Поговорил с ним и о возможности получения сертификата 2-й категории.

— Видишь ли, Вик, я понимаю, что ты уже готов к получению 2-й категории, но, боюсь, с этим возникнут некоторые трудности.

Можно подумать, что я такой дурак и сам этого не понимаю.

— Какие?

— Ну, во-первых, ты инженер военного времени, а к ним отношение так себе. И во-вторых, ты слишком мало проработал инженером 3-й категории. Чуть больше двух лет.

— Ну, это как считать. Я, например, считаю, что я уже больше двух лет тружусь инженером 3-й категории и вполне готов к получению 2-й.

— Да я и не спорю. Я же вижу, как ты работаешь. И с теорией и с практикой у тебя всё в порядке. Но это я вижу, но не другие. Вот возьмём к примеру меня. Я подписал контракт с флотом будучи инженером 3-й категории и прослужил три контракта на флоте. И только уйдя с флота после трёх контрактов сдал экзамены на 2-ю категорию. 30 лет я учился и набирался опыта. И это было учтено при сдачи экзаменов.

— И что, мне тоже 30 лет ждать? Я же знаю, что уже перерос 3-ю категорию. Ничего сделать нельзя? У тебя же наверняка есть знакомые в сертификационном центре, поговорить с ними нельзя?

— Не люблю я этого.

— Да что здесь такого? Я же не прошу, чтобы мне на халяву дали 2-ю категорию. Хочу только, чтобы ко мне отнеслись пусть и строго, но честно и не заваливали по пустякам. Я же понимаю, что придраться и к столбу можно и если комиссия захочет меня завалить, то обязательно завалит.

— Ладно, я подумаю. Но сейчас тебе всё равно не до этого.

— Так я и не говорю про «сейчас». Но хотелось бы получить 2-ю категорию хотя бы через год.

Да, без помощи мне экзаменов не сдать. Как бы не был я хорошо подготовлен, всё равно завалят. А мне по закрытию контракта 2-я категория очень бы пригодилась. И если сейчас я смогу как-то повлиять на комиссию хотя бы через Герта, а знакомых на станции у него полно, то потом вряд ли что получится. Лет через двадцать в лучшем случае. Или устраиваться на работу в какую-нибудь крупную корпорацию — они своему сотруднику всяко помогут. Но вкалывать на дядю очень не хочется. Хотя к этому здесь относятся совершенно спокойно. Так, например, Герт рассказывал, что после ухода из флота, он около ста лет проработал на крупной судостроительной верфи и поднялся аж до ведущего инженера. И это всего со 2-й категорией. И дальше бы там работал, но в карьере он итак прыгнул выше головы и чтобы расти дальше, нужна была 1-я категория, а он её со своим ИИ не вытягивал. Да и надоела ему спокойная и размеренная жизнь. Захотелось драйва. Вот и пошёл в наемники. Тем более, с нашим командиром они когда-то вместе на флоте служили. Вот тот его и переманил. Да, наш старший инженер глубокий старик, хотя выглядит лет на 35–40. А ему уже около 150. И командир такого же возраста. И никого это не удивляет. Да и я, честно говоря, этого просто не воспринимаю. Для меня они обыкновенные взрослые мужики, немного старше меня. На наших кораблях вообще нет никого моложе 30 лет. Все прошли через флот. Хоть один контракт, но отслужили. Правда, и совсем уж стариков нет. Только командир с Гертом. Ну, у этих, похоже, шило в заднице, а остальные идут в наёмники, чтобы поднакопить себе на будущую спокойную жизнь. Зарабатывают наёмники очень хорошо, по себе знаю, и нескольких контрактов хватает, чтобы сколотить небольшой капитал и чувствовать себя потом спокойно и уверенно. Кстати, у многих имеется доля в отряде. Так-то большая часть отряда, вернее, его имущества, включая корабли, принадлежит командиру. Процентов 60. И зарегистрирован отряд тоже на него. А остальные проценты распределены между членами отряда. Не у всех есть доля, но многие имеют. Я тоже, в принципе, могу выкупить часть пая. Другое дело, что мне этого не нужно. Долю может иметь только член отряда, если уходишь, то продаёшь её оставшимся. А я так и так собираюсь уходить и зачем мне тогда заморачиваться?

Ночевать остался на базе. Ехать домой нет никакого смысла. Гела из меня все силы за ночь вытянет, а мне завтра ещё работать.

С утра занялся нашим крейсером. Правда, техники его уже практически обслужили, так что мне не много работы досталось. Проверил только двигатели и реакторы. Ресурс около 80%. Нормально, ещё на один поход хватит, а потом в переборку. Сейчас заниматься этим смысла нет, за оставшиеся четыре дня всё равно не успею. Да и отдохнуть хочется. Погулять по парку, посидеть в кабаке, побеситься в ночном клубе. Что там за четыре дня, считай уже три, успеешь? Но хоть что-то.

К вечеру всё закончил и рванул домой. Только привел себя в порядок, как пришла Гела. Подхватил её и потащил в кабак.

