– Она его называла Игоёша.

– Так Игоёша или Игорёша?! Не виляй!

– Игоёша.

– Игорь?!

– Игогь!

– Так, понятно. Какая-то у тебя странная картавость, на одно это имя.

– У меня так иногда получается. Когда как, короче. Нечаянно.

– За «нечаянно», знаешь, что бывает отчаянно?!

– Да знаю, чего там.

– Ладно, давай свой адрес, где живёшь, и валяй отсюда. А то скоро и я закартавлю. Мало не покажется. Но всё подряд.

– Только у меня бабушка болеет. Вы ей ничего не говорите. И бате, не то драться опять будет.

– Договорились. Черкни ещё номер своей мобилы, а сам запиши мой. Будем на связи. Если что, докладывай. Ты понял о чём. Если вспомнишь чего нового, не исключено, что опять их встретишь, тогда тем более. Или звони, когда будет нужна помощь.

– А на мороженое?! Только я люблю шоколадное эскимо.

– Губа не дура, вот – на два хватит. Пиляй. Извини, если помяли слегка.

– Бывает. Пока. Да, чуть не забыл. Она постарше будет. И главная она у них. Командует всеми, как хочет. Будто начальница какая. Но мы её не выбирали, да и редко видим. Занятая сильно. Или работает где. Может и вправду при морге. Главной трупорезкой. С такой станется. Я как погляжу на неё, так кожа пупырышками покрывается. С такими глазами только трупы полосовать.

– А вот за это, Гешка тебе отдельное спасибо! Не за пупырышки, конечно, а за то, что всё это вспомнил. Глазастый, всё приметил. Молодец! Давай дальше в том же духе! Фамилия как? Понятно, что нормальная или редкая. Небось, Иванов?! Нет?! Ага – Селивёрстов. Так и отметим себе. Ещё раз выношу тебе благодарность.

– Не за что. Я сам таких не люблю. Просто кикбайк у них слишком уж клёвый, таких нигде нет. Ладно, бывайте, дяденьки опера. Я покатил кушать ваше мороженое.

– Э-э-эй, Гешка Селивёрстов! Постой! Ты же у нас такой сильно наблюдательный. Последний вопрос.

– Так я пока не купил.

– Кого?!

– Эскимо. Делиться же заставите?!

– Шутник. Скажи-ка мне вот что. Этот ваш Игоёша действительно такой умный? Молоко на губах не обсохло, а разговаривает как профессор.

– Да нет, что вы?! Он только губами шевелит. Говорит эта Глия. Между ними какая-то связь, я до сих пор не понял, какая. Обратили внимание? Она стоит вполоборота и немного нагнувшись, как бы в смартфон смотрит и чего-то проговаривает. А он в стороне речугу двигает. Наподобие говорильного манекена. Я сразу обратил внимание. Знаете, будто заводной истуканчик.

– Да ты, погляжу, не хуже изъясняешься, а Глии-то рядом нет! Кто тебе напевает сейчас, а ты нам в уши передаёшь?!

– Что вы, дяденьки. Просто у меня батя когда-то писателем был, пока не спился.

– А-а-а. Вон оно в чём дело! Мы-то было подумали, что у вас все там такие продвинутые. Больно говорливый спиногрыз нынче пошёл. Что же ты раньше нас не предупредил?! Так, мол, и так. Мы бы тебя не паковали, а вежливо, по ручки завели.

– Как вы это видите?! Какие-то мужики меня хватают, тащат в машину, а я кричу: «Полегче! Полегче! Я писательский сынок!». Так, что ли?!

– Мальчик, думаю, ты и сам далеко пойдёшь и без всякой подсказывающей ведьмы за спиной. Тебе даже жениться для этого не надо.

– Хорошо бы. Только мне кажется, такая ведьма всё равно есть у каждого, кто хоть чего-то добился.

– Но тебе пруха пойдёт и с нашей помощью также, учти! Если, конечно, будешь сотрудничать, грамотей глазастый.

– Эх, а я было поверил в ваши чистые намерения.

– Гешка, ты запарил, писательский сынок Селивёрстов! Больно и ты ранний! Иди грызть свою эскимошку! Иначе к Глии вернём на перезомбирование.

– Ой-й, не надо! Бегу-бегу! Больше не останавливайте! Договорились?!

Лейтенант Сопин проводил шустрого парнишку глазами и вздохнул:

– Да и нам бы по эскимошке не помешало бы. Вы как, товарищ майор?!

– Подкинь в отдел, а дальше как знаешь. Только не обляпайся!

