса, студента, который всегда был готов к приключениям.

– Мы не можем просто ждать, пока кто-то другой найдет Дэниела, – сказал Макс, когда они собрались в укромном уголке академии. – Нам нужно исследовать лес и выяснить, что там происходит.

– Но это опасно, – возразила Лира. – Мы не знаем, что нас ждет.

– Мы не можем оставаться в неведении, – настаивала Элиза. – Если мы не пойдем, то никогда не узнаем правду.

После долгих обсуждений они согласились отправиться в лес. Элиза собрала небольшой рюкзак с необходимыми вещами: фонариком, блокнотом для заметок и несколькими заклинаниями, которые она выучила на уроках. Они договорились встретиться у края леса в полдень.

Когда Элиза подошла к лесу, ее сердце колотилось от волнения. Лира и Макс уже ждали ее, и вместе они вошли в темные объятия деревьев. Лес выглядел иначе, чем в прошлый раз. Теперь он казался более угрюмым, а звуки природы звучали глухо и зловеще.

– Куда мы идем? – спросила Лира, оглядываясь вокруг.

– Давайте попробуем найти ту тропинку, где я нашла амулет, – предложила Элиза. – Возможно, там мы найдем что-то еще.

Они двигались осторожно, стараясь не терять друг друга из виду. Элиза шла впереди, прислушиваясь к звукам леса. Вдруг она остановилась, заметив странные знаки на деревьях.

– Смотрите! – воскликнула она, указывая на вырезанные символы. – Это похоже на магические руны.

Макс подошел ближе и начал изучать знаки.

– Я видел что-то подобное в одной из книг, – сказал он. – Это может быть связано с древними ритуалами.

– Может, это подсказка? – предположила Лира. – Нам стоит следовать за ними.

Они решили двигаться дальше, следуя за рунами. Лес становился все более густым, и свет пробивался сквозь листву, создавая причудливые тени. Элиза чувствовала, как магия наполняет воздух, и это одновременно пугало и завораживало ее.

Вскоре они вышли на небольшую поляну, где стояло старое дерево с огромными корнями, обвивающимися вокруг камней. На стволе дерева были вырезаны те же руны, что и на предыдущих деревьях.

– Это место выглядит важным, – заметила Элиза. – Может, здесь мы найдем ответы.

Они подошли ближе и начали осматривать поляну. Вдруг Макс заметил что-то блестящее в траве.

– Эй, смотрите! – крикнул он, наклонившись, чтобы поднять предмет. Это был старый медальон, украшенный теми же символами.

– Это может принадлежать Дэниелу! – воскликнула Лира, глядя на медальон с тревогой.

Элиза взяла медальон в руки и почувствовала, как холод пробежал по ее спине. Она знала, что это не просто украшение. Это было что-то большее, что-то, что могло быть связано с исчезновением.

– Нам нужно вернуться и рассказать об этом профессору Грейвсу, – сказала она, стараясь скрыть волнение в голосе.

Но прежде чем они успели уйти, лес вокруг них начал меняться. Внезапно послышался шорох, и из-за деревьев вышло странное существо – оно напоминало смесь между оленем и духом, с яркими глазами и светящимися рогами.

– Кто вы? – произнесло существо, его голос звучал как шепот ветра.

Элиза и ее друзья замерли от страха. Существо смотрело на них с любопытством, но в его глазах читалось недовольство.