Три дня пролетели как сон. Ночью почти не спали, днём дрых до обеда, потом бродил по парку, благо от дома не далеко. Бедная Гела, как уж она ещё и работать умудрялась. Ничего, выспится. Опять ведь месяца на три пропаду.

Три дня пролетели, как один миг. Чёрт, когда же я по человечески отдохну? Отпуск хочу! Вот только у наёмников отпуска не бывает. Вернее, бывает, но не у всех. Техники, абордажники, даже иногда пилоты штурмовиков, могут получить месячный отпуск, за свой счёт, естественно, а вот старшие офицеры обходятся без отпуска. А я сейчас как раз старший офицер. Так что хрен мне, а не отпуск. Ничего, закрою контракт и рвану на какую-нибудь курортную планету и буду там месяц, нет, два, прожигать жизнь. Море, солнце, девушки и ничегонеделанье. Лафа. Ну а пока… Пока я вновь в своей каюте на «Хеенсе» укладываюсь в койку. Отдохнуть от отдыха.

Лететь придётся долго. Маршрут проложили длинющий, но зато безопасный. Шон получил такую накачку, что теперь от собственной тени шарахается. Хотя, какой смысл-то? Лететь будем по фронтиру и дикому космосу, а там полной безопасности никогда не бывает. Так лучше бы напрямик полетели. Чего нам на легком крейсере опасаться? Вот обратно да, придётся от всех прятаться. Транспорт хоть и военный, но боец так себе, серьёзного боя не выдержит.

Чтобы не свихнуться от безделья, я всё-таки выкупил через Гора базы по математике. По третий, а может и по четвёртый ранг я смогу выучить и сам, а вот дальше только с помощью Гора. С математикой я не очень дружу. Ещё в универе она мне не очень давалась. Нет, все зачёты и экзамены сдавал вовремя, но средненько, с большим трудом. А здесь математика вообще хитровывернутая, я с ней уже сталкивался при изучении инженерных баз. Дело в том, что земная математика базируется на древних константах: число Пи, число Е, число Фи, константа Пифагора и другие. Это, так сказать, фундамент, на котором построено стройное здание земной математики. Но оказывается, константы не всегда бывают константами, а иногда становятся величиной переменной. А раз фундамент гуляет, то и само здание становится не таким уж и стройным. Ну, это на мой, дилетантский, взгляд. Местные учёные как раз считают, что их математическое здание стройное и понятное. У них и свои константы есть, свои аксиомы и законы с теоремами. Для них всё просто и ясно, а для меня темный лес. И как это всё учить? Нет, выучить, вернее, зазубрить, я смогу, импланты памяти помогут, но ведь надо не просто выучить, а ещё и понять. А вот с этим сложно. Но Гор меня только по плечу похлопал — мол, не боись парень, дядя Гор поможет, разберёшься. Как бы не околеть от такой помощи. А пока велел выучить базы по третий ранг и дальше без него не рыпаться. Но я надеюсь, что и по 4-й ранг смогу выучить. Ну а нет, так и нет. Зато скучно не будет.

Учился три декады. С перерывами, конечно. Смог поднять все базы по 4-й ранг. Только потому, что многое уже учил ранее. А так-то всё сложно. Как учить пятый ранг этих баз, даже не представляю. Но, думаю, осилю. Даже 6-й ранг. С помощью Гора. А вот 7-й уже вряд ли. Не с моим ИИ на такое замахиваться. Да мне этого и нафиг не нужно, учёным я становиться не собираюсь. Какой смысл становиться посредственным учёным? Лучше быть хорошим инженером. Нет, так-то учёных в Содружестве очень ценят и живут они очень хорошо. Об их заработках легенды ходят. Только вот живут они хоть и в золотых, но клетках. Толковый учёный — это достояние государства, поэтому их берегут. От всех. И от себя тоже. Учёные, они такие, крыша у них у всех сдвинута, у кого больше, у кого меньше и мало ли что им в голову взбредёт? Захочет такой осчастливить всё человечество, но как-то по своему, непонятно для других. Бывали прецеденты. Читал в сети. Один такой решил дать свободу искинам. Посчитал, что искины такие же личности, как и люди. После этого случилась довольно продолжительная война между людьми и искинами. Железяк, конечно, задавили — уж с хитростью и изворотливостью людей никакие искины не сравнятся, но это помнят, хоть и произошло это чуть ли не тысячу лет назад. Так что, за этими деятелями нужен глаз да глаз. Слава богу, мне это не грозит. С моим ИИ в учёные я не пробьюсь. Но вот то, что после изучения, вернее, в процессе, баз по высшей математики 7-го ранга у меня крыша может поехать — это факт. И с этим надо быть поосторожней. Тут и Гор не поможет. Современная медицина научилась лечить все болезни, но вот мозги вправлять она пока не может. Как говорил один доктор в замечательном земном фильме: голова предмет тёмный и исследованию не подлежит. Так и есть. И здесь тоже.