– Милый, я...

– Он даже не знает себя, и ты думаешь, что он должен взять меня на себя?

– Что значит «взять тебя»? – раздраженно сказала она. – Как будто ты обуза? Как будто ты сломан?

– Иди сюда, – сказал я, протягивая ей руку.

Она быстро двинулась вперед и вложила свою руку в мою. Я подвел ее к дивану и усадил рядом с собой.

– Ник Мэдисон живет в мире, частью которого я не могу даже надеяться стать, – заверил я ее. – И да, до того как мы пошли на ужин, до того как он встретил Джейми, я думал, что, возможно, между ним и мной есть что-то большее, но теперь я понимаю, что это было просто разрядкой напряжения между нами.

– О, дорогой.

Я рассказал о тех месяцах, когда мы были смертельными врагами, о внезапном прорыве, пусть и недолгом, в доме Стига, о том, как мы, возможно, установили связь после событий в Малибу.

– Я так обрадовался, что мы действительно разговариваем, что сделал из этого нечто большее, чем было на самом деле.

– Нет, – возразила она, хватаясь за мою руку. – Я думаю, он...

– Ма, – тоскливо сказал я, глубоко вздыхая, сожалея о том, что повел себя глупо, и понимая, что теперь, после того, что я только что обнаружил, все это не имеет никакого значения. – Он мультимиллионер, и ему нужен кто-то, кто будет ему соответствовать, да? – сказал я, наклоняясь, чтобы поцеловать ее в щеку. – Джейми подходит, другие творческие люди подходят, люди, которые находятся в его орбите, подходят. Но не я.

Она изучала мое лицо.

– Есть что-то еще, почему ты выглядишь таким грустным?

– Мне нужно тебе кое-что сказать, но чтобы ты не говорила Нику.

– Конечно, милый.

А потом я продолжил понемногу убеждать ее, достаточно, чтобы она поняла, что он ранен, но не в деталях. Ей не нужно было их знать.

Когда я закончил, мне пришлось очень крепко обнять ее.

Часть 9

Мой самолет приземлился в международном аэропорту Калексико спустя всего несколько часов после звонка Оуэну и разговора с Джаредом. Когда я выходил из самолета, капитан дал мне знать, что будет рядом, когда я буду готов к выходу. Я сказал ему, как я ему благодарен, и отправился по дорожке. Я сразу же заметил Раиса, Купера и Эллу. Черный «Линкольн Навигатор» было трудно не заметить, как и то, что все они были одеты в тактическое снаряжение и стояли в кругу, играя в камень-ножницы-бумагу. Они выглядели как наемники, и я подумал, а не получить ли и мне крутой прикид.

– Эй, – позвал я.

Раис и Купер тут же отступили назад, оставив Эллу впереди.

– Что? – спросил я, заметив ухмылки на лицах Раиса и Купера.

– Меня выбрали, чтобы сказать тебе, что ты будешь вести машину, – сообщила она мне.

Я смутился.

– Конечно, я поведу.

– Твоя одежда на заднем сиденье, – сказал мне Раис.

Открыв дверь со стороны водителя, я наклонился и увидел своего босса, сидящего за рулем.

– Поехали, Лок, – рявкнул он на меня. – Переоденься, чтобы мы могли двигаться. У меня есть карта. Я скажу тебе, куда ехать.

Десять минут спустя, когда мы уже ехали к дому Уокера Эванса на окраине города, я перевел взгляд на заднее сиденье... где никто не встречал моего взгляда.

– Это красный свет, – объявил Джаред, хотя я видел это ясно как день. – Ты должен медленно сворачивать, а не гнать как маньяк. Может, сейчас и три часа ночи, но мы не хотим нарушать закон.

О, дорогой Боже.

– Не едь слишком быстро, мы не хотим, чтобы нас остановили. Ты должен сигналить, когда меняешь полосу. Почему ты едешь на заднице этого парня? Ты же знаешь, что между тобой и следующим парнем должно быть три длины машины, а не пять. Ускорься, черт возьми! Ты всегда ездишь на тормозах?

Очевидно, поездка от их домов в Чикаго до О'Хара научила остальных наладчиков, что вождение с Джаредом Колтером - это не то, с чем хочется иметь хоть какое-то дело. Теперь стало понятно, почему меня «избрали» водителем.