– Ага, это вы всем желаете. Видно не один раз сами обляпывались.

– Разговорчики! Тормози здесь! Выхожу! Надоели вы мне все! Никому слова не скажи!

Это был клинок, выкованный из лучшей шеффилдской стали длиной сто двадцать два сантиметра. Надписи по нему наносили кислотой, текст – на русском и английском: «Гражданам Сталинграда, крепким как сталь, от короля Георга VI в знак глубокого восхищения британского народа». Король и премьер «Владычицы морей» лично курировали изготовление раритетного клинка.

По эскизу профессора Глидоу из Оксфорда его выковали лучшие в Британии кузнечные мастера Том Бизли и Сид Роуз. За его изготовлением помимо британского монарха следили из Гильдии золотых мастеров Великобритании девять экспертов высшей квалификации. Делался меч модели «Крестоносец» три месяца. Рукоять увита 18-каратной золотой проволокой. Навершие сделано из горного хрусталя в виде золотой розы Тюдоров. Позолоченные дуги рукояти, загнутые к клинку, исполнены в виде стилизованных голов леопардов. Ножны – из малиновой кожи, в золотой оправе с отделанными серебром королевскими гербом, короной и вензелем. Они были украшены накладками с инкрустированными пятиконечными рубиновыми звёздами также в золотой оправе.

Столь замечательный меч был вручен 29 ноября 1943 года в Тегеране премьером Черчиллем маршалу Сталину в присутствии президента США Рузвельта, а также почётного караула от стран антигитлеровской коалиции на церемонии открытия её важнейшей конференции. Сэр Уинстон, вручая меч Сталину, произнёс следующую, внешне ничем не примечательную фразу: «Мне поручено преподнести вам этот почётный меч в знак глубокого восхищения британского народа».

Сталин сразу почувствовал неладное, на интуицию он никогда не жаловался. Происходящее и в самом деле любого могло насторожить. Когда вот так, с первых секунд долгожданной встречи дарят что-то чрезвычайно драгоценное, стоящее огромных средств и усилий, становится ясным, что это вполне может оказаться неспроста. Тем более, когда дар исходит от искушённейшей в колониальной политике британской империи, привыкшей именно так всегда поступать. Очевидно было, что взамен от одаряемого наверняка потребуется нечто куда более весомое, чем простые слова благодарности и ответный подарок. Вполне отчётливо угадывался вековой императив «Владычицы морей». Когда английские колонизаторы со времён Джеймса Кука дарили что-то туземцам, в качестве ответного дара они непременно забирали их свободу и независимость. Что-то подобное ожидалось и на этот раз, какие-то колоссальные уступки. Оставалось только переспросить толстого посланца подозрительно щедрого аглицкого короля: «А чего надобно за это?!».

Но делать нечего. Сталин, помедлив, поцеловал клинок и решил было передать его своему наркому обороны. Он повернулся к Ворошилову и слегка наклонил меч, отчего клинок мгновенно выскользнул из ножен и врезался хрустальным навершием головки рукояти в ковёр, рядом с его ногой. Через мгновение меч упал. Однако ни советского вождя не поранил, ни сам не разбился. Сталин только и успел негромко воскликнуть: «Ничего себе меч! Прикоснуться нельзя! Как живой!».

Столь мистическое, фактически знаковое происшествие, разумеется, сразу оказалось предметом множества пересудов и мрачных предсказаний. Оно даже расценивалось как символ предстоящих серьёзных разногласий и осложнений в стане антигитлеровской коалиции. Разумеется, они и не замедлили тут же воспоследовать.

Прежде всего, президент США Франклин Делано Рузвельт неожиданно даже для Черчилля якобы в интересах безопасности, сразу после выскальзывания меча быстро согласился переехать в насквозь прослушиваемое советское посольство, в котором поселилась и русская делегация. Но для чего это вдруг русские и американцы стали жить бок о бок да ещё под защитой лишь русских спецслужб?! Почему?! Американское посольство внезапно оказалось менее безопасным?! Как же могущественные, всё просчитывающие наперёд янки тогда готовились к важнейшей своей конференции?! Когда такое в принципе бывало, до или после?! Впрочем, Черчилль отнёсся к происшедшему с «большим пониманием», не сильно обиделся, что не к нему поехал гостевать и спасаться от гитлеровских агентов закадычный друг Франклин. Ясно стало, что именно так между англосаксами заранее и было уговорено. Диспозиция выстраивалась для какого-то чрезвычайно важного дела.