Поскольку менеджер не выспался накануне, когда ехал к продавщице, то во избежание неприятностей они в тот день не вернулись в Житомир. Молодой человек ночевал у себя на даче, а они у себя. Все вместе они вернулись в город только следующей ночью.

Приехали они домой к Руслану уже очень поздно.

— Давайте ложитесь, — произнёс он. — Завтра разберём ваши вещи. Сегодня мы уже не будем делать этого. Не волнуйтесь: у ваших вещей за ночь не появятся ноги и они никуда не убегут от вас. Завтра, если хотите, я помогу вам. Если нет — разберёте самостоятельно. Я всё равно завтра целый день на работе.

Рая и старик громко искренне похихикали над шуткой молодого человека про вещи. Они смеялись так заразительно, что он тоже присоединился к ним.

Все присутствующие в комнате пошли спать. Наутро Руслан на работу, а когда вернулся вечером увидел, что все вещи уже давно разобраны и лежат по шкафам на полках всё на своих местах.

Когда девушка вернулась к нему, был конец сентября. На дворе стояла осень. Она была на удивление тёплой.

Пейзаж за окном был удивительно красивым. Листья на различных деревьях были жёлтые, красные, оранжевые.

Для влюблённых настали счастливые дни. Они были так счастливы, что позабыли обо всех своих невзгодах.

Прошёл сентябрь, настал октябрь, потом ноябрь. Молодой мужчина большую часть дня проводил у себя на работе. Потом он возвращался и остаток вечера проводил со своей семьёй.

Он был свободен только по выходным. Ещё 14 — го октября был государственный праздник Покрова. Тогда Руслан смог побыть дома.

В тот день они отправились с Раей погулять в городской парк. Они и раньше ходили туда. Влюблённые весело провели время. И всегда оно проходило именно так, а не иначе, когда они бывали вместе.

Это редко у них получалось, поэтому старались ценить каждый совместный миг.

В ноябре зарядили дожди.

Менеджер заявил продавщице:

— Тебе надо обязательно идти учиться. Я не хочу, чтобы ты всю жизнь была продавщицей. Ты должна обязательно получить какую — то профессию. Можешь, например, экономиста как я. Я готов даже оплачивать твою учёбу. В этом году тебе уже поздно поступать. Давай на следующий год. Не век же тебе быть только со школьным образованием.

— Я могу сама оплачивать свою учёбу? При этом работать?

— Можешь. Было бы при этом твоё желание. Можешь, если так хочешь, устроиться куда угодно.

Он хотел снова пойти с девушкой в ЗАГС, но она ответила:

— Давай подождём, пока пройдёт хоть какое — то время. Мы с тобой и так недавно делали это. Нас с тобой засмеют люди, если мы опять так быстро пойдём туда.

— Как хочешь, — пожал плечами он. — Мне с тобой хорошо и в гражданском браке. Делай так, как лучше тебе.

В начале ноября он был на работе, а Семён Макарович гулял во дворе. Рая с воодушевлением мыла пол в квартире. У неё было прекрасное настроение.

Внезапно в дверь позвонили. Она открыла.

На пороге стояла Клавдия Гавриловна. До сего момента они никогда в жизни раньше не виделись.

— Вы Раиса? — задала она вопрос девушке.

— Да, а что такое?

— Позвольте пройти в квартиру, — лицо у неё стало сразу таким брезгливым, как будто она увидела в своей жизни

что — то такое отвратительное, что его замечать не стоит.

— Входите, коли желаете.

Продавщица в недоумении подняла брови вверх. Она в первый раз в жизни видела эту женщину, поэтому знала, что ничего плохого не сделала ей. Тогда отчего такое плохое отношение к ней? Она никак не могла понять такого.

Пожилая женщина переступила порог квартиры Руслана.

— У вас тут, однако же, чисто. Я думала, будет хуже. Вы хорошая хозяйка. Значит, хотя бы в это моему сыну повезло. Я пришла говорить не об уборке. Давайте сразу приступим к делу. Я — мать Руслана. Меня зовут Клавдия Гавриловна. Я — деловая женщина, поэтому сразу приступим к важному разговору. Вот возьмите эти деньги.

Она вытащила пачку и положила их рядом с Раей на край стола.

— Что вы хотите от меня? Я внимательно слушаю вас.