– Как Крой? – спросил меня Джаред.

– Хорошо, – ответил я. Я встретил самолет Кроя в аэропорту Флагстаффа, тот же самый, на котором я потом прилетел в Калексико. Он прибыл в черном костюме от Burberry и белой парадной рубашке, выглядел как всегда безупречно. В час тридцать ночи, ради всего святого. Он остановился передо мной, наклонил голову и подождал.

– Я ценю это.

Женитьба изменила его, сделала его ухмылку теплой и настоящей, и она освещала его лицо.

– Я понятия не имел, что у тебя есть мать, – сказал он небрежно. – Я был почти уверен, что тебя просто доставили с транспортного корабля.

Я ухмыльнулся.

– Это просто истерика. Тебе стоит заняться комедией.

– Я постоянно говорю это людям.

Когда я покачал головой, он шагнул ко мне, крепко обнял, и я передал ему ключи от арендованной машины.

– Возможно, она захочет рассказать о твоей судьбе.

– А она не будет спать?

– Нет, совсем нет, – заверил я его. – Моя мама дремлет весь день и всю ночь, поэтому она встает в полночь, в два часа ночи, в четыре утра. Она знает всех ангелов, которые управляют разными часами. Например, ты знал, что Баркиэль управляет седьмым часом дня?

– Не знал.

Я кивнул.

– Хорошо, тогда я навещу ее. Я с нетерпением жду этого.

– А насчет гаданий просто объясни ей по-хорошему, что ты считаешь карты таро глупостью, и она оставит тебя в покое.

– Я бы никогда этого не сделал, – сказал он с досадой. – Теперь, когда я знаю, что она не спит, я планирую посмотреть все твои детские фотографии.

– Ты такая задница, – ответил я, поворачиваясь, чтобы направиться к самолету.

– Я позабочусь о ней! – сказал он мне вслед.

И я знал, что он позаботится.

– Мне нужно поскорее увидеть Кроя, – объявила Элла, возвращая меня в настоящее. – Я скучаю по нему.

– Я тоже, – сказал я ей. – Может быть, я поеду с тобой.

– О, это было бы здорово, – промурлыкала она.

Джаред хмыкнул, а затем дал мне указания.

Как только я въехал на территорию Уокера Эванса, Джаред включил глушилку, но когда мы подъехали к трейлеру, я понял, что перед нами не то, о чем я думал.

С одной стороны были сгруппированы остовы нескольких машин, с другой - еще больше на шлакоблоках возле сарая, где к забору были прикованы несколько собак. Тот факт, что ни одна из них не издала ни малейшего шороха, не говоря уже о полноценном лае, не был хорошим знаком. Купер выпрыгнул из внедорожника еще до того, как тот полностью остановился, и подбежал к ним с лакомствами в руках и бутылкой воды.

– Какого черта? – спросила Элла. – Как он узнал?

– Когда Оуэн осматривал участок, – ответил ей Джаред, – он увидел собак, прикованных к забору, без воды и еды и страдающих от жары. Вот почему я взял напрокат большой внедорожник, чтобы мы могли забрать их с собой, когда уедем.

Конечно, мой босс спасал собак. Разве можно было сомневаться?

Как только мы вышли из внедорожника, Раис и Элла обошли трейлер сзади, а мы с Джаредом приготовились идти впереди. Я собирался выбить дверь, но Джаред заставил меня сначала попробовать открыть ее, и, что удивительно, она оказалась незапертой.

Внутри оказалось приятнее, чем я ожидал, судя по тому, как выглядел дом снаружи, но очевидно, что это была квартира Уокера Эванса «между домами», место, где он останавливался, когда не жил в роскоши за счет Ника. Скорее всего, он и не подозревал, что денежные запасы сокращаются, пока они совсем не иссякли и его не выселили из дома в Санта-Монике. По понятным причинам ему не сообщали о местонахождении Ника, поэтому он и звонил в бешенстве Розали Симмонс.

Она призналась, что дала ему новый номер Ника, потому что не могла больше терпеть его домогательства. В свое оправдание она не знала, что Эванс - преступник. Она думала, что он просто один из надоедливых приятелей Ника.

В гостиной мы с Джаредом переглянулись, но никого не увидели. Через несколько секунд Элла и Раис проскользнули внутрь и дали сигнал, что за трейлером никого нет.