— А что Совет? Руками разводят. Помощь прислать не могут, посодействовать как-то тоже. Сказали, держись, Казанцев. Вот весь и совет от Совета. Они только крестьян кошмарить могут — нет у них железных яиц! Вообще никаких нет. И глава, как та шавка, вечно в сторону княжеств смотрит. Не знает с какой стороны хрен слаще.

Значит, и обращаться к ним за узакониванием моего права на независимость смысла никакого нет. Что мне теперь, свой бастион для защиты строить? Или лучше сразу замок? Например, как мой Нермерис? Но так времена не те, здесь подобная фортификация уже не в моде.

— А бандиты? Требования они выдвигали? Парламентёр был от них или сразу напали?

— Приходил, хмырь один. Фамилию не помню, там в бумагах написано. За час до нападения. Документы в руки сунул, говорит, отписать надо бы земли, — барон кивнул на обгоревшую кипу бумаг на столе, — взамен на компенсацию.

Я взял верхний листок и посмотрел в правый нижний угол, где обычно указывается правопреемник. Некто, Милославский А. А. Ни титула, ни чина. А вот фамилия посредника была мне хорошо знакома — барон Зимин К. А. И даже приписка есть: постоянный член «Клуба выдающихся охотников».

Даже не скрывается. Хотя, чего скрываться? Кто поверит, что нападение организовали столь важные гости из Новосибирского княжества? А бумаги — бумаги могли доставить курьером. Вон и компенсация даже есть. Всё как полагается.

— Тебе что-нибудь говорят эти фамилии? — на всякий случай уточнил я.

— Да первый раз слышу! Того, который приходил, я вроде пробил, но такой есть только в Новосибирском. А Милославского, с такими инициалами, вообще ни в одних списках нет!

— Наверное, опечатка, — ответил, просто ради ответа.

Просидели мы с бароном Казанцевым до полуночи. Выпили литр водки, съели запечённого зайца, обсудили дальнейшее добрососедство и на словах заключили взаимовыгодное сотрудничество.

Предложение встать под моё крыло я ему не делал. Сам пусть примет решение, если посчитает нужным, но многие мои инициативы барон поддержал. Например, по предоставлению его людей в пользование, в обмен на помощь в восстановлении его деревень и остального хозяйства.

Кроме этого мы обсудили соглашение о коллективной безопасности на равных условиях, но действовать оно начнет с того момента, как суммарная численность нашей гвардии достигнет тридцати человек. Цифра не маленькая, с учётом, что речь шла о профессиональном охранении, а не о народной дружине.

На второй бутылке нас словно прорвало — идеи сыпались одна за другой, и Миша только и делал, что записывал и менял листочки, а Егор складывал их в стопку.

Потом Краснов перегнал вездеход к воротам, и я, попрощавшись и обменявшись номерами с бароном, поехал в своё имение.

Перед тем, как завалиться на кровать, я нейтрализовал воздействие алкоголя и заставил себя несколько раз прогнать по каналам энергию Обелиска. От таких процедур мозги стали ясными, а тело поглотила приятная истома, так что, едва голова коснулась подушки, мной сразу же овладел детский беззаботный сон.

Снилась мне долгожданная встреча с бароном Зиминым. Наконец-то звёзды сошлись, и я знаю, где найти этого засранца.

С самого утра я занялся подготовкой к поездке в Томск. Достал карту, которую забрал со стола Ляхова, и назубок изучил весь маршрут — названия и местоположение сёл и деревень, объездные дороги, заболоченные участки, в общем всё, что могло помочь лучше ориентироваться на местности.

Прошёлся и по Болотному. Дел в нём тоже хватало, начиная со встречи с графом Гауссом и заканчивая покупкой артефактов для полей. Ещё надо будет заехать в отделение местной гильдии, если будет время, и для порядка, посмотреть на Совет свободных земель.

Но больше всего меня волновала встреча с Надей. Пока я спал, девушка позвонила Игнату и сообщила, что в деле с моими долгами намечается сдвиг.

Всё это приближало меня к одному-единственному человеку, который не выходил из головы с момента первого нападения в особняке.

Самое интересное, что я даже не знал, как он выглядит.