— Это просто превосходно. Я люблю, когда меня внимательно слушают. Нет, просто обожаю. При этом понимают меня с полуслова. Если нет, то у моего собеседника могут быть большие неприятности. Тут сто тысяч гривен. Я вручаю вам с вашим дедом деньги насовсем. За это вы должны будете сказать Руслану, что навсегда уходите от него, сразу после этого покинуть этот дом, больше никогда в жизни не появиться тут. Сказать, что я не имею к вашему разрыву никакого отношения. Причину его можете придумать какую хотите. Этих денег вам надолго хватит с вашим стариком. Хорошо подумайте прежде, чем отказываться. Такого выгодного предложения вам могут больше никогда не сделать до конца вашей жизни.

Впервые в жизни девушка пришла в неописуемое бешенство. Её сразу всю затрясло:

— Уходите сейчас же отсюда!!! Руслан был прав, когда говорил, что его родители в чём — то жестокие люди!!! Вы не просто плохие, вы с вашим мужем омерзительные люди!!! Вы жалкие людишки!!! Как же вы мне противны!!! Настоящую любовь не купишь!!! Я не продаюсь!!! Я по — настоящему люблю Руслана!!!

Лицо Клавдии Гавриловны исказилось от бессильной ярости. Она быстро спрятала деньги обратно в сумку, где они были раньше.

— А ты ещё упрямее, чем я думала, — прошипела она. — Ты об этом пожалеешь, ох, ещё как пожалеешь, глупая девка.

После этого она пулей вылетела из квартиры.

Продавщицу какое — то время ещё трясло от сильнейшего гнева. Потом она вспомнила о Руслане и её лицо сразу озарила лучезарная улыбка. Она не умела долго злиться на людей. Она всё — так любила их, несмотря ни на что.

Рая рассмеялась так звонко и радостно!!!

— Руслан любит меня, несмотря на что, старая карга, — вслух произнесла она. — Так что, я победила тебя и твою ненависть ко мне.

Мужчине и деду она ничего не сказала. Она не хотела их огорчать. Беспечно посчитала, что справится сама.

В конце ноября продавщице позвонил Дан. Он звонил ей и раньше. Не так часто, как хотел бы, чтобы не тревожить её, но время от времени не мог устоять от искушения хотя бы по телефону услышать голос своей любимой.

— Рая, я больше не могу без тебя. Давай я завтра приеду и мы обязательно встретимся с тобой. Я обещаю, что ничего лишнего не буду позволять себе. Я и так целых два месяца не видел тебя. Договорились?

— Да. Давай завтра в городском парке. Я тоже сильно соскучилась по тебе.

«Ведь ты мой друг» подумала Рая.

Но вовремя удержалась от этого замечания. Зачем лишний раз напоминать об этом человеку, который так преданно любит её. Зачем добавлять в его и так несладкую жизнь страдания?

— Я согласен.

— Дан, давай завтра увидимся ровно в двенадцать дня.

— Пойдёт.

«Я не буду позволять себе ничего лишнего» мысленно повторил грузчик. «Не должен. А так хочется!!! Да и какое это лишнее, если я действительно люблю тебя больше жизни? Но ради твоего же блага, во чтобы — то ни стало, я обязан сдержать себя и не тронуть тебя даже пальцем».

На завтра была хорошая погода, которую обещали синоптики. Девушка пришла вовремя на встречу. Молодой человек уже ждал её возле скамейки.

— Здравствуй, — вежливо поздоровался он. — Наконец — то, я могу увидеть тебя!!!

— Привет, — улыбнулась она. — Я тоже рада видеть тебя.

— У меня сегодня выходной. Поэтому я решил проведать тебя.

— Как здорово!!! Я тоже успела пожелать сто раз увидеть тебя.

— Рассказывай, как ты живёшь.

— У меня всё хорошо.

— Я рад за тебя. Вправду рад. Поверь мне.

— Я верю. Ты у меня великодушный и никогда не желал мне зла. Как ты сам живёшь?

— Помаленьку. Не разлюбил тебя, как видишь. И не смогу разлюбить. Но не важно. Я не хочу об этом говорить. Ты и так знаешь всё без меня.

Рая немного поколебалась и решилась всё рассказать о Клавдии Гавриловне с её мерзким предложением подкупа. Она, несмотря на свою жизнерадостность, тревожилась. Пока Язевы ничего не предпринимали, но у неё в душе жил лёгкий страх. Он появился у неё не сразу, а постепенно.