«Убивать! Умирать!»

Больше ничего собравшиеся против нас сегодня враги не хотели. Жажда наживы, сладострастие и прочие пороки сгорели в пламени ненависти.

«Отведи Велвегров, чтобы восстановили энергию», — передал я Орине. — «Нам сегодня понадобятся все резервы».

Сразу идти в ближний бой слишком рискованно, но и откатываться назад совершенно неприемлемо. Это значит снова терять людей под огнём костяной артиллерии. Попробую гибридный вариант. Провести ротацию прямо перед противником. Вывести вперёд свежие части, чтобы осуществить несколько залпов дротиков по элите врага. Спровоцировать их наступать, а заодно подойти поближе к вражеской артиллерии, чтобы самым мощным орудиям было сложнее наводиться на нас.

Конечно, перестраиваться перед врагом было опасно, но легионам должно хватить на это выучки и дисциплины. Уже бывшие в бою когорты уходили назад, их место занимали свежие подразделения. Велиты продолжали оказывать помощь раненым, а также пополнять боезапас дротиков. Однако и вражеская артиллерия стрелять не прекратила. Из хорошего — многим орудиям стало сложнее на нас наводится. Когорты постоянно двигались, а обзор закрывали ряды северян.

Что там с подкреплением врага? Они быстро приближались, а Белквергост несся впереди всех. Кроме проклятого вождя и Вестника там были:

Абоминации душ 4

Вертагский шаман искажения 10

Вертагский проклятый призыватель 5

Искаженные разорители 314

Увеченные разорители 1028

Потерянные 1341

Яростные 932

Сплетенные потрошители 186

Разлагающиеся прыгуны 45

Аквилы Порчи 12

Ещё примерно три с половиной тысячи тварей, включая четырёх изменённых демонов. Те, кто к ним провалился, были бы обречены. Иратион подготовил довольно неприятную ловушку. Пойди мы у него на поводу и бой превратился бы в мучительную гибель моей армии. А так ещё повоюем.

Из плюсов это в основном юниты, уязвимые к подавлению.

Приближаясь к нам, твари делились на два отряда. Они неслись с большими промежутками между собой, заняв большое пространство на местности.

Белквергост опередил всех остальных тварей метров на сто пятьдесят. Через несколько секунд уже на все двести. Казалось, он бежал один, неутомимо перебирая бронированными ногами, но я видел как за ним тянется шлейф вопящих душ. Возможно, это те кого он знал при жизни. Женщины, старики, охотники Дальнего Севера. Я с трудом угадывал кем были эти люди раньше. Сейчас они представляли собой фантомы немертвой ярости. Лишенные тел, но готовые к бою.

Быстро сократив дистанцию, Белквергост прошел сквозь ряды сердцепоклонников. Те, кланяясь, расступались, даже топча друг друга. Оказавшись в первом ряду, шаман поднял свое оружие и пророкотал:

— Рр-резня!

Запущенная в него шаровая молния одного из Велвегров, была перехвачена туманными фантомами. Белквергост имел хорошую защиту от враждебной магии.

Ряды сердцепоклонников двинулись в нашу сторону. Он решил наступать? Даже до похода всех подкреплений? Очень похоже на то. Белквергост собирается навязать нам ближний бой, не дав перестроиться и провести ротацию.

Оставив лишь небольшое прикрытие для костяной артиллерии, лучшие силы Порчи двинулись на нас. По флангам расползлись остатки их лёгкой пехоты, а в тылу уже близко было подкрепление из монстров.

Сверху казалось, что ситуация не сильно изменилась в худшую сторону. Просто сражение достигло апогея. Противника без подкреплений было визуально меньше, если не считать трупов. Мы сильно проредили ватаги легкой пехоты и накрошили зомбей.

Однако сейчас на нас шли свежие формации лучших воинов Порчи во главе с их боевым вождем. Над ними кружил Вестник.

— Убивать! Умирать! Убивать!

Продолжая скандировать, враги начали стремительную яростную атаку. Сам Белквергост ударил в центр между Велвеграми и кербрийцами. Туда, где стояла цестинская ауксилия во главе с Аркетаром. Элита вспомогательных подразделений. Им пришлось несладко.

Несмотря на наличие рядом подавителей, Белквергост практически не замедлился. Фигура в чёрном балахоне и костяной броне, ворвалась в ряды цестинцев, игнорируя их выставленные копья. Они не могли причинить чудовищу серьезного вреда. Взмах страшного оружия проклятого вождя оборвал сразу несколько жизней.

Его свита, направляемые очевидно волей Иратиона, всеми силами атаковала подавителей. В них стреляли укреплённые мутациями лучники, забравшиеся на костяные машины. По ним работала артиллерия врага. Отборный подавитель и наемный охотник на монстров пали за первую минуту. Образовалась небольшая брешь в поле антимагии. Белквергост тут же воспользовался этим.

В воздухе над десятком цестинцев возникла призрачная костяная длань, сплетенная из колдовского тумана. Полупрозрачные пальцы схватили людей и рванули вперед, опрокидывая под ноги наступающим северянам. Похожую магию использовал раньше я. Призрачная хватка. Причем эта хрень не только физически опрокинула воинов, но и вытянула из них силы, наложив также эффект Погибели. То есть в случае смерти жертвы тут же превратятся в зомби, а их души отправятся на вечные мучения.

— Умирать! Убивать! — ревели те северяне, кто ещё не вступил в бой.

Я направил кербрийцев на помощь цестинцам, послал туда ещё венатора, но все рассыпалось слишком быстро. Каждый удар Белквергоста буквально потрясал наш строй. Тяжелый клинок на костяном древке сминал и раскалывал шлемы, разбрасывал в стороны щиты. Проклятый вождь создавал в строю цестинцев смертельно опасные бреши, куда тут же ломились безумцы, смешивая некогда стройные ряды акусилии.

На Двадцать Первый тоже накалилась волна бронированных варваров, но тут пока было легче. Направив помощь цестинцам, я переключился на контроль кавалерии легионов во вражеском тылу. Там были шансы на успех. Пока две сотни промотов и копейщиков вязали боем оставленное прикрытие, других всадников я направил громить костяные машины. Те под подавлением теряли подвижность, превращаясь в малоопасные громадины. Наконец-то огонь вражеской артиллерии чуть стих. Западный фланг позиций костяных орудий был практически захвачен нами.

Белквергост нанес десятка два ударов, и, доведя ситуацию у цестинцев до катастрофической, поспешил в тыл. Черт! Он собирался защитить костяную артиллерию.

По дороге туда Белквергост одним мановением руки поднял несколько десятков зомби, а двоих из них превратив в сплетенных потрошителей. Также, проходя мимо кучи трупов, которых изрубили кербрийцы, вождь создал из них аквилу Порчи. Сука! Он умеет все, что я мог в Сейд-Нираме, когда на краткий промежуток времени отдался в руки темных сил.

Среди кавалерии легионов был один венатор и несколько подавителей из сэйфов. Последних я направил навстречу Белквергосту. Десяток выстрелов из комбинированных луков степняков вождь сердцепоклонников даже не заметил.

Как, во имя богов, убить эту падаль⁉