Приняв тёплую ванну из принесённой зомби-работником воды, я принялся поглощать всё, что приготовил на завтрак мой помощник Игнат.

Кстати, вода теперь поступала в дом по новым трубам, которые успели провести трудолюбивые сквирлы. Она неведомым образом доставлялась из земных глубин и была кристально чистой и приятной на вкус.

Я велел Краснову грузить багаж, который собрал для нас Игнат, а сам отправился в Город под Дворцом. И надо признаться, в этот раз коротышкам удалось удивить меня не меньше, чем в первый день нашей встречи.

За какие-то несчастные сутки город изменился до неузнаваемости.

Сейчас он пестрел множеством различных лавок, мастерских и кузниц, и раздался в стороны, как минимум в два раза. Навскидку я насчитал ещё с полсотни удерживающих свод колонн и блоков.

Народу тоже как будто прибавилось. Подозреваю, что в тот раз мне показали только часть переселенцев, а остальных спрятали в ответвлениях туннеля.

Работа здесь не прекращалась ни на секунду.

На часах было десять утра, когда мы с Мишей выехали в Ваганьковское. За старших в доме остались Игнат и Коля, который к этому моменту полностью оправился от хандры и был преисполнен энергией. Во всех её проявлениях.

У ворот села стояли первые официальные переселенцы, пришедшие по моему объявлению. И было их как минимум человек десять, остальных я просто не успел досчитать, пока мы аккуратно втискивались между телегой и трактором.

На площади было не протолкнуться. Две трети занимали гружёные телеги и трактора, оставшееся пространство было забито людьми.

— Ваша светлость, у нас получилось! — ко мне спешил староста, Юрий Степанович.

Он впервые за всё время буквально светился от радости, что в Ваганьковском снова становится людно. Мне и самому было приятно. Мои решения привели к нужным результатам. Сейчас главное удержать то, чего удалось достичь, и защитить от внешнего врага, а их, я чувствую, будет немало. Даже страшно уезжать в Томск. Вдруг что-нибудь случится.

Но есть у меня одна особенность — я никогда ничего не пускаю на самотёк, и в эту самую секунду в особняке и вокруг него идёт самая настоящая боевая спецподготовка.

— Да здесь не только наша заслуга, Степаныч. По округе ещё вчера слухи о Казанцеве разлетелись. Вот все, кто самовольно жил, и побежали приюта искать, пока места есть.

— Да где только столько хат найти? Село почти всё заселили.

— Отправляй в Куличи, только с Агафьей осторожней будь. Людей предупреждай, — я вдруг вспомнил про открывшуюся аномальную зону. Она, конечно, под присмотром, но мало ли? Зрелище реликтового иномирного лося может напугать людей, и те попросту разбегутся. — Совсем забыл. Зайдём в дом, Степаныч.

Мы прошли до жилища старосты, и я начертил на его настенной карте примерные границы Заповедника и новых болот. Вообще, как я понял, не аномалия спровоцировала заболачивание, а просто в наш мир пробилась иномирная топь с живущим в ней лосём.

— Здесь объезжайте. Там заповедник я решил организовать. Глядишь, может, жирафов иль слонов завезём, — пошутил я. — Егорка остаётся. Пусть дружиной занимается. Они с Мишей уже место выбрали для полосы препятствий, так что посодействуй.

На глазах старосты проступила скупая мужская слеза.

— Спасибо вам, Григорий. За всё спасибо. Меньше, чем за неделю, село подняли. И за Егора спасибо. Не уезжайте только от нас. Не за себя прошу. Люди просили передать. Поверили они в вас, после всего этого.

— Да куда я без вас-то. Ладно, ехать пора. Дела в Болотном ждут. Аглая с Бородой рядом держи. Пусть пришлые на них смотрят и пример берут. До связи.

Я кое-как отбился от наставлений старосты и запрыгнул в вездеход.

В Болотном первым делом заехал к графу Гауссу. Когда я вошёл в его лавку, тот сидел за стойкой и самозабвенно листал толстый справочник.

— Мой юный друг! Вы как раз вовремя! — воскликнул старик. — Проходите! Кажется, я всё-таки подобрал для вас полезный подарок!