– Точно, – засмеялась Катя. – Наверное, поэтому нас с тобой и наняли, чтобы этот бардак разбирать.

– Наверное, – улыбнулся Влад, откладывая отчет. – А что ты думаешь, если бы эти старые договоры попали в руки нашему начальству? Они бы наверное сразу за голову схватились.

– Думаю, да, – ответила Катя. – Или вообще решили бы, что мы какие-то динозавры.

– А может, наоборот, – мечтательно произнес Влад, глядя Кате прямо в глаза. – Может, они бы нас похвалили, за умение работать с такими артефактами.

– Возможно, – прошептала Катя, чувствуя, как ее щеки начинают пылать.

– А ты умеешь работать с «артефактами»? – спросил он с ухмылкой.

– Думаю, да, – ответила она, стараясь скрыть свое смущение. – Зависит от артефакта.

Влад подошел к ней ближе, и их взгляды встретились. Катя заметила, что его голубые глаза, казалось, смотрят на нее по-новому – с теплом и нежностью. Его рука непроизвольно коснулась ее руки, и от этого прикосновения по ее телу пробежала волна мурашек.

– Катя, – прошептал Влад, его голос стал тише. – Я… я думаю о тебе постоянно.

Катя ответила ему тем же взглядом, но не произнесла ни слова. Она боялась спугнуть этот момент.

– Я знаю, что это неправильно, – продолжил Влад, – но я ничего не могу с собой поделать.

Катя молча кивнула, понимая его чувства. Она чувствовала то же самое. Они оба понимали, что их отношения нарушают все правила, что они играют с огнем, но их тянуло друг к другу с неудержимой силой.

– Я тоже, – прошептала она. – Постоянно думаю о тебе.

Внезапно раздался скрип двери, и они отпрянули друг от друга, как будто их обдало ледяной водой. На пороге стояла уборщица, которая с удивлением смотрела на них. Катя и Влад смущенно улыбнулись, и уборщица, ничего не сказав, удалилась, прикрыв за собой дверь.

– Это было близко, – прошептал Влад, стараясь скрыть дрожь в голосе.

– Да, – ответила Катя, чувствуя, как ее сердце бешено колотится.

После этого случая они стали еще более осторожными. Их встречи стали короче и реже, но от этого они не стали менее значимыми. Они находили моменты, чтобы перекинуться несколькими фразами в коридоре, обменяться взглядами в лифте, и эти короткие моменты наполняли их дни надеждой и волнением.

Однажды они встретились на лестничной клетке, куда обычно никто не ходил. Влад поджидал Катю, опираясь на перила. Он выглядел встревоженным.

– Катя, – тихо позвал он, когда она поднялась на площадку. – Мне нужно тебе кое-что сказать.

– Что случилось? – спросила она, чувствуя, как сердце тревожно сжимается.

– Я слышал, как сегодня у нас в отделе обсуждали какие-то сплетни. Говорят, что кто-то из сотрудников завел роман.

– И что? – спросила Катя, стараясь не выдать своего волнения.

– И то, что нужно быть осторожнее, – ответил Влад. – У нас в офисе очень много любопытных глаз.

– Я знаю, – вздохнула Катя. – Но что мы можем сделать?

– Нам нужно быть более осторожными, – произнес Влад. – И, наверное, реже видеться.

Катя помолчала, а затем ответила:

– Я не хочу.

– Я тоже не хочу, – признался Влад. – Но это необходимо.

Он подошел к Кате, взял ее лицо в свои ладони и нежно поцеловал. Этот поцелуй был коротким, но очень чувственным, наполненным страстью и тревогой.

– Я буду скучать, – прошептал Влад.

– Я тоже, – ответила Катя, глядя в его голубые глаза.

Они понимали, что их отношения находятся на грани, что их тайная любовь ходит по тонкому льду. Но несмотря на все риски и опасности, они не могли отказать себе в этих минутах близости, в этих тайных встречах, которые давали им силы и надежду в суровом мире корпоративных правил. Их любовь, как маленький огонек, продолжала гореть, несмотря на все преграды. И они понимали, что этот огонек нужно беречь, потому что он давал им силы жить и любить в этом мире корпоративного формализма.

