Конечно, четыре сильных юнита всю эту дрянь не разгребут. Кто ещё может помочь? Некоторые кербрийцы. Ими управлять буду уже я.

Бой кипел. С обеих сторон летели снаряды, стрелы и дротики. Волнами шел на нас призрачный туман Порчи, но разбивался о незримый щит антимагии, откатываясь обратно к нечестивым аквилам. Распухшие туши и камни сыпались на задние ряды легионов. Велиты как могли помогали раненым. Уносили их прочь из пепельного ада.

Мне удалось перевести на проблемные участки два десятка довольно статовых кербрийцев, включая Гарама. Дело пошло быстрее. У всех кербрийцев была заполнена дополнительная шкала ярости, придавая им сил. Гарам же с удовольствием выбирал самые «жирные» цели. Одним ударом он разорвал в лоскуты ногу великого гротеска. Ужасный великан попытался упасть на наши ряды, но Гарам, слегка подскочив, пнул его в туловище. Монстр завалился назад, давя сектантов и зомби.

Причина такой эффективности ударов Гарама крылась не только в его невероятных статах, но и в зачарованном мече. Оружие, скованное из обломков клинков сотен древних воителей Кербрии. Собирая металл для него вождь сражался с драуграми, чтобы добыть крупицы первого меча, по легенде когда-то выкованного самим Забытым. Меч Гарама обладал в том числе эффектом:

Сокрушение

Клинок возрождённый разит врагов древней силой, особенно хорошо сокрушая самых могущественных противников.

Объем расхода: 294.

Эффекты:

— при попадании по телу цели первый, третий, седьмой и тринадцатый раз клинок передает в нее дополнительный ударный импульс 0,41 МДж, который также наносит урон бестелесным сущностям.

— при попадании по цели, имеющей стихийную энергию или обладающую силой Великого Пламени эффект срабатывает на 281% мощнее.

— при попадании по цели, имеющей стихийную энергию или обладающую силой Великого Пламени и имеющей показатель могущества выше 30 эффект срабатывает на 521% мощнее.

На практике выглядело это так, будто удар взрывал тело монстра изнутри. Мелкие ошметки не разлетались. Обычно все распадалось на несколько крупных кусков.

И снова мы начали продавливать в отличном темпе. Кажется, что у Иратиона дело дошло до триариев. Мясной щит быстро иссякал. Дальше мы зарубимся уже с элитными воинами Порчи. При этом многие когорты пока не были в бою. И хотя значительная часть наших воинов устала, план полностью вымотать нас явно не удался.

Клещи нашего наступления сжимались. На фоне горящих лесов и горизонта, затянутого дымом, бурлило роковое сражение за судьбу рода людского.

Элиты Порчи у Иратиона было что-то около восьми с половиной тысяч пехоты и кавалерии. Много, но мы справимся. Должны.

Перед построениями лучших воинов Порчи вышагивали пятеро уродливы жрецов, страдающих одновременно от множества недугов. Сборщики Душ. Они размахивали аквилами, молотами и топорами. У кого на что хватило фантазии. Разжигали в темных сердцах паствы ярость во имя мертвого Сердца Севера. Ничего. Одного такого урода мы уже прикончили. Эти тоже разделят его судьбу.

Сектанты и зомби в центре толком не могли вступить в бой. Их теснили, брали в окружение, сдавливали и просто истребляли. Напрасно огненными вспышками носились в небесах Дочери Погибели. Их магия рассеивались, не долетая до нас.

Это ещё была не победа, но первый луч ее сияния. Впереди тяжелое, кровавое, но вполне преодолимое испытание. Силы есть, резервы тоже. Такие мысли промелькнули в моей голове, однако затем… земля содрогнулась.

Недавно на прогалине, где изначально меня ждала армия Иратиона, оседала почва. Я ещё тогда подумал, что угадал и мёртвый стратег готовил нам ловушку под землей. Огромную волчью яму, созданную придатками Сердца. Но все оказалась куда хуже.

Земля провалилась. Из огромного разлома взмыл к небесам столп призрачного тумана. Раздался оглушительный рев. Уже через мгновение из-под земли полезло всякое. Потрошители, гротески, сотни новых тварей. Иратион не просто устроил нам яму-ловушку. Он скрыл там свой резерв. Ладно. Ещё куча монстров, это неприятно, но не смертельно — утешил себя я и поторопился.

Пространство в центре столпа призрачного тумана исказилось, закручиваясь по спирали. Там возникла дыра из тьмы и пустоты. Слепое пятно. Отсутствие пространства и бытия. Вокруг этой точки раскинулись костяные лепестки шести скелетообразных рук с длинными когтями на пальцах. Распрпавились два исполинских перепончатых крыла. Вниз вытянулся длинный хребет, на котором появился таз и нижние конечности. Все из желтых голых костей. Все как я помню, но в этот раз у твари была голова. Огромный костяной рогатый череп с широко открытой пастью. Внутри едва виднелась отрезанная голова Иратиона в костяной короне, шипы которой пронзали лоб старика.

Завершенный Вестник Сердца

Воплощение Порчи

Полубог

Нежить

Явился таки.

Явился и не один.

Расталкивая потрошителей и мертвецов, из разлома поднялась фигура в рваном черном балахоне. Из-под нависающего капюшона торчала клоками длинная борода. Мощные ноги были облачены в костяную броню или, вероятно, обросли ей. Такой же доспех защищал и руки, которые сжимали оружие на манер совни. Древком для него служила длинная неестественно прямая кость с несколькими стыками суставов.

Белквергост ведущий орды

Воплощение Порчи

Заклинатель

Нежить

Он шагал вперед, окутанный шлейфом призрачного тумана. Двух с половиной метровый монстр, когда-то бывший шаманом одного из племен Дальнего Севера. Проклятый вождь темных орд вышел на поле решающего боя.

Грянул гром и он обратился голосом. Белквергост не использовал телепатию. Будто само пространство, окутанное призрачным туманом говорило за него.

— Вот ты и пришел к нам, Михаир! Пришел сгореть в костре, который сам разжег! Слушайте меня, имперские свиньи! Слушайте и страшитесь! Я не зову вас сдаваться. Всех пленных мы принесем в жертву. Всех раненых распнем на деревьях, похороним живьем или закоптим на медленном огне. Вы уже обречены! А после вас ждет вечное, бесконечное пламя ненависти. Поэтому насладитесь муками смерти. Дальше будет хуже!

Мораль у некоторых подразделений слегка просела, но в целом одними словами нас было уже не напугать. Я даже развернуто комментировать речь врага не стал. Это придало бы ей дополнительный вес. Лишь небрежно бросил с помощью командного голоса: «Скоро заткнём эту падаль».

Однако угроза нашим войскам заметно возросла. Оказывается у врага тоже был резерв. И не какие-то малочисленные ватаги голозадых сектантов, а военные лидеры, в сопровождении толпы монстров.

Сколько до них? Примерно полтора километра.

Попытаться уничтожить элитную пехоту и артиллерию врага до подхода Белквергоста? Можем не успеть. Плюс Вестник будет у нас гораздо быстрее, если он решит спуститься и принять бой.

А тем временем враги воспряли духом. Даже та легкая пехота, что получила от нас тяжелый отлуп, снова ярилась, потрясая оружием на фоне воинской элиты. Тысячи криков грянули, сливаясь в единый воющий хор. Тысячи голосов и лишь два слова: