— Что ж, если вы решите вопрос с вашим соседом, то я подготовлю приказ о зачислении, — медленно произнёс он. — Только предварительно я хочу получить одобрение и от его величества относительно данных действий.

— Несомненно. Благодарю за то, что вошли в мою ситуацию.

Я же не нашла ни слов благодарности, ни слов протеста. От возможности всё же учиться в этой академии, уста онемели. Вот уж действительно: «Бойтесь своих желаний — они имеют свойство сбываться».

Глава 13

Из кабинета я вышла на автопилоте. Колени дрожали от пережитого волнения. Но принц хоть руку мою отпустил, когда открывал дверь и пропускал меня вперёд. Я себя в этот момент почувствовала птицей, выпорхнувшей из клетки.

— Ну, как? Удалось договориться? — набросился с вопросами дожидающийся нас Стефан.

— Почти. Всё зависит от степени твоей благодарности Катрине.

— Что ты имеешь в ввиду?

— Мест действительно больше нет, но если ты освободишь свою комнату и переедешь ко мне, ректор согласен её зачислить.

Дракон в замешательстве смотрел на принца, даже уголок губ дёрнулся в попытке улыбнуться, но тот всем видом показывал, что это отнюдь не шутка. Стефан перевёл взгляд на меня и быстро взял себя в руки.

— Если вопрос лишь во мне, то моя благодарность безмерна! Я только рад, если могу быть полезен в такой малости, — обходительно поклонился он мне.

Ого, вот это придворное воспитание! Его из комнаты выселяют, а он делает вид, что всё в порядке.

Заметив, любопытный взгляд секретаря, греющего уши, принц качнул головой, предлагая нам всем выйти.

— Что ж, тогда предлагаю тебе безотлагательно заняться сбором вещей и переездом, чтобы Катрина уже завтра могла заселиться. А мне нужно во дворец решить кое-какие вопросы.

Кстати, до этого я уже успела про себя отметить, что принц своему другу о нашей парности даже не заикнулся и немного расслабилась, но после слов о дворце опять напряглась. Да тут никаких нервов не хватит!!!

— Вы точно не против переехать? — совесть заставила уточнить у Стефана.

— Я буду только счастлив, если в моей постели будет спать такая красивая девушка, — с плутоватой улыбкой ответил он мне.

— Стефан! — одёрнул своего дружка недовольный принц и перевёл тему.

— Катрина, ты где остановилась?

Назвала адрес и его высочество ещё больше помрачнел.

— Ты делишь дом с мужчинами, сопровождающими принцессу Айрис?!

— В вашем голосе столько осуждения, словно я делю постель со всеми мужчинами, сопровождающими принцессу, — возмущённо вскинулась я. — Что такого ужасного я совершила? Когда мы прибыли на место, нам с братом выделили комнату. Искать себе ночлег в другом месте не видела смысла, так как собиралась поступать в академию.

— Ах да, с тобой же ещё младший брат, — вспомнил принц, даже не подумав извиниться. — Зачем ты вообще его с собой взяла?

— Он ехал к матери, которая работает в городе.

— Мать? Разве ты не сирота.

— У нас с ним разные матери, — стиснув зубы, объяснила ему заготовленную легенду.

— Ладно, не важно. Давай тебя проведу, раз теперь ты под моей ответственностью.

Пока мы говорили, вышли на улицу и принц направился к воротам академии.

— Не нужно! Это лишнее. Мне здесь рядом, — отбрыкивалась я от такого внимания.

— Не спорь, — властно отрезал его высочество, не сбавляя шага и мне оставалось лишь спешить за ним.

Но потом он остановился и оглянулся на друга, идущего с другой от меня стороны.

— Стефан, а ты почему с нами? Лучше займись своими вещами. И зайди к кастелянше узнать насчёт дополнительной кровати для себя, стола и шкафа. Если сейчас такой переизбыток поступивших, возможен недостаток мебели.

— Не беда, прикажу тогда доставить из нашего городского дома.

— Только соизмеряй с размерами моей комнаты, а то выкину и будешь спать на полу.

— Зато Катрина оценит жертвы, на которые я иду.

— Пока она оценила твою глухоту. Я сказал займись своими вещами! — с нажимом произнёс принц.

— Понял!

Стефан сцапал мою руку и поцеловал:

— Катрина, ради вас я готов на всё! Сожалею, но сейчас вынужден откланяться.

— Не испытывай моего терпения… — в голосе его высочества слышалось глухое рычание.

— До скорой встречи, моя прекрасная целительница, — поклонился мне этот паяц.

— Стеф!!!

Он всё же взбесил принца и того снесло волной исходящей от него силы.

— А мне казалось вы друзья, — невольно вырвалось у меня глядя на это.

— Ничего страшного, просто придал ему ускорения, — невозмутимо ответил его высочество.

Хм, если он так с друзьями себя ведёт… Прикусила язык, чтобы его случайно не спровоцировать. Он же наоборот, после ухода друга расслабился и даже замедлил шаг, никуда не спеша.

Меня такое поведение только ещё больше нервировало. На нашу пару все глазели!!! А принца словно не беспокоило, что его видят в моём обществе. Он забыл, что у него невеста?! Вот честное слово, не помоги он мне, точно бы решила, что специально это делает, чтобы испортить мне жизнь.

Наверняка у него здесь бывшие подружки или толпа девушек мечтающих попасть в его постель. В борьбе за внимание этого высокородного дракона они вполне способны начать мне пакостить. Да уже теперь мне обеспечено любопытство относительно моей персоны, куча сплетен и предположений, что нас может связывать. От этого невольно ускоряла шаг, чувствуя себя как на сцене.

— Катрина, куда же ты так торопишься! — лениво укорил меня принц, чему-то довольно улыбаясь. Выглядел он как кот, проглотивший канарейку.

— Спешу к себе обрадовать Чижа. Он волнуется за меня, — сквозь зубы ответила ему, чувствуя себя некомфортно под перекрёстными взглядами окружающих.

— Чиж… Такое странное имя.

— На самом деле его зовут Гилби. Чиж — это прозвище, так зовут юркую птицу.

— Ему подходит.

— Можно вопрос?

— Давай не здесь.

Доброжелательность принца упала на несколько градусов, словно предостерегая меня. Думает, что начну расспрашивать по поводу его заявления в кабинете ректора?

— Я только хотела спросить, почему в городе такое обилие фонтанов, а на территории академии я видела лишь один центральный и небольшие в кабинетах ректора и декана.

Принц расслабился и усмехнулся.

— Какие есть предположения?

— В академии учатся и люди, и драконы. Если учесть острый слух драконов, то одни осваивают науку взвешивать каждое слово и не говорить лишнего, а вторые быть в курсе всего и пользоваться в своих целях оплошностью первых.

Судя по улыбкам на лицах многих драконов, которые меня услышали, я была права!

— Тебе говорили, что для своего возраста ты слишком цинична?

Как по мне, лучше быть циничной, чем наивной. Вслух, конечно, я этого не сказала, отделавшись общей фразой:

— Мне пришлось рано повзрослеть.

Хорошо, что после этого наш разговор увял. Принц провёл меня за ворота и вопреки моим протестам, усадил в паланкин.

Испытывая облегчение от того, что наше общение подошло к концу, я осознала, наконец, что ректора удалось уломать и меня зачислят в академию. Я поступила!!!

— Спасибо, что помогли мне! — с искренней признательностью поблагодарила его.

Не знаю, с чего это он вдруг, ведь наше общение при знакомстве не задалось, но без него мне пришлось бы туго.

— Я не мог позволить не поступить столь одарённой целительнице.

И всё же он тот ещё гад! Слова хоть и звучали учтиво, но мне послышалась в них скрытая ирония.

— Катрина, — принц наклонился ко мне, заставив внутренне подобраться, — только давай ты не будешь распространяться об обстоятельствах своего поступления перед ньордами. Я сам разберусь с этим.

Не хочет, чтобы они услышали о том, что он назвал меня своей парой? Мог бы и не говорить, я не дура. Мне незачем создавать ему проблем с невестой.

— Конечно! Не вопрос. Я могила!

Мне удалось его удивить и рассмешить своими оборотами речи.