– И всё же, всё же. Бареев, скажите, если можно, а и вправду – вам-то это зачем?! Я имею в виду – лично вам?! Вы думаете, такие знания могут кому-то понадобиться?! И Главное – для чего?! Хм… – Профессор Семёновский вчитался и вновь недоумённо поднял глаза. – Да ещё и некруглая дата! Будто приспичило кому-то под какое-то мероприятие. Вы полагаете, эта сугубо специальная тема простым людям будет интересна?! Вы серьёзно так думаете?! А вот я, мягко говоря, сильно сомневаюсь!

Пришлось дать профессору подобающий ответ:

– Дело в том, уважаемый Виктор Егорович, что князь Святослав Игоревич, как вы нас учили, не только сокрушал саму Византию и основывал задунайскую Русь. Он разгромил и Волжскую Булгарию и хазарский каганат, взял Итиль и Саркел. Присоединил также многие северо-кавказские племена, а на Таманском полуострове создал новое русское Тьмутараканское княжество.

– Всё происходило не совсем так. – Улыбнулся профессор. – Это был процесс, растянутый на длительное время. Но в целом всё правильно. Если обобщённо. Ладно. Давайте, конечно подпишу. Удачи! Только не захлебнитесь в прибылях! Восстанавливаться на курсе когда будете?!

– Постараюсь, профессор! А документы на восстановление я подал заблаговременно. Где-то со следующего семестра и продолжу ходить к вам на лекции. А сейчас, укреплюсь только немного, раскручу пару идей, если получится.

– Отлично, дай вам бог! Ещё раз – удачи! Ждём!

– Спасибо. До встречи!

С самого начала, едва вступив в деловые взаимоотношения с властью, которая сразу кинулась их душить, Серёга и Андрюха совершенно естественно превратились в её лютых врагов. По другому и быть не могло. А как иначе совсем молодые парни, временно не истерзанные реальной жизнью, могли отнестись к тому, кто вдруг на ровном месте сразу и ни за что начинает их размазывать?! Как отнестись к чудовищу, которое, едва поймав их в поле своего зрения, сходу принялось их жадно обгладывать и высасывать, выдавая это за соблюдение законности, в то же время само на эту законность хамским образом плюя?!

Подспудный конфликт с чиновниками быстро созрел и вышел наружу, а потом целиком захватил душу и помыслы молодых людей. Жажда мести, желание во что бы то ни стало сокрушить восставшую над ними безжалостную гидру явно несправедливого режима постепенно становились определяющими мотивами их деятельности.

Когда все три баннера, поздравившие доселе ничего не ведавший народ с тысяча шестидесятой годовщиной разгрома князем Святославом какого-то там хазарского каганата, всё же затрепетали над главными проспектами региональной столицы – тут-то всё и началось. Как после отмашки на старте завертелось и поскакало. Власть спохватилась и вместо того, чтобы как-то отметить самоотверженных и бескорыстных патриотов, не пожалевших собственных денег на вполне патриотическую затею, выдала их действия ни много, ни мало, а за попытку подстрекательства к мятежу, пусть пока что в сознании людей. Но так и лиха беда начало получилась! Разве хорошее дело когда-нибудь останется безнаказанным?!

Парни мечтавшие прорваться из сумерек очевидной безнадёги вокруг хоть в какую-то более менее достойную деятельность, в мгновение ока были обвинены в самых страшных пороках. Власть никак не могла понять своей черепашьей головой, как это можно и без того нуждающейся молодёжи на свои последние кровные средства, ни на что особо не претендуя, взять да и поздравить соотечественников с великой победой аж тысячелетней давности. От винта! Просто так! Основная претензия: а что, ближе побед не нашлось?! Чем вас девятое мая не устраивает?! Почему именно ветхозаветная победа над паршивым каганатом должна отмечаться великим народом-интернационалистом, не есть ли это открытое проявление ещё и злонамеренного антисемитизма и подрыв основ государственного строя?! Или это акция никогда не дремлющих иноземных диверсионно-разведывательных служб?! Это, конечно, могло считаться за гранью мыслимого, но произошло же!

Как бы то ни было, но на охоту за смельчаками вышло само управление федеральной службы безопасности страны. Его глава, генерал Олег Дукин необыкновенно возбудился, решил позабросить охоту на ставших неинтересными иностранных шпионов и всемерно сосредоточиться против внезапно высунувшихся внутренних смутьянов.