После разговора на лестничной клетке, который казался им обоим одновременно глотком свежего воздуха и предостережением о надвигающейся буре, Катя и Влад стали еще более осторожными, стараясь избегать ненужных взглядов и разговоров на людях. Их встречи стали реже, словно они отсчитывали каждую минуту, боясь, что их тайну раскроют. Но их желание видеться и быть вместе, их стремление к близости только усиливалось, разгораясь с каждым разом с новой силой. Они понимали, что играют с огнем, что каждое их свидание – это хождение по тонкому льду, но их чувства были слишком сильны, чтобы их можно было просто так подавить, чтобы они могли отступить и отказаться от того, что стало для них самым важным. Тайный роман стал для них не просто приключением, а способом выразить то, что не находило выхода в строгих рамках офисной жизни.

Их тайные встречи стали еще более редкими, словно они были вынуждены играть в какую-то опасную игру, но каждая из них была наполнена невероятным напряжением и страстью, словно они пытались компенсировать все то время, которое они были вынуждены проводить вдали друг от друга. Они договорились встречаться в архиве – это было их убежище, их маленький мир в огромном и безликом офисе, где царили строгие правила и где они чувствовали себя свободными хотя бы на несколько минут. Архив, заставленный пыльными папками и забытыми делами, стал для них символом их тайны, местом, где они могли быть самими собой. Они могли там провести всего несколько минут, но это время становилось для них целой вечностью, наполненной взглядами, полными нежности, намеками, которые они понимали без слов, и недосказанными словами, которые витали в воздухе, словно невидимая нить, связывающая их сердца. Они все больше понимали, что слова, которыми они обмениваются, не могут передать глубины их чувств, что их любовь выходит за рамки обыденного и превращается в нечто большее.

Однажды вечером, когда большинство сотрудников уже ушли домой, оставив лишь редкие тени блуждать по коридорам, Катя, закончив свою работу, проверив каждую строчку и убедившись, что все в порядке, отправилась в архив. Ее сердце билось чаще обычного, словно предчувствуя что-то важное. Она знала, что Влад ждет ее там, что он тоже томится в ожидании их короткой встречи. Она вошла в темный коридор, заставленный высокими стеллажами, которые тянулись к потолку, создавая впечатление лабиринта, и увидела его, стоящего у окна, и смотрящего на ночную Москву, на мерцающие огни города, которые казались такими далекими и недосягаемыми. Его силуэт, освещенный тусклым светом фонаря за окном, казался таким далеким и в то же время таким родным, и Катя почувствовала, как ее сердце наполнилось нежностью и трепетом.

– Влад, – прошептала Катя, и он сразу же повернулся к ней, его глаза на мгновение осветились радостью и теплом. Его лицо, обычно такое спокойное и сдержанное, сейчас выражало глубокие чувства, которые он так тщательно скрывал от окружающих.

– Катя, – ответил он, и в его голосе промелькнула радость, смешанная с тревогой, которая, словно тень, преследовала их каждый раз, когда они были вместе. – Я так рад, что ты пришла.

– Я тоже, – ответила она, подойдя ближе, и ее голос дрогнул от волнения. – Я каждый раз боюсь, что нас кто-то увидит. Что кто-то узнает о нашей тайне.

– Знаю, – ответил Влад, подходя к ней ближе, и его руки едва заметно коснулись ее ладони. – Я тоже боюсь, но… я ничего не могу с собой поделать. Я хочу быть рядом с тобой.

– Я тоже хочу быть с тобой, – прошептала Катя, глядя ему в глаза, в которых она видела отражение своей собственной любви и страха. Ее сердце билось так сильно, что, казалось, вот-вот вырвется из груди.

Влад медленно провел рукой по ее щеке, и Катя почувствовала, как ее сердце начинает биться еще быстрее, словно это был сигнал к началу чего-то очень важного. Она закрыла глаза и позволила ему прикоснуться к ее губам, доверившись своим чувствам и забыв обо всех правилах и запретах.