Я поздоровался и уселся на свободный стул.

— Вы и так многое для меня сделали. Если будете всем раздаривать подарки, бизнес прогорит и вы останетесь ни с чем.

— Это — хобби. Моих денег хватит ещё на одну жизнь, — Гаусс выдвинул ближайший ящик и достал из него увесистый бумажный свёрток. — Откройте.

— Что там?

— Я наслышан, чем вы занимаетесь в своём поместье. Это вам пригодится.

От этих слов я немного напрягся.

— О, нет, не беспокойтесь, я не о том, о чём вы подумали. Откройте, откройте. Вам понравится.

Я развернул бумагу и обнаружил под ней две стопки плоских камней. Всего двадцать штук.

— Это артефакты. Зелёные — земледельческие, красные — животноводческие. Внизу есть инструкция. Они помогут в вашем начинании.

Честно говоря, я был немного в смятении. Не от подарка, с ним как раз всё было понятно. То, что знает один крестьянин, знают все. Так это работает. Равно как и с рабами.

Больше меня волновал сам Гаусс. Он определённо догадывается о моём истинном ремесле, только делает вид, что не знает, но не брезгует постоянно об этом намекать. Почему он это делает?

Пока лучше не торопить события. Всё же наши взаимоотношения складываются в нужном направлении, и это главное.

Я поблагодарил графа за действительно ценный подарок и плавно перешёл к тому, ради чего, собственно, и приехал.

Достал зелёный кристалл и выложил его на стол. Гаусс даже не стал брать его в руки, а просто удовлетворённо закивал.

— И ещё одно, — проговорил он, когда отсчитывал шуршащие купюры. — Есть у нас тут в Болотном одно управление, Советом называется. Слышали о таком?

— Как раз собирался в него заехать. По поводу барона Казанцева, в частности.

— Не стоит. Я пытался урегулировать через Совет некоторые свои вопросы, но только время потерял. Каждый, кто хоть что-нибудь в нём решает, работает в интересах Новосибирского княжества. Понимаете о чём я?

— Значит, вам крупно повезло, что не удалось купить моё имение.

— Совершенно верно, юный граф.

Когда я вышел из лавки Гаусса, в кармане у меня лежали шестнадцать тысяч рублей. Очень приятная ноша. Осталось только поставить этот бизнес на поток, что впрочем-то несложно, со своей личной аномалией.

Надя ждала в том же ресторане, за тем же самым столиком. Когда мы вошли, она с кем-то ругалась по телефону. Увидев меня с Мишей, девушка на секунду прижала артефакт связи к груди и прошептала.

— Присаживайтесь, еду сейчас принесут.

Я принял приглашение и устроился напротив девушки, Миша сел рядом, а Надя продолжила незавершенный разговор.

— Что значит моя зарплата пойдёт в счёт причинённого ущерба? Вы вообще отдаёте себе отчёт? Я не намерена оставлять это просто так! Я почти месяц отпахала, если вы забыли! Что? Не может такого быть! Он сказал, что претензий ко мне не имеет.

Я понял, что девушка разговаривает со своим начальником, но всё же решил вмешаться. Не терплю, когда кто-то выезжает за счёт слабого. Особенно, если речь идёт о противоположном поле. Когда мужчина начинает конкурировать с женщиной, он перестаёт быть мужчиной.

— О каком ущербе он говорит? — тихо спросил я, заправляя под воротник белоснежную салфетку. Есть и в самом деле очень хотелось.

— Якобы агентству пришлось выплачивать неустойку клиенту, из-за того, что тот зря потратил время! — Надя снова прижала артефакт к груди. — Идиоты! Как вообще можно в такое поверить?

— Графу Генриху Вольдемаровичу Гауссу? — также шёпотом уточнил я.

— Ему самому. Говорят, что он устроил скандал и потребовал возместить все затраты, включая комиссию за перевод денег из другого княжества, транспортные расходы и услуги посредника. Бред какой-то! А! Ещё за ужин и за обед попросил!

— Правда? — я покачал головой. — Как интересно. Я только что был в гостях у графа Гаусса, и он мне говорил совершенно другое.

— Погодите-ка секунду, Пётр Алексеевич… Да, я сказала!!! Разговор ещё не окончен! — гаркнула в трубку Надя и вылупила на меня глаза. — В смысле, другое? Вы ездили в Томск?