– Я их засажу на пожизненное! – брызгал слюною прославленный генерал в штатском на экстренном утреннем совещании руководителей отделов управления и их заместителей. – Это прямой подкоп под государственную власть! Князей им захотелось, да ещё киевских! Ах, мать их за ногу! Я им устрою победу над каганатом!

Неадекватность властей казалась никак не обоснованной, абсолютно немотивированной, попросту дебильной. Начались возвратные разбирательства: кто виноват, кто разрешил, кто изготовил, кто растягивал баннеры над проспектами. Наказать всех! Непосредственных разрешителей из мэрии и архитектуры немедленно уволить без объяснения причин!

Чекисты рвали и метали. Чиновники испуганно блеяли и кивали друг на друга. За Серёгиным пикапом установили круглосуточную слежку, организовали настоящую охоту. Тем более этот драндулет оказался чрезвычайно удобным для этого, выделялся весьма заметным, контрастным, песочным раскрасом стиля поношенного «сафари». Оперативники и гаишники гонялись за ним как угорелые, поймав, навешивали подряд астрономические штрафы, понятно, что ни за что, нисколько не заботясь о соблюдении хотя бы видимости законности. Лишь бы отчитаться о принятии мер.

В мгновение ока наивные, прекраснодушные парни оказались в положении загнанных зверей. Но почему на самом деле, почему?! Отчего невинный сдвиг по фазе слегка отвязавшегося молодняка внезапно вызвал настолько мощную реакцию карающих и надзорных органов власти, пошедших на полное уничтожение «экстремистов и террористов», какими их сразу объявили во всех ментовских и чекистских ориентировках и сводках?! Задержание и арест неминуемо назревали, со дня на день должны были произойти. Физически ощущалось, как взбаламученная власть, словно пробудившаяся нечисть неистово ищет любой способ ухватиться, найти что угодно для задержания идущего по инстанциям проекта, хоть какие-то зацепки.

В это нелёгкое для них время новоявленным террористам и экстремистам вновь повстречался профессор Виктор Егорович Семёновский. Шёл с палочкой и щурился на солнышко и листочки. Весьма органично прикидывался божьим одуванчиком.

– Рассказывайте, господа студенты, отчего идём носы повесив?! Прибыли некуда девать?!

– Всё нормально, Виктор Егорович! Маленькая неувязка. Никак не ожидали настолько бурной и, главное, никак не объяснимой реакции правоохранителей. Что мы им сделали?! Только и того, что публично напомнили о действительно великом событии, как нам кажется, особенно актуальном.

– Это для вас она необъяснима. Для меня всё как раз понятно. Просто это не ваше дело. Поздравлять людей с чем-то, да ещё действительно эпохальным, системообразующим, непосредственно может только власть. Лишь ей самой разрешено расставлять нужные акценты и правильно к чему требуется призывать людей. Вы же, никого не спросясь, присвоили себе самые главные, неотъемлемые полномочия власти. Да ещё демонстративно бескорыстно, словно бы всем этим коррупционерам в пику. Конечно, это в её глазах преступление, да ещё какое! Из разряда «суд-тюрьма-Сибирь»!

– Что же теперь делать?! Мы даже не знаем, куда теперь бежать. – Повесил голову Серёга Бареев. – Назад, в Америку, так точно не выпустят.

– Паниковать никогда не стоит. Это означает терять головы, а они вам, думаю, наверняка пригодятся. Я вам скину адресок одного генерала в отставке, не бойтесь, хорошего генерала, не чекиста. От такого зверя, который за вами погнался, только он и сумеет спасти. По-другому не уйдёте, а вот с его помощью можете и попробовать. Вот – держите!.. Передавайте ему привет от Егорыча, он будет вам как рекомендательное письмо. Больше ничего не скажу и тем более не напишу, как вы понимаете. Тем более, что и у меня переаттестация на носу, выборы на кафедру. Как-то не хочется доставлять радости всем этим двоечникам наверху. Их, между прочим, у нас в университете даже поболее, чем где-либо ещё. Думаю, впредь вы не отважитесь настолько опрометчиво греть космос, как только что попробовали. Даже я не ожидал подобной детонации. Космос мстит всегда и в полную силу, а порою совсем ни за что. Просто за лиц необщих выраженье. С такими у нас в калашный ряд не суются. А вы сунулись. Зачем?!