— Граф Гаусс не уехал в Томск. Он устроился здесь, в Болотном. Неподалёку от этого ресторана. Открыл лавку редкостей и занимается своим любимым делом, совершенно не заботясь о деньгах. Он даже сделал мне несколько дорогих подарков.

— Это что же значит… — Надя снова прижала трубку к уху. — Как вы сказали, Пётр Алексеевич, господин Гаусс чуть не разнёс ваш офис? Сейчас я к нему заеду и узнаю, как всё было!

Несколько секунд Надя копила ярость, пока в трубке звучал мужской голос, а я на всякий случай приготовился заткнуть уши. Не завидую тому, кто находится на той стороне линии.

— Да я вам сама этот ваш офис разнесу!!! Не ездить к господину Гауссу? А что это вдруг стало с вашим голосом, Пётр Алексеевич? Недолеченная ангина обострилась? Ждите! Скоро приеду!

Надя с такой силой приложила артефактом связи по столу, что подпрыгнули все столовые приборы. В этот момент подошёл шеф-повар и выставил перед нами огромную тарелку с шашлыком, сдобренную сверху маринованным луком и кетчупом.

— Деньги хотели отнять! — Надя мило улыбнулась. — Приятного аппетита, мальчики. Вы же вроде в Томск собрались ехать? Вместе поедем. По пути всё расскажу.

Глава 23

Перед поездкой мы заехали на заправочную станцию, чтобы напитать магический кристалл энергией, и после этого отправились в столицу Томского княжества.

С собой у нас был один арбалет и несколько ножей. Ещё перед выездом Краснов объяснил, что из-за огнестрела могут возникнуть проблемы с местной властью, поэтому я ограничился малым, понадеявшись только на свои силы.

Весь план состоял в том, чтобы выследить барона Зимина, провести его до дома, и уже там задать один единственный вопрос и покончить с ним навсегда. Ничего сложного. Для этого мне не нужно оружие.

До Томска было чуть больше ста тридцати километров, так что, времени для разговоров у нас было предостаточно.

— В общем, так, — Надя устроилась поудобней и посмотрела на меня поверх очков. Сейчас от той дерзкой девчонки, что была в ресторане, не осталось и следа. Передо мной сидела деловая, уверенная в себе девушка и профессионал до мозга костей. — Разобралась я с твоими долгами.

Надя хмыкнула и, отвернувшись, уставилась в окно.

Не понял. Что это сейчас было? Я уже подался вперёд, чтобы спросить об этом, как девушка вдруг резко повернулась и, ткнув в меня пальцем, рассмеялась.

— Так и знала что с тобой это сработает! — Надя сложила губы бантиком и сдвинула бровки. — Ну не обижайся, Гриш, я всегда так шучу над друзьями.

Я всё больше убеждаюсь, что не ошибся с выбором этой девушки. С ней я ощущаю себя намного моложе.

— Я понял.

— Так, на чём я остановилась? А! Вспомнила. Как я и говорила, все долги рода — это фикция. Моя подруга из архива нарыла очень интересный документ, где стоит подпись твоего отца. С датой, разумеется. Так вот, там указана дата позже официальный гибели твоего отца.

— То есть, кто-то забрал себе деньги и подделал подпись?

— Ты угадал!

— А чья это подпись, можно узнать?

— Увы. Там всё запутано. Даже Ольга не смогла выяснить.

Получается, мой отец и человек, расписавшийся за него, чем-то связаны. Если я найду его, то смогу разузнать подробности о смерти отца.

— Так вот, Ольга уже изъяла документы. Она отдаст их нам. А потом остаётся только обратиться в суд и оспорить долги и арест на твоё имущество.

— Как всё просто, оказывается, — заключил я.

Надя немного склонилась и шепнула мне на ухо, отчего по спине побежали мурашки. Вот хитрюшка, знает как манипулировать мужчинами.

— Ольга очень рисковала, доставая эти документы, так что…

— Само собой. Я оплачу ей за риск. Как и тебе, за твою работу.

Оставшийся путь мы провели в разговорах. Я расспрашивал Надю о разных вещах, а она с удовольствием рассказывала мне о них. Я тоже знаю, как можно манипулировать женщиной, дав ей возможность почувствовать себя экспертом.